오늘 최병훈 감독님이 그러셨죠. 반드시 이길 것이고, 지면 죽는다는 각오로 임하겠다.

하지만 경기는 스프링 1라운드 통틀어 최악의 모습으로 졌고, 팀워크는 붕괴 상태이며 선수들 개개인의 폼이 바닥을 찍었다는 것을 확인시켜줬습니다. 아프리카의 경기력이 오늘 훌륭했기도 하지만, 1라운드 전반적으로 다른 팀들의 경기력이 상향되고 있는 와중에 SKT는 하향세를 타고 있는 몇 안되는 팀이라는 것 또한 인정하지 않을 수 없게 되었습니다.

사실 최 감독님의 인터뷰를 보고, 오늘 질 수도 있겠구나...하고 내심 마음의 준비를 하고 있었습니다. 코칭스탭은 물론 선수들이 가진 부담감이 너무 크게 느껴지더군요. 아슬아슬한데, 미끄러지면 안된다는 어떤 필사적인 마음... 결국 그럴 때는 결과가 대부분 좋지 않죠. 크크... 그래서 어느 정도 당연하게 찾아오는 속상함은 있을 지언정 실망스럽다거나 짜증스럽다거나 하진 않네요. 그보다는 경기 내내 선수들이 느끼고 있을 부담감, 그리고 무엇인가 잘 안풀리는 상황에서 오는 답답함과 고민이 더욱 절절하게 느껴졌습니다. 이성적으로 상황을 진단한다고 해도, 바로 해결되지 않는 것, 그래서 슬럼프란 녀석은 언제 마주쳐도 참 괴로울 수밖에 없죠.

분명 한 사람의 팬으로서 부진한 현재의 SKT를 바라보면서 느끼는 감정은, 작년이나 재작년 초의 경우와는 많이 다르긴 합니다. 어느덧 3년차에 접어든 팬으로서, 선수들이 어떻게 그 수많은 난관을 거쳐 영광의 자리에 올라섰는지를 계속 지켜봐왔기 때문일지도 모릅니다. 또 너무나 많은 걸 이뤄온 팀의 행복한 팬이 하는 배부른 소리겠지만, 그렇기에 작년처럼 절실하진 않은 것도 사실입니다. "SKT의 짝수년"과 같은 이야기는 그다지 반갑지 않다고 하더라도, 다소 힘겨운 한해가 되더라도 어쩔 수 없다고 생각할 수도 있을 겁니다. 말처럼 쉽진 않겠지만, 작년 초에 느꼈던 그런 감정들과는 확실히 다르겠죠.

하지만 오히려 이런 느긋한 소리나 하는 팬들보다, 프로로서 승리해야 하고, 또 우승하기 위해 하루가 다르게 치열한 생활을 하고 있는 선수들과 코칭스탭에게 오늘 패배의 아픔은 꽤나 클 것이라고 생각합니다. 오늘 경기력이 워낙 안좋았기 때문에, 이루어놓은 커리어와 퍼포먼스만큼 많은 팬과 그 반대편에 서있는 사람들의 비판과 비난 역시도 고스란히 받아내야 하는 상황이니까요.

그래서 이미 한참 늦어버린, 작년의 그 기쁨을 맛보게 해준 것에 대한 고마움의 인사 대신에, 가장 힘든 순간을 다시 맞닥뜨린 선수들과 코칭스탭에게 위로와 격려의 글 한줄, 말 한마디를 진심을 담아서 해주고 싶습니다.

당장의 경기력이 좋지 않고, 또 쉽게 나아지지 않는다고 해서, 그로 인해 성적이 좋지 않다고 해서 너무 조급하지도, 너무 속상해하지도 않았으면 합니다. 노력의 끝에 기회는 오기 마련이고, 계기는 다시 찾아오게 되는 것이니까요. 수많은 성과들을 내었음에도 여전히 한계와 의심을 말하는 사람들에게 서운함을 넘어 분노까지도 느낄 수 있겠지만, 모든 사람이 다 자신을 인정하고 사랑해 줄 수는 없는 것이니만큼 스스로에 대한 믿음만은 굳건히 가지고 있었으면 좋겠습니다. 작년에는 벵기 선수에게만 하고 싶었던 말이지만, 올해는 모두에게 해주고 싶은 말입니다.

비록 원하지 않았던 것이라고 해도, 그동안 너무 오래 달렸으니 한번 쉬어간다는 생각을 해도 좋습니다. 꼭 작년처럼 모든 대회를 휩쓸다시피 하지 않아도 상관없습니다. 앞서서 지치는 것보다는 하나하나 차근차근 다시 쌓아올린다는 마음으로, 오늘의 패배를 자양분 삼아 내일의 승리를 일궈낸다는 마음가짐으로 좀 더 여유를 가졌으면 좋겠습니다. 페이커의 말처럼, 올해는 건강한 신체와 함께 좀 더 건강한 멘탈로 상처받지 않는 선수들이 되길 바라니까요.

얼마든지 질 수도 있습니다. 때론 무너질 때도 있습니다. 그러나 언제든지 또 다시 올라올 수도 있습니다. 이미 두번이나 그런 경험을 했고, 성공과 실패를 모두 겪은바 있죠. 그 축적된 경험 역시 SKT만의 장점이라고 생각합니다. 분명 정상의 문턱을 넘어 그 높은 곳의 공기를 즐긴지 얼마 되지도 않아서, 어느새 다시 자리한 높은 산을 바라보는 것처럼 막막한 것도 없을 것입니다. 하지만 산이 제아무리 높아봤자 하늘 아래 뫼이고, 다른 팀들이 아무리 강하다고 하더라도 결국 SKT는 이겨낼 저력이 있다고 저는 생각합니다.


듀크, 벵기, 페이커, 뱅, 울프, 블랭크, 스카웃. 그리고 최병훈 감독님과 김정균, 이정현 코치까지 모두 스프링 1라운드 치러낸다고 고생 많았습니다. IEM과 스프링 2라운드 준비도 좋지만, 그에 앞서 선수들 모두 몸과 마음을 잘 추스르길 바랍니다. 모두의 노력을 항상 보고 있습니다. 반드시 결실을 맺을 수 있을겁니다. 비록 지금 당장의 성적이 안좋더라도, 그리고 그로 인해 사람들의 질타와 비판이 힘겹더라도, 항상 응원하는 저같은 팬들이 많으니 힘내세요.

SKT T1! Take My Energy!