내 나이 스무 살, 대학생이 되어서 처음 먹은 밀크실론티 데자와의 맛은 아주 뭐 같았어.
뭐랄까. 이걸 돈주고 사먹는 사람이 있을까 싶었지.
물론 나도 내 돈 주고 사먹었던 거지만.

내 나이 앞에 1을 2자로 바꾸고 성인이 되었지만, 입맛만은 그렇지 않았던 모양이야.
다시는 내 돈주고 이 음료를 사먹지 않겠다 생각했지.

그런데 사람사는게 참 재밌어.
대학교와서 딱 첫 눈에 반해버린 같은 과 선배가 정자에 앉아서 데자와를 마시고 있더라고.
나는 냉큼 주머니에서 짤짤이들을 털어 데자와 하나를 자판기에서 뽑았어.
그리고 냉큼 그녀 옆에 앉았지.

- 안녕하세요. 누나. 누나도 데자와 좋아하세요?

맙소사. 나는 정말 끔찍한 거짓말쟁이야. 누나'도'라니.
나도 데자와를 좋아한다는 뜻이잖아.
우습지만, 다시는 내 돈주고 안사겠다던 음료를 들고 실없이 웃음을 팔았지.
다시 생각해보면 정말 줏대없고, 간사한 녀석이었어. 난.

그치만 다시 그때로 돌아간다고 해도 나는 내 돈주고 이 음료를 살거고,
그녀에게 말을 걸거야.

- 신기하다. 나 말고 이거 좋아하는 사람 처음봐.

그녀가 신기하다며 눈을 반짝였었거든.
데자와가 아니었으면, 그녀의 관심을 살만한 일이 없었을거야.

물론 그녀와 함께 벤치에 앉아 먹던 데자와 맛은 여전히 뭐 같았어.
거 참 우유도 아닌 것이, 홍차도 아닌 것이 그렇다고 자극적인 것도 아니고.
뭔가 살짝 부족한 맛이었어.

이후로 이 맹맹한 음료를 쭉 돈주고 사먹었던 까닭은, 그녀가 마셨기때문이야.
매주 같은 시간에 단과대 앞 정자에 앉아서.
맛은 부족한 친구일지 몰라도 내게 황금보다 귀한시간을 만들어줬던 녀석이지.

- 근데 누나는 데자와가 왜 좋아요?

정말 이 누나는 이게 맛있어서 좋아하는걸까 궁금해서 이렇게 물어본적도 있지.
내 질문에 누나는 빙그레 웃었어. 참 예뻤는데.

- 글쎄? 그냥? 그냥 마시다 보니까 좋아진 것 같아. 너는 왜 좋아하는데?

누나의 반문에 부끄럽지만, 단 1초의 고민도 하지 않고 대답했지.

- 그냥요. 그냥 좋아요.

거짓말하지 말라고? 거짓말은 아니야. 데자와는 아니지만 누나는 정말 그냥 좋았거든.
어쨌든 이 맹맹하고, 부족한 음료수 덕분에 그녀의 호감을 사는데 성공했던 것 같아.
스무 살 모지리였던 나지만, 다행히도 그녀와 사귈 수 있게 됐거든.

사귀고 난 후에도 그녀와 곧잘 데자와를 마셨어.
다른 연인들이 카페에서 아메리카노를 홀짝일 때 우린 길거리에서, 벤치에서, 강의실에서 데자와를 마셨어.
그때쯤인가?
이 맹맹하고 이상한 음료가 썩 괜찮게 느껴지더라고. 사람은 역시 적응의 동물인가봐.

하나 고백하자면, 그녀와 만나지 않았던 날에도 혼자 데자와를 사서 마신적이 있어.
참 내 스스로도 놀라웠다. 그렇게 혹평했던 이 녀석을 내 의지로, 내 돈으로 사버리다니.
한 캔 따서 혼자 마시는데 재밌게도 그녀와 같이 있는 느낌이 들더라고.
웃기지?

같이 걷고, 영화보고, 놀이공원도 가고.
같이 축제를 즐기고, 노래 듣고, 손잡고.
같이 공부하고, 안고, 그리고.. 키스하고.

어떻게 하다보니 그녀와 하게 된 첫 키스의 맛은... 그래 데자와 맛이었어.
공원 둔치에 앉아 데자와를 마시다가 하게되어서 그랬던 걸까?
어쨌든 이후로는 습관적으로 데자와를 마셨던 것 같다. 참 좋았었는데.

나도 건장한 대한민국 청년이었기 때문에 결국 피할 수 없었지.
군대를 가야했어. 군대 문제 때문에 어떻게 하다보니 싸우게 됐고, 헤어지게 되었어.
그렇게 좋아했는데도 이별은 한 순간이더라.

그녀와 헤어지고 군대를 가고, 전역할때까지 데자와는 까마득히 내게서 잊혀졌어.
복학하고 나서 어느 날 문득 자판기에 데자와가 보이더라.
잠깐 고민하다가 데자와를 자판기에서 뽑았어.

다시 세상에 나와 마시는 데자와의 맛은 놀랍게도 생각보다 괜찮더라. 아니 좋았어.
적당히 달짝지근하고, 은은한 홍차향이 느껴지고.
벤치에 앉아 그때 그녀처럼 데자와를 홀짝였지.
우습게도 그렇게 벤치에 앉아 데자와를 마시던 내 나이가 딱 그녀를 처음봤을때 쯤 나이더라고.
나도 모르게 웃음이 나더라. 어쩐지 그녀가 보고 싶었는데, 그 때.

- 와, 선배님도 데자와 좋아하세요? 학교에서 이거 마시는 사람 처음봐요.

여자 후배 하나가 한 손에 데자와를 들고 묻더라.
조금 기분이 이상했어.

- 근데 선배는 데자와 왜 좋아하세요?

피식 웃음이 났어. 나도 모르게 대답했지.

- 그냥. 그냥 좋아해.

사실 그냥 좋아하는 건 아니야.
마실 때마다 좋은 추억이, 좋은 사람이 떠오르거든.
같이 웃고 떠들던, 웃음이 예뻤던 사람이.

하지만, 무엇보다 가장 좋은 건 싫어하던 것도 좋아하게 되버릴 정도로 누군가를 좋아했던 내가 떠올라서 좋아.

지금도 나는 데자와를 마시고 있어.
첫사랑의 맛으로.




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읽어주셔서 감사합니다.

참고로 PPL아닙니다.