가비지 타임(garbage time) : 승패가 일찌감치 결정돼 주전 선수가 빠지고 벤치 멤버가 투입돼 경기를 마무리하는 시간

농구에는 가비지 타임이 있다고 합니다.
이미 승패가 명확한 시점에서 주력 선수들의 체력을 더 빼놓느니
벤치워머들을 투입시켜 남은 경기시간을 때우는 시간이죠.
노골적인 영문 명칭에서 보이듯이 말 그대로 주전선수들의 체력을 소모하기에는 아까운 쓰레기 시간인 셈입니다.
그러나 그런 쓰레기 시간들조차도 천금같은 기회라고 생각하는 이들이 있죠
가비지 타임때 나오는 후보 선수들, 벤치워머들이요.
이처럼 화려한 프로스포츠의 뒷면에는 살벌한 생존경쟁이 도사리고 있습니다.
반짝반짝 빛나는 재능과 신체능력을 지닌 선수들은  1군 주전으로 활약하며 스포트라이트를 독식합니다.
그에 못미치는 선수들은 교체 멤버로 활약하고 그보다도 못한 선수들은 가비지타임에나 경기를 뛸 수 있습니다.
그보다 못하는 선수들은? 2군을 전전하다가 은퇴하던지 2군의 문턱을 밟지도 못하는 경우도 부지기수 입니다.
.
.
.
그들도 학생때는 모두 빛나는 원석이었을 지도 모릅니다.
단지 나이를 먹을 수록, 키가 커질수록 더욱 빛나는 원석들이 즐비해지고
그들의 원석은 점차 도태되어 garbage신세가 되었을 수도 있죠.
이런 쓰레기 신세가 되느니 일찌감치 포기하고 다른 길을 찾아보는 것이 현명했을 겁니다.
그러나 누군가는 농구에 대한 열정이 너무나도 강해 포기하고 싶지 않을 수 있습니다.
혹은 한 평생 스포츠를 위해 뛰어와서 이제는 다른 길을 엄두도 못내는 사람이 있을 수도 있습니다.
이들은 이제 어떡해야 할까요.

흔히들 한국의 스포츠 문화는 엘리트 체육이라고 합니다.
초등학교부터 코치의 지도를 받으며, 학업 시간 모두를 스포츠 과목에 할애하는 체육문화이죠.
초중고 시간 내내 스포츠에 갈아 넣는 만큼 실력의 향상은 빠를 지도 모릅니다.
하지만 대한민국의 거의 모든 스포츠 부가 엘리트 체육을 택하고 있는 마당에
대학리그, 나아가 프로스포츠의 문턱을 밟는 선수는 그야말로 극소수입니다.
그리고 그 문턱을 넘지 못한 채 스포츠계의 가비지가 된 선수들은 황망해집니다.
고3, 성인이 될때까지 평생을 공 차고, 공을 튕기고 공을 넣는 일만 해왔는데
가비지 타임에 뛰는 게 고작인 신세가 되었습니다. 아니 가비지 타임조차 못뛰는 신세입니다.
공부처럼 남들은 학생때 이루어 놓은 일을 성인이 되서야 시작해야 합니다.
한국의 스포츠 유망주에게 실패란 사회적 사형선고일지도 모릅니다.



네이버의 일요 웹툰 가비지 타임은 이러한 한국의 엘리트 스포츠의 현실을 담아낸 농구 웹툰입니다.
여타 스포츠만화처럼 최하위권 고교 농구팀에 자신만만한 신임감독이 부임하면서 좋은 성적을 내는 것을 목표로 하고 있죠
좋은 성적을 내는 이유는 간단합니다. 스카우터의 눈에 들어가 대학 농구팀에 들어가기 위함이죠. 입시인 셈입니다.
그리고 초중고 내내 모든 수업을 듣지않고 농구 외길만 걸어온 이들에게 대학팀에 들어가지 못하는 것은 사형선고나 다름없습니다.
이러한 현실은 부상을 당해 대학에서 받아주기 힘든 학생, 중간에 들어와 애매한 능력만 보여주는 학생
뚜렷한 성과를 내지 못한 학생, 재능이 한계에 다다른 학생에게는 엄청난 압박으로 다가옵니다.
학창시절 내내 걸어온 길을 포기해야 하는 상황에 직면한 것이죠.

[지금 경기 남들이 보기엔 매번 하는 대회, 그저 그런 조별 예선이겠지만. 저는 이 경기 지면...대학을 못가요]

[몰라. 농구 안하면 이제 뭐하지?]

[난 지금껏 수백명을 가르치고 수천명을 지켜봤어. 나한텐 너에게 보이지 않는 결말이 보인다....너한테 이 이상의 미래는 없어]

이러한 대사들은 노력과 열정 심지어 재능만으로도 극복하기 힘든 스포츠의 냉엄한 벽을 보여줍니다.
엘리트체육의 과정을 중도포기한 학생에게는 막막한 미래만 남아있습니다.
여기에 좋은 대입 성적을 위한 어른들의 사정에 휘말리기도 합니다.
보면 볼 수록 작가가 얼마나 열심히 취재를 했는지 느껴집니다. 좋은 부분 나쁜 부분 가감없이 그려줍니다.

이러한 현실을 알려줘서인지 경기를 뛰는 선수들에게 더욱더 절박함이 느껴집니다.
방황하던 선수가 마음을 다잡고, 혹은 노력의 성과를 보이는 순간 커다란 카타르시스가 폭발합니다.
그러면서 이 웹툰이 영락없이 스포츠 장르인것을 실감하게 됩니다.
스포츠물의 영원한 마스터 피스인 슬램덩크와
최근 스포츠물의 대명사인 하이큐!!와는 다른, 그러나 그 둘의 빛에
마냥 가려지지 않는 'k-스포츠' 웹툰이라고 생각합니다.

경기 장면에서의 박력과 역동성 및 작화 부족이 아쉽긴 하지만
그 단점을 충분히 감내하고도 남을 웹툰이라 생각합니다.
특히 판 살아남기 위한 치열한 경쟁이 지속되고,
누군가는 롤드컵을 들어올리며 화려한 프로선수로 활약하지만
누구는 몇년동안 아카데미 연습생으로 남거나 후보로만 남는 등
주목받는 사람은 극히 한정적인 이스포츠에도 이 웹툰이 주는 의미는 남다를 것 같습니다.
그래도 이스포츠 선수들은 스트리머로 빠질 수도 있어 좀 나을지도 모르겠습니다만.

ps원래는 작화가 부족하지만 내용은 풍부한 웹툰편에서 다른 웹툰과 함께 소개하고자 했는데
몇번 정주행하면서 많은 감명을 받았는 지라 아예 단독 코너로 마련했네요.
좀더 많은 사람들이 이 웹툰을 알아갔으면 합니다.
작성글 보기를 하시면 다른 웹툰 소개글도 보실 수 있습니다.