이가은은 최애픽도 차애픽도 아니였습니다. 오히려 이번에 최애픽도 차애픽도 둘다 극적으로 데뷔조에 올라서 기분이 좋았어야 할 터였습니다. 하지만 센터발표 2분할이 되자마자 이가은 생각부터 들더군요. 어찌보면 사쿠라와 장원영은 당연하고도 납득가는 2분할 이기도 했는데 그때부터 웃을수 없었습니다. 남은 12위 자리를 두고 이채연, 미호, 한초원, 이가은이 경쟁을 하는거니까요.

결국에 12위를 두고 4분할이 잡혔고 4분할은 이가은과 한초원, 미호, 이채연이 잡혔습니다.

굳은표정의 네명을 보고 있자니 마음이 조여오더군요. 곧이어 차례대로 아랫순위부터 호명이 되었고 15위는 미호, 14위는 이가은이 호명되었습니다. 이가은의 탈락 직후 이채연은 눈물을 쏟아냈고 이가은이 이채연을 안아주었습니다. 

이가은의 탈락은 누구도 예상 못하였기에 남들보다 급하게 마음의 준비해야 했던 상태에서 자신도 모르게 웃음이 나왔던 것 같습니다. 하지만 숨길수 없는 마음이 눈물이 되어 흐르는데, 지켜보는 사람을 미치게 만들더군요.

파이널이 끝나고 엔딩에서 최예나는 이가은에 품에 안겨 목놓아 서럽게 웁니다.  자신의 데뷔때도 저리 울진 않았는데... 사쿠라도 울상이 되어 이가은에게 왔고, 옆에서 울던 허윤진도 왔습니다. 그렇게 이가은 주위로 몰려 듭니다.

정말 마음이 아프더군요. 최애와 차애가 붙은 기쁨과 교차하는 그러한 복잡한 감정은 들지 않았습니다. 

그냥 슬펐고 안타까웠습니다.

사실 저는 저도 모르게 프로듀스 48 자체를 이가은을 앉혀두고 서사로 읽었던게 아닌게 생각이 듭니다. 프로듀스48에 이가은 없는건 상상도 안해봤었고. 연습생들의 각자의 서사가 있더라도 프로듀스48의 대표하는 서사는 이가은이 아닌가하고. 저혼자서 그렇게 무의식중으로 느껴왔던것 같습니다. 그래서 유난히 슬펐고 안타까웠던것 같습니다.

그렇게 저는 남은 주말을 조졌습니다.

그리고 주말을 내내 후유증으로 보내고 일요일 밤에 한장의 사진을 봤습니다.

이가은과 최예나, 나고은이 웃는모습으로 거리를 활보하는 사진이였습니다.

저는 이게 언제 찍은건지 물어보았고 이번 프듀 끝나고 일요일날 찍은거라는 답변을 들었습니다.

정말 강인한 여자가 아니였나 생각이 듭니다. 누구보다 맏언니로써 책임을 다했고 동생들을 보살폈고, 탈락되는 순간에도 울고있는 이채연을 안아주고, 끝까지 동생들 앞에서 웃는모습을 잃지 않으려고 한 모습. 그리고 밝게 웃으며 동생들과 놀러 다니는 이가은의 모습을 보니 이가은은 멈추지 않겠다는 생각이 들었습니다.

이제 연습생 신분이 아닌 이가은에게 행복한 미래만 있었으면 좋겠고 응원합니다.