개인적으로는 사실 이채연의 데뷔 가능성이 그리 높다고 생각하진 않았습니다
이미 서바이벌만 세번째, 걸그룹 서바이벌 두번째인 참가자였으니까요

차라리 기데뷔자의 경우 안보여준 모습이 많이 있게 마련인데(성공한 사람이 나오는 경우가 드무니)
서바이벌 재도전자는 보통 이전의 서바이벌에서 자신의 대부분을 보여주는 경우가 많아요

즉, 팬과 인지도는 있을지 몰라도 자신의 특기나 장점의 효과가 반감된 상태로
경쟁을 시작하게 됩니다. 그건 이미 다 보여준 모습들이거든요
초반에는 달릴 수 있을지 몰라도 갈수록 확장성이 떨어지게 되죠

그럼에도 불구하고 끝까지 경쟁하는 경우는 두 가지 정도입니다

프로그램이 시원하게 망해서 확장성 제로라 기존에 가진 것만으로도 경쟁이 될 정도거나,
(아이돌학교의 이해인이 딱 그런 경우였죠)

아니면 기존과는 다른, 확 나아진 모습을 보면서 사람들의 시선을 더욱 잡아당기거나
(시즌1의 소미가 이런 케이스라고 봅니다. 식스틴 때에 비해 외모도 더욱 성숙해졌고 실력도 일취월장한)







첫 등장이었던 K팝스타, 그리고 식스틴. 이채연의 캐릭터는 항상 똑같았습니다
춤 잘 추는 아이. 노래 좀 하는 아이.
하지만 그것만으로는 서바이벌의 승자가 되기에는 무언가 부족했죠.

특히 식스틴에서는 더욱 그러했습니다. 원석에 가까운, 가능성을 보는 단계였던
K팝스타에 비해 식스틴은 당장 아이돌이 될 친구를 뽑는 거였으니까요
저렇게 처음 봤을 때 헬렐레하던 박진영은 식스틴에서는 이채연에게 별로 시선을 주지 않았죠
춤 잘 추고 노래 좀 부르는, 그것을 넘어서는 무언가가 이채연에게는 없다고 생각했을 가능성이 높습니다

그래서 프로듀스에서 살아남기 위해서는 무언가 다른 모습을 보여야 될 거라고 생각했습니다
춤 잘 추는 이채연이 아닌, '아이돌' 이채연으로서의 매력을.





하지만 이런 경우 대부분의 사람들은, 오히려 자신이 잘 할 수 있는 것에 더욱 매달리는 경우가 많습니다
이채연의 경우는 더욱 그러했던게, 시작부터 지속적인 악플에 시달렸죠. 그 대부분의 내용은 '외모'였고
갈수록 위축될 수밖에 없었고, 그렇기 때문에 퍼포먼스에 더욱 매달릴 수밖에 없습니다
주변의 더 어리거나 외모로 호평받는 아이들을 이기려면 내게는 이것밖에 없다고 생각했을 테니까요

소리낫소리의 선곡은 딱 그런 느낌이었죠.
그리고 다들 알다시피 별로 성공적이지 않았습니다. 그냥 딱 봐도 춤 잘 춥니다.
하지만 특별히 인상적일 건 없습니다. 이건 그냥 늘상 봐 왔던 이채연이니까요.
결국 6화 공연이라는 메리트까지 있었음에도 2차 순발식에서는 데뷔권에서 밀려난 17위로 떨어집니다





이 클립을 보면 이채연이 어떤 고민을 가지고 있는지,
그리고 그런 이채연을 보면서 트레이너들이 어떤 생각을 하고 있는지가 잘 드러납니다

누구보다 뛰어난 실력을 가지고 있음에도 이채연은 자신감이 없습니다.
시즌1에서 전소연이 움츠러들었던 것과 똑같은 모습이죠. 내가 이런 곡에 어울릴까,
내가 이 사람들 사이에서 비주얼로 경쟁이 될까. 전혀 자신이 없습니다.
그래서 더욱 퍼포먼스에 집착을 하게 되고, 아이엠에서 밀려나자 세상이 끝난 듯한 모습을 보였죠
남은 노래들이 나와 안 어울리고, 자신의 특기를 보여주기 부적합하다고 생각했기 때문이죠


트레이너지만 아이돌 선배이기도 한 소유의 조언은 그래서 핵심을 꿰뚫습니다

- 내가 아쉬운 건...진짜 잘해. 너 정말 잘하거든? 춤은 내가 너한테 레슨을 받아도 될 정도야
- 그런데 보이는 것에 있어서 컴플렉스, 딜레마가 있어도 거기에 빠져버리면 안돼
- 그러면 예쁜 걸 더 찾을 수가 없어. 본인에게 최면을 걸어야 해. 난 멋있다. 난 잘한다. 난 예쁘다
- 너의 매력을 꼭 찾길 바래

이채연의 심리 상태를 파악하고 있는 것은 물론,
그럴때 어떻게 해야 하는지, 그리고 필요한 것이 뭔지를 정확히 얘기해 줍니다.
자기 자신을 믿고 본인의 매력을 찾는 게 가장 중요하다고.
그게 이 서바이벌에서, 아이돌로서 네가 살아남을 수 있는 길이라고 말하는 거죠





그래서 1000%로 밀려난 건 이채연에게는 결과적으로 정말 큰 행운이었습니다
본인 스스로는 벗어나기가 힘들었던, 자신을 묶고 있던 주박에서 타의로 풀려난 거였으니까요
그리고 본인이 안 어울릴 거라고 그렇게 걱정했던 노래는,
결과적으로는 프로듀스에서 참가한 경연 중 가장 이채연의 능력과 매력을 잘 드러내 준 노래였습니다

춤이 빡세지 않다고, 본인이 힘을 꽉 안준다고 해서 이채연의 춤 능력이 가려지진 않습니다.
2배속으로도 돌려도 실수가 없을 정도의 능력이니,
노래를 부르면서도 안무를 소화하는 동작에 여유가 넘칩니다
그 여유로운 분위기는 무대를 보는 사람들에게도 그대로 전달됩니다


(1000% 2배속 무대. 이채연에 포커스를 집중해 보고 있으면 감탄이 나옵니다)


전 지난 시즌의 전소연도, 이번 시즌의 이채연도 외모가 떨어진다고 절대 생각하지 않아요
(개인적으로 돈매러 때 전소연이 노래 마무리하는 부분을 보면서 정말 귀엽다고 생각했던)
물론 소위 '비주얼픽'들보다 낫다고는 할 수 없지만 충분히 예쁘고 개성도 있습니다.
밝은 노래에 맞춰 밝고 상큼한 표정을 지으며 환하게 웃으니
그렇게 자신감 없어 하던 본인의 외모도 살아납니다. 사람은 웃을때 가장 예쁜 법입니다

또한 팀을 옮기며 얻은 메인보컬 자리 역시 이채연의 안정적인 노래 실력을 선보이는 계기가 됐습니다
정통 걸그룹 노래에 가까운 곡이었기에 같은 메보라도 넘넘넘 때와는 달리
보컬의 능력이 충분히 돋보일 수 있었습니다. 깔끔하면서, 또한 능숙합니다



결정적으로, 드디어 제작진의 관심을 얻게 됩니다.
아이엠에서 리더를 맡아 연습을 주도했음에도 불구하고 투표로 방출된 아이러니에서 시작해
본인의 정체성에 대한 고민과 그를 안타까워하는 트레이너들의 걱정,
새로 옮겨온 조에서도 역시나 본인은 물론 주변까지 챙기느라 쏟아지는 부담과 압박감,
그리고 그를 이겨내고 잘 마무리한 무대까지

한편의 잘 짜여진 시나리오와도 같았고, 안준영은 이런 걸 절대 놓치지 않습니다
안준영은 심판이 아니라 PD입니다. 공정한 경쟁과 균등한 기회 부여? 그런건 심판이 하는 겁니다
예능에서 아무리 열심히 해봤자 빵 터트리지 못하면 방송에는 통편인 것과 비슷합니다

일례로 강혜원에게 실력 논쟁을 불러일으키는 와중에도 미나미와의 연결고리는 최종화까지 써먹었죠
방송에서 큰 반응을 얻었던, 다수의 시청자가 호응한 이야기거리였으니까요
괜히 매번 리더와 메보 가지고 사골까지 우려 먹는게 아닙니다.
이걸로라도 이야기거리를 만들라는 거죠. 내가 좀 써먹게

그런 관점에서 이채연 개인의 퍼포먼스 같은 건
안준영은 아무런 관심도 없고, 특별히 가질 이유도 없습니다
그 자체로는 '이채연 잘한다'이상으로 만들어 낼 이야기가 없으니까요.

하지만 9화를 기점으로 이채연은 최종화까지 거의 주인공급의 분량을 받게 됩니다
제대로 된 이야기거리를 만들어 냈고, 시청자들의 관심을 불러일으켰으니까요





1000%의 공연성적 자체는 별로 좋지 않았지만,
이채연에게는 이 노래가 너무 큰 선물이었습니다. 등수도 3위까지 급등하면서,
잃어버린 자신감을 비로소 회복할 수 있었을 것으로 보입니다.

9화에서의 모습과는 달리 최종화에서는 저 기라성같은 멤버 사이에서도
자신감있게 나서고, 비보잉을 시도하는 등 유쾌한 모습을 보여줍니다
그리고 최종곡의 센터를 결국 꿰차게 됩니다. 이전에는 상상하기 힘든 모습이었죠





멘탈이 우주 끝까지 갈려나갔지만, 결과는 해피엔딩
시즌1의 전소연과는 달리, 시즌3의 실력파는 결국 본인의 능력을 인정받고
최종멤버에 선발될 수 있었습니다
다른 친구가 1픽이었던지라 표를 주지는 못했지만, 마지막 순간은 너무 찡하더군요

앞으로의 활동에서는 본인을 믿고 힘내기를 바랍니다
이채연은 아이돌로서 충분히 뛰어나고, 매력이 있습니다.
오히려 본인이 그걸 알지 못하고, 보여주질 못하고, 믿지 못했을 뿐이죠.





마무리는 이채연을 보고 처음으로 웃었던 고요속의 외침.
천하의 사쿠라조차 답답하게 만드는 이채연 그는 도대체...