* 토요일 저녁에 애국가 시청률을 달성하는 언더나인틴, 해법이 있을까......

1화 방영 후 시청률 2.2%로 케이블급 시청률을 달성하며 나쁜 의미로 화제가 되었던 언더나인틴이 2화에서는 바닥 밑에 더한 바닥이 있다는걸 보여주며 시청률 1.7%를 기록, 2% 이하로 추락하고 말았습니다. 이는 프로듀스 48의 2화 시청률 1.9%보다도 낮은 수치로서, 공중파와 케이블, 방영요일과 시간대를 감안하면 반등의 여지조차 기대하기 힘든 흥행 참패라고 볼 수 있죠.

물론 언더나인틴 이전에도 공중파에서 진행한 오디션 프로그램이 K팝스타 이후로 그렇게 흥행에 성공했다고 보기에는 무리가 있지만, 그래도 이전 프로그램들은 뛰어난 참가자들의 경우 입소문이라도 빨리 퍼지기라도 했는데 언더나인틴은 그런것도 없습니다. 참가자들의 수준이 떨어지는 것도 아니예요. 망한 프로그램이라 화제가 안 되서 그렇지. 적어도 프로그램에서 좋은 평가를 받는 참가자들의 수준은 프듀시리즈나 믹스나인, 더 유닛에 비해 참가자의 기량 자체는 좋았으면 좋았지 떨어지지는 않습니다. 아직 데뷔도 안 한 기획사 연습생이 처음 방송에 나와 혼자서 무대를 끌어가며 심사위원들의 호평을 받는게 쉬운 일은 아니니까요.

서바이벌 오디션이 질려서 그렇다? 물론 시청자들이 질려하는건 맞습니다. 그렇지만 심사위원이 참가자의 생사여탈권을 100% 쥐고 있는 K팝스타와는 다르게 이 프로그램은 프듀시리즈나 아학과 마찬가지로 시청자의 투표가 있는 프로그램이고 화제성만 높으면 적어도 '내가 지지하는 참가자가 데뷔할 수 있다!'라는 요소 하나만으로도 코어층을 충분히 모을 수 있습니다. 게다가 공중파 황금시간대에서 방영하는 프로그램이니 질 좋은 무대 몇 개만 나와주면 단순히 그사세로 끝나지 않고 지속적으로 시청자 유입을 노려볼 수도 있고요.


이런 유리한 조건에서도 시청률에서 참패한 언더나인틴의 실패 원인을 몇 가지 분석해보면


1. 사전 홍보의 부족

굳이 서바이벌 프로그램이 아니더라도, 요즘 각 방송사에서 준비하는 대형 프로젝트의 경우 일종의 '예열'기간을 길게는 몇 달씩이나 잡아놓는데, 언더나인틴은 그런 예열과정이 전혀 없었습니다. 고작해야 '김광수가 MBC랑 또 뭐 한다매?'정도의 가쉽만 몇 차례 떠돌다가 방영 2주전에 본격적으로 기사를 낸 게 전부죠. 심지어 트레이너들조차도 고작 첫 방 1주전에 발표. 각 분야에서 한 가닥 하는 화려한 트레이너 라인업을 봤을때 하다못해 이걸로라도 언플을 했으면 눈꼽만큼이나 화제가 됐을지 모르겠으나 그런것도 없었습니다. 프듀48이 거의 6개월 전부터 대형 프로젝트를 진행한다고 광고를 때렸던 것에 비하면 사전 홍보 측면에서 1차적으로 실패하였습니다.



2. 사전 떡밥의 부족

가장 결정적인 문제. 이 프로그램은 프듀시리즈와 같이 자신이 원하는 참가자를 뽑는 시스템이 있음에도, 그 참가자에 대한 정보를 얻을 수 있는 통로가 없습니다. 고작해야 홈페이지의 기본적인 인적사항과 네이버TV의 자기소개 동영상 달랑 하나. 동영상도 방영 하루전에 푸는 등 내가 이 참가자가 뭘 잘하고 무슨 매력이 있는지를 도저히 알 수가 없습니다.
참고가 될만한 프로듀스 48을 보면 첫 방송이 6월 15일인데.....이채연 연습생 기준으로 내꺼야 동영상이 5월 10일, 자기 PR이 5월 11일, 윙크요정이 5월 22일, 히든박스가 5월 27일, 아이컨택이 5월 30일, 마이크 내꺼야가 6월 8일, 내꺼야 연습복 버전이 본방 하루전인 6월 14일에 풀렸네요. 6개월 전부터 예열 시켰다가, 방영 한 달여전부터 대대적으로 떡밥을 풀기 시작하면서 시청자들이 어느정도 사전정보를 알고 첫 방송을 시청할 수 있었습니다. 시청자 입장에서는 떡밥 공개 과정에서 눈에 띄는 연습생에 집중할 기간을 벌었고요. 서바이벌 오디션은 결국 참가자가 주인공입니다. 굳이 서바이벌 오디션 프로그램에서 비교할 것도 없이 영화나 드라마, 음반도 요새는 짧게는 1~2주에서부터 길게는 몇 달에 걸쳐 예고편이나 티저같은걸 푸는데......황금시간대에 전진배치한 것 치곤 MBC가 과연 이 프로그램에 대한 의지가 있었는지 그 자체가 의심되는 대목입니다.


3. 좋지 않은 방영 시기

시간대 자체는 황금시간대지만, 방영 시기 자체가 좋다고 보긴 힘듭니다. 우선 이 프로그램의 가장 핵심 타겟층이라고 할 수 있는 서바이벌 오디션 매니아들이 가장 좋아하는, 단적으로 말해 워너원이 해체 전 막판 원기옥을 끌어모으고 있는 상태고, 미국 시장에서 연이은 승전보를 올리고 있는 BTS가 전국민적인 화제를 모으고 있는 상황. 결정적으로 국내시장 한정해서는 왕의 귀환이라고 볼 수 있는 엑소의 컴백까지 이뤄지고 있는 이 시기에 언더나인틴은 심하게 말하면 그저 듣보잡들의 리그 취급을 받을 수밖에 없습니다. 더불어 아이즈원의 성공적인 데뷔에 힘입은 엠넷이 곧바로 프듀4 런칭 떡밥을 풀면서 견제구가 세게 들어오는 상황. 그야말로 고래싸움에 새우등 터지는 꼴이 되버리고 말았죠. 지금도 즐길거 많고, 몇 달 뒤면 진짜 꿀잼이 올텐데 뭐하러 얘네한테 정 주냐라는 여론.


4. 올드한 편집

물론 공중파에서 이른바 '안준영 맛'을 기대하기는 힘듭니다. 같은 맛이라도 공중파라는 매체의 특성과 상징상 잘못되면 제작진 입장에서 그 파급력은 감당이 안 될 수준이니까요. 하지만 시청자에게까지 그런 사정을 요구하는건 좀 무리겠죠. 프듀48도 그 맛이 옅어졌다고 불평하는 사람들이 많은데 언더나인틴의 이른바 천사 편집은 시청자들의 구미를 당기기에는 많이 부족합니다.


아직 2화밖에 방영이 안 됐고 참가자 중 누군가가 레전드급 무대를 찍으면서 화제성을 모을 수도 있겠지만, 개인적으로는 이 프로그램의 미래, 더 나아가 이 프로그램을 통해 데뷔할 그룹의 미래가 그렇게 좋게 그려지지는 않습니다. 몇몇 참가자들의 실력(개인적으로는 코스케나 수런은 참 좋게 봤습니다)은 여기서 이렇게 묻히기 아깝다라는 생각은 합니다만......누구나 다 느끼겠지만 '좀 기다렸다 나중에 프듀에 나오지'라는 생각이 드는건 어쩔 수 없군요. 이 프로그램을 마지막으로 앞으로 공중파에서 서바이벌 프로그램은 완전히 자취를 감출 것 같습니다. 꺼라위키 언더나인틴 항목의 2화 챕터가 텅텅 빈걸 보면서 참 많은 생각이 듭니다......