리그 재개 이후의 아스날 경기들을 보고 느낀 점들을 몇몇 선수들에 한해 적어보았습니다. 다른 이야기까지 하면 너무 길어질 것 같아서...



부카요 사카

시즌 말에 아스날 한줄평을 쓰면서 평점을 준다면 사카는 무조건 A+ 고정을 할 겁니다. 시즌 초부터 제가 쓴 아스날 관련 글들을 기억하시는 분들이라면 제가 처음부터 사카를 아주 좋게 봐왔다는 점도 기억하시고 있으실 듯. 이번 시즌 측면 공격수, 풀백, 윙백, 메짤라(라고 해설들이 말하기는 하는데 정확히는 하프윙이라고 봅니다)를 모두 소화하면서도 모두 1인분 이상을 해내며 이젠 아스날 공격 전개에서 큰 비중을 차지하고 있습니다. 이번 시즌 팀 내 출장시간이 5위까지 올라올 정도. 새삼스럽지만 이 친구 2001년 9월생이라 아직 만 19살이 안되었습니다. 이젠 슬슬 혹사를 걱정해야 할 수준이에요. 지난 울버햄튼 전에서는 지친 티가 보이더군요. 그와중에 골을 넣었다는건 함정이지만.

측면이든 하프스페이스든 공간 이해도나 활용 능력이 굉장히 돋보이고, 수비수에게 드리블로 도전할 수 있는 발재간도 가지고 있습니다. 크로스는 아직 기복이 있긴 하지만 대신 나와야 할 선수들에 비하면 훌륭한 편. 왼쪽 측면에서 나올 때는 오바메양과의 연계 플레이도 아주 노련하게 해낼 정도입니다. 아르테타가 여기저기 다양한 포지션으로 사카를 기용하는 것처럼 보이지만 본질적으로는 대부분 왼쪽 측면에서 플레이할 수 있도록 배치를 하는 편이죠.

이 친구를 풀백으로 고정시키는건 진짜 재능낭비에 가깝다고 봅니다. 무조건 전방에 박아두고 키워야 할 재능이에요. 조금이라도 더 전방에 배치해서 공격적인 재능을 살려야 합니다. 그럴만한 깜냥도 매우 충분하고요. 오바메양이 나간다면 그 자리에 고정시키는 것도 방법 중 하나가 될 겁니다. 니콜라 페페 대신 이 친구가 80m 값을 한다는건 이제 농담이 아니라 현실화가 되어가는 지경.

단점이라면 아직 어려서 그런지 체격, 체력이 부족해 수비수가 피지컬로 밀어붙이는 경합에 약하고 후반에 페이스가 떨어지는 편입니다. 그런데 18살 짜리가 이런 쪽에서 단점이 꼽히지 않으면 나이를 속였다는 이야기가 따라와야 합니다... 슬슬 관리를 해줘야하지 않나 싶은데 이후 일정을 보면 그럴 여유도 없어 보이네요.



에디 은케티아

열심히는 뜁니다. 정말 열심히는 뛰어요. 아르테타가 라카제트 대신에 은케티아를 선발로 내세우는 이유도 그것 때문이라고 생각합니다. 실제로 그걸로 리그에서 골도 벌었죠. 어찌보면 라카제트 자극용인 듯. 아르테타가 선수들에게 기본적으로 요구하는 헌신적인 활동량을 가장 잘 수행하는 선수기도 합니다. 그래도 공격에서나 수비에서 뭘로보나 전체적으로 아직 미숙한 티가 많이 납니다. 여러모로 컵 대회에서 경험을 쌓거나 임대를 가서 다듬으면 괜찮아질지도 모르겠다는 생각은 드네요. 당장 리그 내에서 차이를 만들어낼 수 있는 수준은 못됩니다. 그리고 그렇다면 아스날에서 스타팅으로 뛸 수준이 못된다는 이야기죠. 하지만 다음 시즌 아스날이 추가 공격수를 영입할 여력은 없을 것이고, 아르테타도 오바메양을 측면에 고정시킨다는 점을 고려해보면 팀에 잔류해서 성장하는 쪽으로 가닥을 잡을 듯 합니다.



그라니트 자카

폼을 되찾은 자카의 플레이를 보면 확실히 아스날 후방 자원들 중 자카만한 패스를 할 줄 아는 선수는 보이지 않는다는 것을 깨달을 수 있습니다. 집중 견제를 당하지 않는 상태라면 패스 선택지도 양호한 편이고 패스의 속도나 질 자체는 확실히 아스날에서 가장 좋습니다.

아르테타 부임 직후에는 빌드업 시에 왼쪽 스토퍼처럼 물러나 포지셔닝 하도록 했지만 시간이 지나면서 세바요스와 동시에 더블 피보테 식으로 기용이 되고 있습니다. 아르테타도 이 둘의 개별 수비력은 노답이라는 것을 깨달았는지 극단적으로 공격진들의 수비가담을 증가시키고, 쓰리백으로 전환을 함과 동시에 라인을 내리면서 철저하게 이 둘의 부족한 수비력이 노출되지 않도록 경기를 꾸려가고 있습니다. 둘의 패스워크를 비교해 보면 세바요스보다도 확실히 자카가 낫습니다. 겨울에 내보냈다면 아르테타가 부임 이후에 땅을 치면서 아쉬워 했을지도요. 아르테타는 자카를 신임하고 있고, 계속해서 자카를 중원의 핵심으로 꾸려갈 가능성이 커보입니다.



엑토르 벨레린

최근 아스날의 가장 큰 고심거리 중 하나. 아르테타는 처음에 벨레린에게 맨시티의 카일 워커처럼 인버티드 풀백롤을 맡기고 중원에서 기여하도록 했지만 영 좋지 않은 선택이었다는 것을 깨달은 듯 합니다. 최근에는 백쓰리에서의 윙백으로 기용되면서 측면 플레이에 집중하도록 했는데 그마저도 적응을 못하는 모습을 보여주고 있습니다. 경기를 보시면 아시겠지만 스피드가 죽었네 뭐네 하기 전에 그냥 축구를 못합니다. 기본적인 트래핑이나 드리블, 패스 뭐 하나 좋은 모습은 커녕 어설픈 모습만 보여주는 중이죠. 세드릭이 교체 출전으로 데뷔전을 가진 뒤, 그 다음 경기에 곧바로 벨레린 대신 선발 출장한 모습을 보면 아르테타도 이 포지션에서 고심이 큰 듯 합니다.



피에르-에메릭 오바메양

이번 시즌 최대 미스터리, 오바메양은 어떻게 이런 팀에서 20골을 넘게 넣고 있는가. 오바메양도 아르테타의 기조 아래에서 예외는 못되어서 기회가 될 때마다 박스 근처까지 내려와 수비가담을 요구받고 있습니다. 그럼에도 성실히 역할을 수행하고 있죠. 그렇기 때문에 최근의 페이스가 보여주듯이 오바메양의 득점 페이스는 앞으로도 꽤 떨어질 것으로 보입니다. 최소한 이번 시즌에는 말이죠. 그럼에도 드리블이든 패스든 공 차는걸 보면 아스날에서 제일 잘난 놈이라는게 티가 납니다.

루머에 따르면 그럼에도 오바메양은 아스날과 재계약 의사가 있다고 하며, 3년에 250k 정도의 주급을 요구하고 있다고 합니다. 사실이라면 아스날은 넙죽 절하면서 재계약 사인을 해야할 겁니다. 그리고 반페뭐시기 대신 아스날의 레전드로 추앙해야.



p.s. 추가로 아틀레티코 마드리드의 토마스 파티가 아스날에 오고싶어한다는 이야기가 있죠. 바이아웃이 50m이라는데 팀 성적이 이 꼬라지인데도 파티 정도의 퀄리티를 가진 선수가 아스날로 오고 싶어한다니 오바메양 재계약 희망 루머와 더불어 아스날이 불쌍해 하늘이 내려준 기회가 아닌가 싶을 정도. 사실이라면 있는 돈 없는 돈 끌어모아서 무조건 질러야 합니다. 이런 것도 못 받아먹으면 영입 담당자는 책상 빼야죠.