영원의 도시, 로마.
로마의 이름에는 오래된 전설이 있습니다.
로마에는 신성하고 숨겨진 이름이 있었는데, 그것이 알려지면 로마의 비밀스런 수호신이 누구인지 드러나고 
도시를 지켜주던 가호가 깨져버릴 것이라는 전설입니다.



모두가 언급하지 않았기에 역사에 남지 않을수도 있었던 전설은 술라의 내전 당시 한 호민관의 행동으로 역사에 널리 퍼지게 되었습니다.

호민관이던 퀸투스 발레리우스 소라누스가 그 금기를 어기고 이름을 누설한 것입니다.（기록의 미비로 어떤식으로 누설했는지는 알려지지 못했습니다. 동기도 알려지지 못했는데, 로마의 특권을 무너뜨려 이탈리아의 다른 도시들과 평등하게 만드려던 신념이 아니었을까 추측하기도 합니다.)

소라누스는 이후 시칠리아로 도망쳤고, 세르빌리우스에게 체포되어 반역죄로 십자가형에 처해졌습니다.

이 형벌은 로마가 중히 여기던 관례 두가지를 깨뜨렸습니다. 첫째로, 십자가형은 노예에게나 하는 형벌이었고, 아무리 끔찍한 반역을 저질러도 로마시민에게 내리지는 않았습니다. 둘째로, 소라누스는 현역 호민관이었는데 신체불가침권이 있어서 아무리 끔찍한 죄를 지어도 처벌받지 않았습니다.

즉 그런 관례들이 무시될 정도로 그 이름을 드러내는 것은 엄청난 금기로 여겨졌다는 뜻입니다.


어쨌든 로마의 비밀스런 이름은 전해지지 않았고, 로마 역사가들부터 현대 사학자들까지 달려들게 한 큰 떡밥중 하나였습니다.

어느 문서는 고대의 언어라 당대 로마인들도 읽을수 없었다고 전하기도 했습니다. 다른 기록은 유피테르（제우스)의 다른 이름이라고 주장하기도 했습니다.


그중 가장 설득력이 있는 가설은 화산재에 묻혀있던 폼페이에서 나왔습니다. 어느 건물 벽에 로마와 아모르란 단어를 연속해서 써놓은 것이 발굴되었던 것입니다.

아모르（amor）는 거꾸로 쓰면 로마였던 데다가, 사랑이란 뜻으로 비너스（아프로디테）의 다른 이름이었기에 알려지면 로마의 수호신이 드러난다는 전설과도 맞아 떨어졌습니다. 또한 전설에서 로마의 시조로 추앙받는 아이네이아스의 어머니라 수호신으로 알맞은 위치였죠. 거기에 고대의 문헌들에 사제들에게 비너스를 아모르라는 별칭으로 부르는 걸 금하고 다른 이름으로 부르게 하라는 기록도 남아 있었습니다.


어찌되었든 가설일 뿐이고 확증은 어디에도 없습니다. 어쩌면 로마의 비밀스런 이름은 우리가 전혀 예상치 못한 다른 이름일지도 모르지요.