『 논어 』 에서, 거의 유일하게 여성이 등장하는 대목이 있는데...
바로-- 야옹편.... 아니 옹야편 26장에 등장하는 남자南子( 헷갈림 주의 )입니다.
공자는 평생 딱, 한 여성, 이 南子와 사상적 정치적 교감을 나누었지요. (고 합니다.)

그녀와 감정적 정서적 교감까지 나누었는지는.. 기록만으론 알 수 없습니다.
南子가 색녀이니... 공자를 침실로 끌여들였니... 하는,  일부 기록은
그녀를 질시한 세력의 음해라 믿는 학자들이 더 많고요.

주자는 공자님을 변호해주기 위해, 그 시절엔 그 나라에서 벼슬하려면
소군(임금의 부인)을 뵙는 예가 있었니 우쨌니 ... 하지만 궁색한 변명이지요.
南子는 공자가 만난 사람 중에서 결코 비중이 작은 인물이 아닙니다.



南子는 위나라 영공의 부인이지요.
그녀는 단순한 임금의 부인이 아니라,  영공과 공동으로 나라를 통치하던 유능한 정치가였습니다.
영공이 정치적으로 많이 의지했음은 물론이고,  사후에도 그녀가 후계자를 정할 정도였습니다.

공자가 그 긴 세월 동안 여러 나라를 떠돌아다니다가,
그나마 벼슬도 하고 가장 나은 대접을 받은 곳이 바로 이 위나라입니다.
이 대접도 실상은 南子로부터 받은 것이라는 편이 정확합니다.

南子는  ` 예禮와 악樂을 되살려 仁으로써 정치가 이루어지도록 하자 ` 는,
공자의 정치철학에 깊이 공감하고 있었습니다.



그 南子가, 임금보다 더 똑똑한 왕비가, (그래서 나라 안 남성관리들이 뒤에서 험담을 해대고 있는 이 마당에..)
공자에게 먼저 만나자고 청했습니다.
당연, 제자 자로가 펄쩍 뛰며 말렸지요.
그러나 공자로서는 위나라 정권의 2인자를 만나지 않을 수 없는 처지였죠.
그렇게 돌아다니며 애써싸도 자신의 주장 내지 정치철학이 먹혀서 받아주는 나라는 별 없었으니까요.
싸우고 경쟁하고 이기는 것을 좋아하지 않는 공자의 철학은,
당시 정치가들에겐 비현실적인 것으로 받아들여지기에 충분했습니다.

공자는 무인이던 아버지 숙량흘을 닮아서 덩치는 山만해도, 어머니 안징재 혼자서 애지중지 길러서인지 여성적인 성향이 강했습니다.
어릴 적에도 칼싸움이나 전쟁놀이는 하지 않고 주로 소꿉장난을 하며 놀았다 하는군요.
그래서인지 논어를 읽다보면 공자는 여성화된 남성이 아닐까...라고 느낄 때가 있습니다.
공자의 인간관계에 대한 가르침도, 힘겨루기와 서열 정하기, 분파투쟁으로 힘을 낭비하는 것을 금하는 내용이 많습니다.
그래서 공자의 정신에 깊은 공감을 느낀 당대 정치가는, 바로 여성인 南子였을 것이지요.



여튼 공자는 위나라에 머무르는 동안
이 정치적 감각을 갖춘 매력적인 여성의 독대 요청을 번번이 거절하기 어려웠을 것으로 봅니다.
허구헌 날 제자들 하고만 대화해쌓다가 ..
평생 처음 똑똑한 여성, 게다가 자신의 주장을 적극 지지하는 여성,
그리고 자기네 사단의 뒤까지 돌봐주는 막강한 후원자가,  면담씩이나 요청하는데...
어찌 감히 뿌리칠 수 있으며
어찌 그녀가 권하는 향기로운 차를 마다할 수 있었겠습니까.

이 스캔들(?)로 인해 공자는 나이 차이 얼마 안 나는 제자, 자로에게 여러 번 듣기 거북한 진언을 듣기도 했습니다.
南子를 싫어하는 위나라 관리들이 뒤에서 수군대기도 했습니다.
세인들의 악의에 찬 헛소문도 들어야 했고요.
공자는 강한 부정으로  ` 아무 일도 없었다 ` 고 해명했고, 제자들은 모두 믿었습니다.


확인할 길 없지만, 아무 일이야 없었겠지만,
추측컨대... 그녀에게 정치적 동지 이상의 감정은 갖고 있지 않았을까...  싶네요.