어느 일요일, 하이드파크에서 점심을 먹던 중, 프랭클린 루즈벨트는 좌중을 뒤흔든 이야기를 하나 들려주었다.
그곳엔 노르웨이의 마서 공주와 각료 몇 명을 포함해 모두 열네 명이 기다란 식탁 양쪽에 앉아 있었다.
우리는 걸쭉한 회색 소스를 끼얹은 다소 맛없는 흰살 생선을 먹던 중이었다. 갑자기 대통령이 손가락으로 나를
가리키며 말했다.


"여기 영국인(*이 글의 저자 로알드 달을 지칭)이 한 명 있군요. 이제 여러분께 또 다른 영국인에게 어떤 일이
있었는지 이야기해 드리죠. 그는 영국 국왕의 대리인이었는데 1827년 워싱턴에 있었답니다."


대통령은 그 영국인의 이름을 말했는데, 지금은 기억이 나지 않는다. 대통령은 이야기를 계속했다.


"이곳에 머물던 중 대리인이 그만 죽고 말았죠. 영국은 무슨 이유에선지 그를 고국 땅에 묻어야 한다며 시체를
잉글랜드로 보내라고 고집했어요. 당시엔 그렇게 하려면 시체를 알코올에 담그는 수밖에 없었어요. 그래서
시체를 럼주가 든 통 속에 넣었죠. 그러곤 범선 돛대에 통을 묶은 다음, 영국으로 떠났어요. 바다에서 4주 정도
항해했을 때, 선장은 통에서 정말 끔찍한 악취가 나는 걸 발견했어요. 결국엔 악취가 너무 고약해져서 밧줄을
자르고 통을 바다에 던질 수밖에 없었죠. 그런데 '왜' 통에서 그렇게 악취가 났는지 아세요?"


대통령이 좌중을 향해 그 유명한 미소를 활짝 지어 보였다.


"제가 그 정확한 이유를 말씀드리죠. 선원들 몇 명이 통 밑바닥에 구멍을 뚫어서 마개를 끼워놓은 거예요. 그러
곤 매일 밤마다 마음껏 럼주를 마신 거죠. 럼주가 바닥이 나니, 문제가 발생할 수밖에요."


프랭클린 루즈벨트가 박장대소했다. 그러나 식탁에 앉아 있던 여성들 몇 명은 안색이 매우 창백해져서, 삶은
흰살 생선 요리를 슬그머니 옆으로 치워 버렸다.

















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트라팔가 해전에서 전사한 넬슨 제독의 시신도 같은 과정을 거쳐 본국으로 이송했는데!