뉴욕 타임즈에 국제 테러범들에 대한 성향을 분석한 기사를 읽은 적이 있다.
9.11 테러나 런던 지하철 폭탄과 같은 사건을 일으킨 국제 테러범들이 갖는 공통적인 특징은 제 2외국어를 하나나 둘은 능통하게 하고 유럽이나 기타 다른 서방 세계에서 태어나 교육을 받은 부유한 아랍 이민 2세들이 대부분 이라고 한다.


그들은 누구보다 서구의 문명을 잘 이해하고 편리함을 알 것이다. 그런 그들이 그 문명에 반기를 들고 스스로 목숨을 던진다니 이해가 잘 안 가는 대목이다. 정도의 차이는 있지만 우리나라 우리들이 갖고 있는 반미 감정도 잘 이해가 안 간다.

미국의 경제적, 군사적 지원이 없었다면 오늘날과 같은 한국의 발전은 기대하기 어려웠을 것이다. 현재의 우리들이라고 그것을 모를 리 없다. 그런데 왜 맥아더 동상을 철거하라고 하고 미군 철수를 주장하는 등 반미 감정이 확산되는 것일까?


나의 이러한 의문점들은 “문명의 충돌”이라는 사뮤엘 헌팅톤이 쓴 책을 읽으며 많은 부분 해소될 수 있었다. 이 책은 십 년 전인 1996년에 발간된 책이다. 그 때 저자는 마치 5년 후에 일어날 9.11 테러나 작금의 이라크 전쟁 같은 일련의 사건들을 마치 예견이나
하고 있었던 것처럼 보여진다.


20세기 들어서며 세계의 문명은 서구가 지배하는 시대를 맞는다. 정치 체제며 경제 모델, 과학, 교육, 예술, 종교, 스포츠 등 어느 분야이고 간에 서구 문명의 영향을 받지 않은 것이 없다.

그러나 아시아나 남미, 아프리카, 중동 등 비 서구권 있는 국가들이 경제가
발전하면서 눈을 뜨게 되는 것이 있는데 그것이 바로 자신의 정체성 문제이다. 교육과 의식 수준이 높아지고 세계화가 확대될수록 이 정체성에 대한 욕구는 더욱 강해진다. 거시적으로는 세계 문명은 서구 문명과 반 서구 문명으로 대립되고, 미시적으로 세분화하면
미국과 유럽을 주축으로 한 기독교 문명과 이슬람 문명, 그리고 중국을 중심으로 한 중화 문명간의 대립의 양상이다.


저자가 가상한 시나리오를 옮겨본다.


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“2010년이다. 중국은 경제적 군사적으로 세계 강국으로 부상한다. 한반도는 통일이 되고 대만과, 동남아 여러 국가들과 함께 중국의편에 서게 된다. 중국은 석유 자원 문제로 아랍과 긴밀한 관계를 맺는다. 문제가 되는 곳은 베트남이다. 베트남 연안에 석유 탐사 권을
놓고 중국과 분쟁이 일어난다.

중국은 1979년 분쟁에 수모를 보복하고자 한다. 미국은 더 이상 중국의 헤게모니를 인정할 수 없다. 미국이 세계 1차 대전과 2차 대전에 개입한 것은 바로 같은 기독교 문명권의 국가간 분쟁 이였지만 어느 한 나라가 자신의 견제 세력으로 부상하는 것을 막기 위해서였다. 따라서 중국의 영향력을 어떤 형태로든 견제하고자 베트남을 지원하게 된다. 일본은 과거에도 그러 했듯이 중국과 미국 사이에서 실리를 취하하고자 한다.

국지전으로 시작된 전쟁은 전면전으로 확산될 위기에 놓인다. 미국의 반전 여론이 높다. 특히 남부 히스파냐계의 반전이 강하다. 미국은 서서히 아시아에서 발을 빼게 된다. 그리고 쇠퇴의 일로에 들어선다.”
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우리가 문명이라고 하는 것은 6-7천년 전 고대 수메르 문명부터 기원을 찾는다. 그 후 인류 역사에는 많은 문명이 출현했다가 사라졌다. 문명을 연구하는 학자들에 의하면 현재 미국을 중심으로 한 서구 기독교 문명은 1500년경부터 그 틀을 갖춘 것으로 본다. 문명이 전성기에 있을 때는 어느 누구도 그것이 쇠퇴할 것이라 보지 못하지만 역사는 문명의 흥망성쇠를 여실히 보여 주고 있다.


나는 이 책을 읽으며 내 자신 또한 미국에 대한 생각이 종전과 많이 달라지고 있었음을 느낀다. 과거 고등학교 시절이나 얼마 전까지만 해도 나는 미국을 무비판적으로 좋아했고 친밀감을 느끼고 있었던 것 같다. 그러나 최근 이라크 전쟁과 북한과의 6자 회담에 대한 미국의 행동을 보면서 느끼는 반감은 나 또한 서서히 반 서구적인 문명의 대열에 합류하여 가고 있다는 얘기가 아닐까...


          -Zealot-