제 블로그에도 올린 글이라 반말체는 양해 부탁드립니다.

절친한 친구가 골수 응원단임에도 불구하고 나는 응원단을 싫어한다. 단순히 취향차원에서가 아니라 응원단의 운영방식에 대해 비판적이다. 내 손발의 인권을 위해하는 응원의 오그라듦이 문제가 아니다. 무대에서 보여주는 응원단의 젊은 패기와는 달리 운영방식은 꼭 모교의 낡은 운영방식과 닮아있다. 학교를 대표한다면서도 축제의 내용, 응원방식을 결정하는 데 있어선 다른 학우들과 소통불능 상태에 빠져있고 공개함이 당연한 회계는 석연찮은 이유로 불투명하게 처리하고 있다. 사실, 응원단에 쓰이는 예산들도 더 좋은 곳에 쓰일 수 있으리라 생각한다.

  

아픈 몸을 이끌고 정준하는 왜 경기장으로 돌아왔을까. 왜 정형돈은 몸이 그 지경이 되면서도 경기를 포기하지 않았을까? 그들이 ‘무한도전’을 하는 이유는 일견 명확하다. 돈이다. 계약이다. 그런 것들이다. 프로그램에 대한 애정이 남다를지라도 한동안 출연료가 지급되지 않거나 계약이 만료된다면 무한도전 멤버들은 다른 일을 찾아 떠날 것이다. 하지만 작은 순간, 정준하는 아픈 몸을 이끌고 다시 경기장으로 돌아오고 정형돈은 아픈 몸임에도 경기장을 떠나지 못하던 그때, 그때 그들을 다시 경기장에 오게 하고 붙잡아둔 동인은 출연료나 계약이 아니었을 것이다. 아마 ‘낭만’이었을 것이다. 자신들을 보기 위해 모인 4000여명의 관중들을 실망시키지 않겠다는 직업적 사명감, 최고의 무대를 자신 때문에 포기하지 않겠다는 자존심, 그동안 노력이 값어치를 하리라는 자신감. 그리고 판이 벌어졌으니 어떻게든 그 끝을 봐야겠다는 알 수 없는 추동. 그런 정서적이고 낭만적인 것들이 링 위에서 그들을 버티게 한 스스로 보낸 지지였을 것이다.

  

계절학기기간에 응원단이 연습하는 모습을 본 적이 있다. 걷기만 해도 덥던 습한 여름날 춤추고 있던 그네들 사이에서 홍일점 여성분이 눈에 띠었다. 온몸은 상온에 얼음물잔 내놓은 것처럼 땀은 송골송골 맺혔고 그녀의 팔다리는 분명 그녀의 지배에서 벗어나있었다. 늘 그렇듯 냉소적으로 생각했다. ‘도대체 왜 저렇고 있는 거야.’ 대답은 낭만이다. 마리오네트의 실이 되어 그녀를 움직이고 있던 건 이 힘든 훈련을 끝끝내 받아내고 말겠다는 자존심, 9월이 되면 2만 명의 사람이 내 손 끝에 환호하리라는 기대감, 자부심, 응원단에 발을 들였으니 끝끝내 끝을 보겠다는 열정이었을 것이다.

  

언제부턴가 낭만은 질척거리는 것이 되었다. 사회학과에 입학하고 나서인지 몽쉘 2개에 종교를 가질 수도 버릴 수도 이었던 군 생활 이후 부터였는지는 정확하진 않지만 도덕 교과서적인 노력, 정열, 자부심, 자존심, 사명감과 같은 ‘낭만’들은 바른생활 교과서 깊숙이 묻어 놓고 사회의 법칙들로 세뇌했다. 소위 ‘될 놈은 돼’류의 법칙을 믿었다. 냉소적인 것들. ‘가령 용은 개천이 아니라 학원가에서 나고 시작부터 용인 사람도 있다.’같은 것들. 현실이라고 불리는 것을 받아들였다.

  

무한도전이 도전하는 과제들은 얼핏 쓸 데 없다. 황소랑 줄다리기 하던 시절부터 그랬다. 힘이 남아도나? 그런 생각이 드는 일들만 골라서한다. 게스트 몇 명 세워놓고 말장난 하며 쉽게 가면 될 것을 늘 고단한 길을 택한다. 그리고 참 열심히 한다. 응원단도 그렇다. 원래 응원이란 것은 ‘운동경기 따위에서 선수들의 힘을 복돋우는 일’이다. 그런데 응원단은 응원 그 자체를 한다. 오월 어느 날 운동장에 모여, 운동장 잔디들의 생육을 격려하는 것이 아니라면 응원할 이유가 아무 것도 없는 그 상황에서도 그렇게 고단히도 응원을 한다. 쓸 데 없다. 레슬링 한번 한다고 세상이 바뀌는 것도 아니고 응원은 세상을 더 나쁘게 만든다고 믿었다.



그런데 쓸 데 없지가 않다. 최소한의 증거가 되었다. 무한도전은 재미와 감동을 주었고 응원은 불만스럽지만 대부분의 사람들에게 나쁘지 않은 추억을 선사했다. 세상은 바꾸지 못하더라도 자기 일에 자부심을 갖고 노력하고 ‘끝을 보자’하는 열정이 무언가를 만들어 낼 수 있다는 최소한의 증거가 되지 않았는가. 아니 무언가를 바꿀 수도 있겠다. 아흔 아홉 가지의 세상일에서 사회의 법칙이 유효하더라도 백 번째 쯤엔 노력하고 열정을 가진 끝을 보자고 덤비는 사람의 법칙에 따라가지 않을까. 더욱이 무한도전을 보고 응원단을 보며 그 열정이나 자부심을 생각한다면 그런 일은 백 번쨰가 아니라 여든 번째, 쉰 번째에 일어날 것이다.

  

여전히 응원단을 싫어한다. 운영방식은 변화해야하고 지급되는 예산은 좀 더 효율적으로 사용하게끔 재고되어야 한다. 하지만 응원단의 일이 아주 무가치하다고 여기지는 않겠다. 여전히 응원단에 대한 불평, 불만은 늘어놓을 테지만 그것은 박수를 보내고 난 이후에 일일 것이다.