응삼이는 지금 마을회관에 달려가면서 심정이 착잡하였다.

하루에도 몇 번씩 있는 일이지만 오늘은 특이나 더 시끄럽다고 급히 달려온 일용이가

조금은 야속하기도 하다.

'그것두 제대로 못하나? 청년회장직을 맡겨뒀으면 단호하게 굴 때도 있어야지...쯧쯧'


요즘은 나이가 들어 청년들과 어울리지 않고 노인정 귀퉁이에서 눈치보며 소일하는

처지에 아직은 완전히 청년회장을 내놓은 것도 아니어서 마을회관에 신경 쓰지 않은 게

한편으론 미안하기도 하였다.


마을회관에 들어선 순간 여기저기 굴러다니는 온갖 술병과 장터같이 떠들썩한 소리며...

기존의 양촌리 청년들은 숨죽이고 한 번도 본적이 없는 서울서 온 듯한 인물들을 가만

쳐다만 보고 있다.

응삼이가 들어서자마자 낯익은 몇몇 마을 청년들이 말도 못하고 눈짓으로 구원을 보낸다.

비좁은 구석자리에 간신히 비비고 앉으니 옆에 앉아있던 금동이가 귓속말로 저들이

어찌 놀고있었는가 이야기한다.

누군가 물어보니 읍내 잘 나가는 유지의 아들과 서울에서 내려온 친구들인 것 같단다.

그러고 보니 한명은 안면이 조금 있는 듯하여 옆에 다가가 다른 사람들에게 안 들릴

만한 목소리로 슬쩍 물어보았다.


"맞는데 왜 그러시죠?" 하고 이상하다는 듯 대답한다.

"아, 아니요. 아무 것도 아닙니다."


응삼이는 괜스레 세련돼 보이는 그들의 모습에 기가 죽어 우리 마을에서 왜 저들이

떠들고 주인행세를 하는가 하는 원망이 든다.


가만 그들이 이야기하는걸 듣고있으니 WTO가 어떻고 증권이 어떻고 도무지

시골사람들은 알아듣지도 못할 자기네들 끼리만이 알 수 있는 이야기를 욕을 섞어가며

큰소리로 떠들어댄다.

도저히 참을 수 없어 너무 크게 떠들지 말고 욕은 좀 쓰지 맙시다 하고 큰소리로

얘기해 보지만 돌아오는 건 무슨 소린지 모르겠다는 반응뿐....

우리 읍에 있는 마을 중의 하난데 나도 이 동네랑 조금 관계가 있는데 왜 그러냐는

핀잔만 돌아온다.

그래도 응삼이는 이미 마음을 단단히 먹고 있던 터라 또다시 그들이 떠들고 듣기

민망한 말들을 계속하자 억지로 한 명을 팔을 붙잡고 내보내버린다.

밖에 나가서는 욕을 해대는 그 사람 말을 응삼이는 못들은 척 무시해버린다.

한두 번 있는 일도 아니고 이젠 적응이 되었다.


지난 몇 달 전 각자 집에서 놀고있는 마을청년들을 위해 몇몇 이들이 마음 맞춰서

농사 이야기며 동네 살아가는 이야기를 할 수 있도록 마을회관을 지어 놓았지만

낯선 자들이 부셔놓고 가는 바람에 이번에 새로 지은 마을회관이다.


그래도 양촌리가 각박하단 소리 안 듣도록 지나가는 나그네도 쉬어갈 수 있게 나름대로

마을회관을 정리하고 닦고 쓸고 물도 떠놓고 이불도 갖다 놓아두었지만 이런 일이

자꾸 생기니 마을회관을 아예 처음부터 안 만들었으면 어땠을까 하는 후회도 수없이

드는 응삼이다.


읍내는 이미 다방과 술집으로 엉망이 되어 순진한 마을 청년들은 읍내를 멀리하게 되고

맘 편히 말할 수 있고 쉴 수 있는 곳은 여기뿐인데 이젠 이곳도 더러운 꼴 못 보겠다고

아예 안 나오는 사람도 제법 생겼다.



오늘도 응삼이는 자신도 이 마을을 떠나 도시로나 갈까하는 생각이 든다.