보통들 군대 시절은 고난과 역경의 시절로 많이 기억하시기도 하고 유추하시기도 하는 것 같습니다. 그런데 저는 군생활이, 아니

정확히는 군생활의 60%가량은 너무 행복했습니다. 다시 돌아가고싶을 만큼 그립기도 합니다.

  제가 생활했던 곳은 오산의 A모 부대입니다. 아마 부대명이나 기타등등은 2급 비밀이었던 걸로 기억합니다. 공군 부대였고,

한 기지 안에 미군 부대를 포함하여 여러 부대가 함께 주둔한 곳이었지요. 제 생각에는 그 안에 있던 여러 한국군 부대 중에서 가장

'편한 곳'이었다는 평가를 받았던 듯 합니다. 그리고 저도 어느정도 동의합니다. 정말 좋고 편한 곳이었습니다. 하지만 그건 이 부대의

영외자들보다는 우리 병들 스스로가 만들어낸 결과라고 생각합니다. 영외자라는 말이 낯서신 분들이 많을 듯도 합니다. 영외자는

육군에서 말하는 간부를 지칭합니다. 기지 밖에서 사는 사람들...이라는 뜻이죠. 병들끼리 우리는 성 안에 사는 사람들이니 부르죠아라고

농담을 했던 기억이 있습니다. 물론 영내 하사들도 있지만 영내자로 취급 안해줍니다. 오로지 활주로 계급장만이 부르죠아죠. ^^

  우선 이 부대의 임팩트 있는 해피해피 병영생활을 소개해드릴까합니다. 참고로 저는 01년 군번이고, 03년 말까지 군생활을 했기에

지금 이 부대의 모습이 어떨 지는 확신할 수 없습니다. 이 기지 안에는 각종 울트라메가톤급 편의 시설이 갖추어져 있습니다. 대표적으로

버거킹, 파파이스, 베스킨 라빈스, 앤쏘니 피자 등이 있습니다. 대외적으로 유명한 시설은 이 정도고, 사실 이들이 결코 넘볼 수 없는

위엄을 지닌 오피서 클럽과 오합(Osan House Of Pancake)이라는 음식점이 있었습니다. 당연히 전부 미군 시설이었습니다. 기본적으로

이 기지는 미군기지거든요. 이 시설들을 다 사용해도 되는가!? 물론 안됩니다. 병사들은 미군지역의 출입이 자유롭지 않았습니다.

그렇다면 사용하지 않는가?! 왜이러십니까. 장사 한두번 해보시는 겁니까. 뻔질나게 드나들며 배터지게 사먹었습니다. 사실 미군지역의

출입이 완전 금지였냐하면 그런 것은 아니었습니다. 드나들다 영외자에게 발견되면 이런저런 질문을 받지만, 딱히 금지의 부대규정이

없었기때문에 그저 분위기만 봐서 참기에는 기름진 정크푸드의 유혹은 대단했지요. 일단 이 시설들만 언급해도 제 주변의 육군출신들은

돌을 던지기 바쁩니다. 여기에 가끔 볼링장 등을 이용했다는 사실이 곁들여지면 샤우팅의 강도가 강해지더군요. 물론 볼링장이나 극장과

같은 시설을 이용할 때는 영외자가 동반하여야 했습니다.

  A부대는 이른바 '상위부대'인 사령부였습니다. (아, 2급비밀...) 때문에 으리번쩍한 청사가 있습니다. 대기업 사옥과 같다고 보시면

됩니다만, 위로 높지 않고 부지가 넓습니다. 이 청사는 제가 자대배치를 받고 1년 가까이 있다 이사한 신청사이고, 그 전에는 쓰러지기

직전의 구청사에서 생활했지요. 구청사때는 생활이 고달픈 면도 있었습니다만, 신청사에서는 용역 아주머니(!)들이 청소를 여러모로

도와주셔서 행복했습니다. A부대의 병사들은 100% 행정병입니다. 때문에 외곽초소 경계근무와 같은 것은 일절 하지 않습니다.

다만 두시간씩 내무실에서 전투복입고 독서를 하는 내무실 입초 불침번이 있었을 뿐입니다. A부대 병사들의 일은 8시 상번(출근),

6시 하번(퇴근)의 직장인과 같은 사무 + 각종 자질구레한 사역들이었습니다. 보통 사무실에는 각 사무실마다 다른 머릿수의 병사가

있었고, 재수가 정말 없으면 외롭고 쓸쓸하게 홀로 병사생활을 해야 하는 경우가 있었습니다. 제가 바로 그랬지요. 직장인과 같다고

했는데, 정말 직장인과 똑같은 것이 원치 않는 야근, 주말근무, 회식 등이 있었습니다. '우리의 주적은 영외자'라는 A부대만의 슬로건이

생길만 했지요. 그래도 많은 사무실에서는 '인간적인' 근무 분위기가 유지되었던 것으로 기억합니다. 근무환경에 대한 병사들의 평가는

의외로 대단히 후했습니다. 왜냐!? '휴가'라는 두 글자로 설명을 대신해도 될 듯 합니다. 부연하자면 공군은 6주에 1회 2박 3일의

정기 '외출'이 있습니다. 대신 주말 면회에서 외박은 안되지요. 하지만 소속 부서장의 직권으로 각종 포상 상황에 따라 외출에 며칠을

추가할 수 있습니다. 보통 6주 근무하면 1박 이상은 기본으로 챙겨주었지요. 더군다나 훈련이나 기타 큰 '껀수'가 있을 때에는 대차게

3박을 추가하는 경우도 있었습니다. 6주에 한 번 3박4일, 4박5일을 나갈 수 있기에, 육군보다 4개월 긴 근무기간이 그리 견디기

힘든 것만은 아니었습니다. 물론 이것도 사무실에 따라 달랐습니다. 칼같이 2박3일 외출을 고수해주는 곳도 있긴 했지요. 제가 바로

그랬지요. 아무리 잘 내보내줘도, 군대+직장생활하다보면 더럽고 보기 싫은 꼴 당하는 것이 당연하겠지요. 그럼에도 불구하고 A부대의

병사들은 여전히 기준 이상으로 행복했습니다. 제가 지금 생각해봐도 3군 통틀어 최고라고 자부할 수 있는 내무생활때문이었습니다.

혹시나 저 혼자 특이해서 혼자 행복했던가...라는 의심도 해봤지만, 자주 연락하고 만나는 부대 형제들에게 확인해보면 다들 우리의

내무생활은 좋았다라고 하더군요. 다른 부대 병사들이 A부대를 보고는 공군 기숙사령부...라고 비꼬기도 했습니다. 그만큼 밖에서 볼

때에도 편했달까요. 하지만 무턱대고 편한 당나라 군대는 아니었습니다. 철저한 내무생활 시스템 덕이었지요. A부대의 병사들은

이른바 짬에 따라서 맡는 '포지션'이 있었습니다. 제일 막내(보통 말탱이라고 했...)에서부터 제일 윗고참인 알파까지 모두가 하는

일이 있었습니다. 알아보니 공군의 타부대에서는 최고 고참을 '코드'라고 하던데, A부대에서는 서열 1위가 알파, 그 다음이 브라보,

찰리, 델타 이런 식으로 통신 기호를 써서 불렀습니다. 예를 들어 1-1내무실 알파...라 하면 현재원 중에서 1-1내무실 최선임을

말합니다. 어쨌든, 이 포지션에 따라 주어진 일만 정확히 하면 내무생활에 있어서 아무런 문제가 생기지 않는 시스템이었죠. 어디나

이런 시스템이 있겠지만, A부대의 그것은 더더욱 치밀하고 완벽하게 짜여져 있었습니다. 왜냐하면 이렇게 내무생활을 완벽하게

유지하는 대신, 영외자로부터의 간섭을 받지 않을 수 있었기 때문입니다. 보통 내무생활에 간섭하는 영외자는 당직계통입니다.

일과시간이 끝나면 내무실에 상주하는 당직사관이나 청사와 내무실을 순찰하는 당직부사관, 청사에 상주하는 참모순찰 등이지요.

이 중에서 아무래도 그 날의 점호를 주관하고 잔소리를 퍼붓는 당직사관이 최전선의 상대방입니다. 이를 상대하는 병사 측의 선수는

병장 1호봉에서 3~4호봉이 맞는 당직하사입니다. 보통 병장 1호봉 정도가 되면, A부대 내의 위관 정도는 거의 모두 알고 있습니다.

농담 주고받을 정도로 친한 사이도 많지요. 때문에 각종 로비가 시작됩니다. '제가 알아서 할 테니, 사관님께서는 사관실에서 편히

쉬시라'는 말은 퍽 매력적인가봅니다. 그리고 실제로 A부대 내무실에서는 청소를 비롯한 점호의 체크리스트가 모두 동그라미입니다.

사관이 신경쓸 일을 아예 만들지를 않지요. 그래서 자유의 폭이 점점 넓어져왔다고 합니다. 그 결과 점호조차도 다른 부대와 달리

크게 간소화되었지요. 일조점호도 그냥 체련복차림에 복도에 주욱 둘러서서 좌로 번호하고 끝나는 경우가 대다수였습니다. 심지어

휴일 일조점호는 90% 취침점호였지요.

  늘 맛있는 것 챙겨먹고, 내무생활 편하고 하다보니 선임과 후임간에 다툴 일도 매우 적었습니다. 내무실에서는 정말 형제같이

사이좋게 지내는 경우가 대다수였지요. 공군은 기수제였는데, 제가 입대할 때는 기수끼리 6주 정도의 차이가 났습니다. 그것이

562기와 3기를 기해서 3주 텀으로 바뀌었던 것으로 기억합니다. (저는 558기입니다.) 이 6주 텀 기수를 기준으로 위 아래 3기수

까지는 말을 서로 놓고 지내는 경우가 많았습니다. 저도 555기 고참들과는 말을 놓고 지냈죠. 559기 녀석들은 절 아주 지들

밥으로 알았구요. ^^;; 그렇다 한들, 아무리 친해도 고참에게 야자 내지는 이름을 불러대기는 군대 체면이 조금 구겨지다보니

등장한 용어가 샘과 뱀입니다. 샘은 상병님의 준말, 뱀은 병장님의 준말이 되겠습니다. 보통 상병을 달 무렵이 되면 말을 놓게 되는데,

이때 고참을 부르는 용어가 샘입니다. 보통은 성이나 별명의 특정한 글자를 붙여서 '김샘~' '박샘~' '악샘~(별명이 악마였습니다.)'

이렇게 부르고, 병장이 되면 샘을 뱀으로 대체합니다. 지금 생각해보면 참 정감있는 호칭이었습니다.

  이쯤 얘기하면 다시 고개를 드는 당나라부대에 대한 의문이 있으실 겁니다. 다시 한 번 손사래를 치겠습니다. 아닙니다. 그래도

고참은 무섭고, 권위가 있었습니다. 다만, 무조건 졸병이 고참만을 위해 희생봉사하는 시스템은 아니었습니다. 오히려 고참이

졸병에게 해줘야 할 것을 못해주는 것을 더 부끄럽게 생각하고, 더 크게 혼나는 시스템이었지요. 미군지역에서 음식을 사올 때도

절대로 이등병이나 일병들을 보내는 일이 없었습니다. 어찌보면 합리적인 것이 이런 어린(?)것들을 보내면 영외자와 딱 마주쳤을

때, 아무말도 못해서 문제가 된다거나, 문제가 될 발언을 한다거나 하는 일이 많을 수밖에 없었거든요. 때문에 회식용품 마련,

A부대 용어로는 '미션을 뛴다'고 하는 이것은 모두가 상병 중 가장 막내의 역할이었습니다. 말상이라고 하죠. 내무실 회식은 보통

주 1회가 원칙이지만, 내무실 알파의 맘대로 몇 번이라도 할 수 있었습니다. 정말 먹는 것 좋아하는 내무실은 주 3회 미션을 뛰기도

했지요. 상병들이 미션을 뛰면 영외자와 만났을 때 넉살좋게 둘러대기도 잘 하고, 딱 보기에도 어린 애들 심부름시키는 것 같지

않아서 좋거든요. 이 미션 뛰는 것이 굉장히 고역인 것이 모두에게 주문을 받아서 멀리 미군지역이나 BX(육군에선 포스트 익스체인지

라서 PX라고 했지만, 공군은 베이스 익스체인지입니다.)에 가는 육체적인 고단함에 더불어서 미션비 장부의 압박이 있기 때문입니다.

미션비 장부라는 것은 각 회식때마다 회식비를 엔빵하여 결제하는 것이 아니라 한 달 단위로 장부에 기록하여 월말에 싹 정산하기

때문입니다. 때문에 말상들은 엄청난 양의 현금을 보유하고 있다가 회식이면 자기 지갑을 열어서 준비를 하고 월말에 결산을

해야 했습니다. 말상 지갑에는 달러가 뭉치로 들어있곤 했지요. 아무래도 고참들에게 수금하는 것도 일이병들은 힘들었을 겁니다.

이런 회식이야말로 A부대 내무생활의 꽃인데, 모두가 둘러앉아 햄버거며 짜파게티며 비빔면을 나눠먹으면서 TV도 보고 이야기도

하고... 그 음식맛이며 분위기가 그립기 그지없습니다.

  얼마 전에 이제는 어엿한 변호사, 직장인이 된 형과 동생을 만나 셋이서 술잔을 기울였습니다. 100명 남짓했던 식구들의 얼굴이며

이름이 거의 모두 생생하게 기억났고, 웃고 울었던 추억들을 나누는 것도 정말 행복했습니다. 친구가 그러는데, 군대생활 같이한

이들이 대규모로 모이는 일은 정말 드물다고 하더군요. A부대 출신들은 가끔 강남역 앞의 주점을 점령하고 부대가를 열창하기도

합니다만. 마치 학교의 동창생들이 모이듯이 모이고 연락하고 안부를 묻고 경조사에 참석하며 잘 지내고 있습니다. 제게 군대는,

A부대는 좋은 이들과의 연을 맺어주고, 즐거운 추억을 준 또 하나의 아름다운 학창시절이었습니다. 문득 부대가 그리워 적어봅니다.

넓디넓은 PGR이고 좁디좁은 세상이니 이 글을 보는 누군가 중에는 저와 함께 A부대를 다닌 동창생이 있을지도 모르겠네요. ^^