동성애를 아무렇지도 않게 생각하며 심지어 옹호하기까지 하는 사람들에게 당당히 소개할 수 있는 국제적인 프로그램에 대해 알게 되었다. 일명 SSA(Same-Sex Attraction) Therapy로 뭉뚱그려져 전반적으로 표현되는데, 여러 가지의 독특한 명칭이 있지만 목표하는 바는 같은, 바로 동성애를 치료하는 프로그램이다. 특정 종교단체에서 기반을 잡아 적극적으로 운영되고 있으며, 미국의 노스캐롤라이나, 뉴멕시코, 와이오밍 주를 포함한 많은 곳에서 수련원의 형태를 갖춰 자발적인 참여를 받고 자신의 동성애를 향한 억누를 수 없는 ‘끌림’에 조종당하며 삶을 더 이상 망치기 원하지 않는 동성애자를 향하여 희망의 손길을 내미는 곳이다. 영국을 비롯해 세계 각지 전역에서 고통 받는 많은 동성애자를 치유하기 위해, 특히 십대 아이들의 성 정체성에 대한 혼란을 올바른 이성애의 길로 인도하기 위한 사명을 가지고 있다. 이 프로그램에서 강연하는 이들과, 이 프로그램을 통해서 치유된 이들의 말을 특정 종교적 표현이 가미된 부분을 포함하지 않는 선에서 들어보면 다음과 같다.

“내 욕구를 거스르는 것이냐고요? 물론입니다. 나는 늘 억제하면서 살고 있고, 그게 행복해요. 동성애를 향한 내 끌림을 내가 선택할 수 없었지만, 그 끌림을 어떻게 책임감 있게 돌볼 것인지는 내가 선택할 테니까요. 이제 자유로울 수 있어요.” - Alan Chambers, 두 아이의 아버지, SSA-Therapy 프로그램의 한 종류를 보급하는 Exodus International의 책임자

“나는 여전히 동성을 향한 성적 매력을 느껴요. 하지만, 지금 그건 그냥 엘리베이터에서 나는 신호음 같아요. 둔감해질만큼 신경을 안 쓰게 됐어요. - Bonnie, Exodus International 강사

“이제껏 엉뚱한 곳에서 만족감을 찾으려고 해서 고통 받았다는 것을 깨달았어요 - 음식, 마약, 섹스. 동성애는 그 고통의 시간 속에서 생겨난 많은 것들 중에 하나일 뿐이었던 거예요. 동성애가 내게 남긴 것은 상처 가득한 마음뿐이었어요.” - Michelle, Exodus International 참가자

“나는 내 결혼이 나의 최종 목적지가 될 거라고 생각했어요. 하지만, 이제 나는 평생 동안 동성애를 억누르려 노력하며 살아야한다는 사실을 받아들였어요.” - Riccardo, 의사, 참가자

“말하자면 간단해요. 불편한 것을 지속적으로 참고 해나가는 겁니다.” - Joe, 강사, 자신의 동성애인과 헤어지고, 사귀었던 친구들을 비롯해 주소와 직장도 바꾼 후, 야구 경기를 보며 맥주는 걸쭉하게 마시는 건장한 남자친구들을 사귀어 어울리게끔 자신의 한계를 밀어붙인 경험담을 이야기 하면서.

        이외에도 수많은 사람들이 이 SSA Therapy 프로그램을 통해 동성애를 치료받고 고통 없는 새로운 삶으로 들어섰으리라 추측할 수 있다. 더 이상 주변사람들은 그들을 괴물이나 변태를 보는 눈길로 쳐다보지 않을 것이다. 사회의 당당한 구성원으로 인정받으며 행복한 삶을 누리게 될 것이다. 충치를 뽑듯이 없애버릴 수만 있는 감정이면 더할 나위 없겠지만, 동성애를 극복하고 치유하는 방법은 꾸준히 억제하고 한 평생을 살며 계속 조심하고 책임감을 가지고 그 감정을 돌보는 길 뿐이다. Exodus International의 강사와 책임자의 말에서도 나타나듯이 동성을 향한 끌림은 결코 사라지지 않을 것이지만, 그 감정에 신경 쓰지 말고, 그 감정에 전복당하지 않도록 꾸준히 노력하고 연마하면 된다.
        어느 날 갑자기 벼락과 같은 충격으로 사랑하고 싶은 어떤 동성을 맞닥뜨리더라도 대수롭지 않게 여길 수 있다. Bonnie가 하는 말처럼, 늘 타는 엘리베이터의 ‘딩동’하는 소리처럼 무시하고 지나가면 그만이기 때문이다. Michelle의 말처럼 더 이상 동성애는 마음의 상처를 남기지 않을 것이다. 앞으로 동성을 사랑하게 될 일이 없으니, 물론 상처 따위도 없을 테다. 결혼만 하면 모든 혼란이 사라질 줄 알았는데 아니었다. Riccardo와 Joe의 말처럼, 그건 사라지는 것이 아니라 한 평생 참고 견디고 억누르고 ‘돌보며’ 살아야 하는 내 안의 치명적인 종양이다.
        이렇게 편리하고 합리적으로 동성애를 치료할 수 있는 프로그램이 있는데, 전 세계 넓은 의미로는 열에 하나쯤 된다는 동성애자를 포함한 성소수자들은 왜 적극적으로 치료 받으려고 하지 않는지 모르겠다.

자 지금 즉시 방문해 새로운 동성애를 벗어난 새로운 자유의 삶을 찾아보세요!
http://exodusinternational.org/find-help/leaving-homosexuality/


참가자 인터뷰 출처
http://uscmediareligion.org/theStory/1683/The-camp-that-&cures&-homosexuality


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        오래전 본 영화 But I'm a Cheerleader(1999)(하지만, 난 치어리던데)에서 우스꽝스럽고 다소 가볍게 그려졌던 gay reform boot camp(동성애 탈피 수련원)에 대해 처음 알게 됐을 때, 장르 욕심에 너무 과장된 억지 설정을 끌어왔다고만 생각했지 실제 저런 곳이 있으리라고는 생각할 수 없었다. 그게 벌써 십년 가까이 됐는데, 그 사이 그런 곳이 십년 전에도 존재했음은 물론 축소되기는커녕 전 세계적인 지역망을 가진 단체로 발전했다. 수천 명의 동성애가 치유된 사례를 열변하며 ‘원하지 않는 동성애’(unwanted homosexualty)를 치유하러 오십시오라고 홍보하고 있다. Unwanted homosexuality? By whom? 원하지 않는 동성애라 한다. 과연 누가 원하지 않는 것인가.

        상상해보자. 이 세상에 인구가 단 둘인데, 그 둘이 서로 사랑하는 동성애자라면 그들의 동성애를 ‘치료’할 필요를 그 둘, 느끼지 못할 것이다. 이 세상에 인구가 단 열 명뿐인데, 서로 사랑하는 동성애자 둘을, 남은 이성애자 여덟이 대수롭지 않게 생각한다면, 역시 그 둘, 동성애를 바꿔야겠다, 생각하지 않으리라 짐작할 수 있다. 특정 종교적 윤리나 신념을 제외하고 동성애를 치료할 당위성은(그 당위성이 옳고 그름을 떠나서) 결국 동성애자가 아닌 사람 때문에 생겨난다. 다수의 비동성애자 때문에 소수의 동성애자가 강압적인 선택을 하게 되는 그림이다. 그럼 왜 ‘비동성애자’ 중 일부는 동성애를 치료해야 한다고 생각하는가? 비정상적이기 때문에, 윤리적이지 못하기 때문에, 게이는 에이즈를 옮기니까, 생물학적으로 올바르지 못해서, 문란한 성문화를 부추기니까. 학술적으로 반박된 지 오래이지만, 이 근거 없는 속설들은 여전히 사회에 팽배해 있다.

        명징한 사실 하나만 짚자. 동성애, 병 아니고 취향 아니다. 선천적으로 유전자에 내재된 뒤틀림도 아니고, 그냥 사람한테 끌리는 마음, 그 뿐이다. 이성애자가 이성 좋아하는 것과 똑같은 마음인데, 그걸 인정 못하면 숱한 학계 발표와 연구결과를 들이대 봐야 소용없는 것 아닌가? 동성애의 대한 선입견을 잠시 접어두고 당신이 당신의 애인을 좋아하는 것처럼 나도 내 애인을 좋아한다는 사실 하나는 짚고 넘어가자는 거다. 그 후에 뇌관들을 휘저을 당신의 호모포비아는 크게 신경 쓰지 않는다. 당신의 호모포비아는 전적으로 당신의 호모포비아이다.


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예전에 너무 주저리주저리 떠든 말이 많아 동성애 관한 전반적인 이야기는 예전 글 링크 하나로 대신합니다.
드라마 <인생은 아름다워>의 농담하지 않는 남자