K리그가 올해도 개막하여 재밌는 경기들을 팬들에게 안겨주기 시작했습니다. 하지만 K리그를 보시지 않거나 싫어하시는 분들이 K리그에 대해
안좋은 소리를 많이 하시기도 합니다. 그래서 그에 대한 편견을 조금만이라도 덜어내고자 이와 같은 글을 써봅니다.

우선 K리그는 어떤 리그인지에 대해 설명해보겠습니다.

1. K리그란?

한국프로축구연맹이 주관하는 프로축구 리그이다. 1983년 한국프로축구연맹이 창설되면서 2개 프로팀과 3개 실업팀의 세미프로 형식으로 시작하였으며, 2011년 현재 16개 팀이 소속되어 있다.각 구단별로 최소 약 30명에서 최대 약 45명의 선수를 보유하고 있으며, 3명씩의 외국인 선수를 보유하고 있다. 2009년부터는 아시안 쿼터제 실시로 아시아 국가 출신의 선수 1명은 국내 선수로 간주해, 최대 네 명의 외국인 선수를 동시에 경기에 투입할 수 있게 됐다. 외국인 선수는 한경기에 한 팀에서 3명씩 출전할 수 있으며, 군복무중인 상무 소속 선수들로 구성된 광주 상무 팀은 외국인 선수를 보유하지 않는다. 경기 방식은 Home & Away 방식을 기본으로 경기일은 수요일과 주말(토요일, 일요일)을 기본으로 하며 경기에서 승리한 팀에게는 승점 3점을, 무승부를 기록한 팀에게는 승점 1점을 부여한다. 대회 방식은 정규리그 외에 컵대회를 운영하고 있으며, 올스타전같은 이벤트성 경기도 개최된다. 정규리그 우승팀은 우승 다음 연도에 FA컵(축구협회컵) 우승팀과 함께 AFC Champions League(AFC:Asian Football Confederation 에서 주관하는 아시아 클럽 대항전)에 K 리그를 대표하는 팀으로 참가할 자격이 주어지며, 한국과 일본, 그리고 중국의 극동아시아 3개국간의 최고 클럽을 가리는 A3 Champions Cup에도 참가할 수 있는 자격이 주어진다. (출처 : http://100.naver.com/100.nhn?docid=756757)


K리그는 유럽축구 보시는 분들에게는 짧디 짧아 보이는 역사겠지만 아시아 축구 프로리그 중 선발주자에 해당하는 역사 깊은 리그입니다. 또한 전국 팔도
에 리그팀들이 모두 분포해있는 대한민국 유일의 스포츠이기도 합니다. 그만큼 우리들의 가까이에 있고 찾아가서 보기 쉬운 리그입니다. 저도 직접 찾아가
관람을 하기 전에는 느리고 수준낮은 리그라는 인식을 가졌던 적도 있지만, 직관을 한 번 해보고 나서는 거짓말 조금 보태 EPL 부럽지 않은 속도감을 가진
빠른 리그라고 생각하고 있습니다.

이렇게 K리그에 대해 전반적인 설명을 했는데, 이제부터 K리그 폄하와 관련된 몇 가지 이야기를 해볼까 합니다.

2.K리그는 수준이 낮다?

K리그 수준을 논할 때 가장 많이 나오는 이야기중 하나입니다. 하지만 K리그의 비교대상을 어디에 잡는가에 따라 다른 얘기가 될 수도 있습니다.
비교대상을 EPL, LFP로 잡는다면 당연히 수준낮은 리그가 맞죠. 전세계 어딜가도 저 두 리그보다 수준높은 리그 있습니까? 라고 저는 반문하고 싶네요.

충분히 K리그는 아시아에서 최고의 리그로 손꼽힐만큼 경쟁력있고, K리그에서 유럽으로 직행하는 선수들도 하나둘 늘어갈만큼 수준이 있는 리그입니다.
저와 같은 K리그 팬들의 시선을 빼놓고 외부인의 시선으로 본 K리그의 수준은 어떨까요?

A. 레퀴프 曰 "개인적으로 K리그는 아시아 최고의 리그라 생각한다. 그 예로 올해 아시아 챔프 리그 8강에 4개의  K리그 팀이 올라왔다. K리그의 경기력은 상당히 좋은편이라, 유럽의 리그와 큰 차이가 있다고 보지 않는다. 적어도 네덜란드나 포르투칼 리그 급의 경기력을 가진 리그가 K리그라 생각된다."
(출처 : http://www.lequipe.fr/Football/breves2010/20100625_000454_le-foot-se-re-leve-a-l-est.html)

B. 멜버른 감독 曰 "K리그와 J리그가 아시아에서 가장 수준이 높다."
(출처:http://sports.chosun.com/news/news_o.htm?name=/news/sports/201004/20100428/a4869138.htm)

C. 전 부산선수 제이미 큐레튼(잉글랜드 청소년 대표 출신) 曰 "한국의 시설은 프리미어 리그 급이었고, 경기력은 챔피언쉽과 비슷했다."

D. 전 FC서울선수 안데르손 曰 "한국과 터키는 같은 수준이다"

이렇듯 K리그를 지나간 용병들이나 다른 아시아리그 감독, 그리고 해외 언론마저 K리그 수준에 대해 오히려 칭찬을 해주고 있습니다. 그 예로
K리그가 아시아챔피언스리그에서 최근 몇년간 호성적을 거두고 있고, 아시아챔피언스리그 최다우승팀을 보유한 리그 역시 K리그입니다.
유럽과의 비교는 무리일지라도 적어도 아시아 내에서는 K리그는 한 손가락을 다투는 수준있는 리그임이 분명함을 알아주셨으면 좋겠네요.

또한 K리그에 대해 가장 많은 폄하가 관중이 없다? 공짜표 남발이다! 인걸로 알고 있습니다. 과연 K리그 관중은 얼마나 없으며, 공짜표는 얼마나 많을까요?

3. K리그는 관중이 없는데다가 공짜표 남발이다?

K리그는 작년 승부조작 홍역을 앓고도 300만 관중을 돌파했으며, 국내 프로스포츠 최초 평균관중 3만명 돌파(FC서울), 국내 프로스포츠 최초 한경기 최다 관중(60747명) 동원(FC서울vs성남) 등 관중과 관련해 굵직한 기록들을 보유하고 있는 리그입니다. 평균관중도 2009년 11,226명, 2010년 10,771명, 2011년 11,636명으로 꾸준히 1만명 이상의 관객들이 경기장을 찾아주고 있습니다. 이는 유럽의 벨기에 리그와 비슷한 수준이며 피구, 호날두, 나니 등등 수많은 슈퍼스타들이 나온 포르투갈 리그보다 많은 평균관중수 입니다. 또 2012 시즌 개막 1주차에 비가 오고 날씨가 궂었음에도 8경기에 총 100,353명이 찾아주셨습니다. 경기장이 4~5만석 규모의 경기장이 대부분이다보니 2만명이라는 많은 숫자가 가도 경기장이 비어보이는 현상때문에 관중이 없다고 아시는 것 같은데, 적어도 관중이 없다는 폄하만큼은 다시 한 번 생각해주셨으면 합니다.

그리고 공짜표가 K리그만의 문제일까요? K리그만 유독 공짜표에 관해 많은 폄하와 비난을 받고 있습니다. 그러나 과연 공짜표가 K리그만의 문제인지 궁금합니다. 축구, 농구, 야구, 배구 등 우리나라 모든 스포츠에는 공짜표가 있으며, 그와 관련해 K리그가 받는 비난은 거세보입니다. 공짜표와 관련해서는 저 역시도
K리그가 해결해야 될 문제 중 하나라고 인식하며 바꿔나가야겠지만 공짜표에 대한 오명을 K리그에만 씌우는건 과한 처사가 아닐까 생각해봅니다.

올해부터는 관객 집계시에 공짜표와 유료관중을 구분하여 유료관중만 집계를 한다고 하니 공짜표나 관객수에 있어 좀 더 투명한 리그 운영이 되길 바랍니다.

그리고 K리그와는 상관없지만 축협과 국대에 대한 쉴드를 한 번 쳐볼까 합니다.

4. 축협은 세금 축내지마라?

국대축구가 못하거나 축협의 무능함이 드러났을 때 다들 세금이 아깝다고 말씀하십니다. 하지만 축협은 세금만으로 돌아가는 단체가 아닙니다.
아래의 그림을 통해 축협의 예산을 설명하도록 하겠습니다.



축협의 1년 예산중에 세금은 안받아도 되는 될 정도로 작은 돈입니다. 국내에 있는 협회들 중에선 축협의 예산이 1000억에 가까운 금액으로 규모가 크지만
우리와 경쟁하는 일본, 중동 나아가 유럽, 남미 등에 비하면 상대적으로 열악한 예산입니다. 흔히 알려진 것처럼 축협은 국가의 지원아래 돌아가는 단체가 아니라 스스로 돈을 벌어 성적을 내는 단체입니다. 중동의 오일머니만 생각해보면 한 선수나 감독의 연봉이 K리그 1개 구단 1년치 예산과 맞먹을 정도의 자본 규모를 가졌습니다. 그런 중동과 일본과 맞서 상대적으로 적은 예산으로도 좋은 성적을 내고 월드컵에 꾸준히 진출하는 국대입니다. 적어도 국대에 대해 비난을 하실때 세금과 관련된 비난은 삼가해주셨으면 어떨까 싶네요.

5. 글을 마무리하며...(글의 전개가 이상하네요...글 잘쓰시는 분들이 부럽습니다ㅠㅠ)

마지막으로 글의 제목과 마찬가지로 K리그의 잠재성에 대해 간단하게 이야기해보고싶습니다.

아래 달리자달리자님께서 쓰신 글처럼 올해부터는 승강제 도입과 스플릿시스템, 플옵폐지 등을 통해 리그의 재미를 한껏 살리려 하고 있습니다. 국내 프로리그 최초로 승강제가 도입되는 걸로 아는데 어떤 재미를 줄지 상당히 기대가 됩니다.

K리그 아래에는 대학교, 초중고교 팀과 내셔널, 챌린져스 리그 팀까지 1200여개에 가까운 하위리그?산하리그?가 있습니다. 적어도 K리그는 탄탄한 토양에 뿌리를 내린 리그입니다. 현재가 아닌 앞으로가 더욱 기대되는 리그이며, 어떻게 발전해갈지 궁금해지는 리그입니다. K리그를 보시라고 강요할 마음은 없습니다. 다만 K리그에 대한 근거없는 폄하나 무조건적인 비난은 조금 삼가해주시고, 편견을 가지고 계셨다면 이 글을 통해 조금이나마 편견이 깨지시길 바라는 마음에 부족한 필력으로 새벽에 몇 글자 적어봅니다. 올해도 저는 맨유와 부산의 경기를 챙겨보며 힘을 내볼까 합니다!





추신 1. 부산 사시는 축구팬분들 아이파크 직관 같이 가요! 크크크

추신 2. 김창수를 국대로!

추신 3. 중계나 시청률 관련해서 글을 한 번 써보고 싶은데 자료도 빈약하고, 알려진 사실들이 적어서 쓰기는 힘들 것 같네요 ㅠㅠ

추신 4. 파이낸스투데이의 글들을 많이 참조했습니다.