1992년 롯데자이언츠의 입단한 염종석은 입단한 첫 해에 17승 9패 6세이브의 뛰어난 성적을 올려 신인상과 투수 골든 글러브를 수상했습니다. 단연 수퍼 루키의 활약이었습니다. 포스트 시즌에서는 준 플레이오프에서 삼성을 상대로 던졌고, 플레이오프에선 해태를 상대로 구원-선발-구원으로 등판하며 팀을 한국시리즈에 올리는 데 큰 역할을 했죠. 그러나 한국시리즈에 오른 염종석은 4차전에 선발로 나서지만 6회에 무너지며 마운드를 내려오게 됩니다. 입단 첫 해 앳된 고졸 출신의 염종석은 200이닝 투구와 13번의 완투와 선발, 계투, 마무리를 오가는 등판을 했습니다. 선발로 등판했을 때 평균 115개의 공을 던졌고, 120구 이상 5번, 130구 이상 3번, 140과 150 이상의 공을 각각 1번씩 던졌다고 하죠. 연투도 빈번했고, 심지어 구원으로 등판한 다음날 선발로 나선 경우가 2번이나 있다고 합니다. 그리고 포스트 시즌에 등판하거죠. 지금 같으면 상상할 수도 없는 일이죠...
결국 수퍼 루키 염종석은 빛나는 성적을 올리며 프로의 첫 해를 환히 밝히지만 그 뒤로 빛을 잃어갔습니다. 2008년 총 93승을 올리며 은퇴한 염종석의 어깨는 수술자국으로 너덜너덜해져 있었습니다.

사실 염종석은 준플레이오프 1차전 완봉 후, 그의 검지손가락에 끝이 심각할 정도로 살이 갈라져 있었다고 하죠. 그런 몸으로 플레이오프에서 3번 등판, 마지막 5차전에 구원 등판한 염종석은 팔꿈치에 심한 통증을 느꼈다고 합니다. 이런 상황에서 한국시리즈를 맞이하고 4차전에 나섰던 거죠...

어제 표창원이 출연했던 밤샘토론 이야기로 SNS와 인터넷은 뜨거웠습니다. 표창원이 토론을 ‘잘했네, 못했네, 바닥이 드러났네, 원래 실력이 없었네, 무례하네, 발렸네’ 등등 무수한 비판과 비평이 이어졌습니다. 전 그런 평가가 나올 수 있고, 그런 평들을 표창원이 귀담아 들어야 한다고 생각합니다. 물론 가려서요... 그런데 제가 밤샘토론의 표창원을 보면서 느꼈던 건 그가 토론 보다는 강연에서 자신의 능력을 더 잘 발휘할 수 있다는 생각도 했지만 요즘 너무 혹사당하고 있는 건 아닐까 라는 우려가 들었습니다.

정치권에서 표창원이야 말로 수퍼 신인이죠. 더민주 영입 인사 중에 지금 당장 지역구에 출마해서 당선이 유력한 사람이 있다면 단연 표창원이죠. 정치인이 되었으니 언론에 노출이 많이 되는 것도 좋은 일이겠죠. 허나, 영입된 후 표창원은 맘 편히 쉴 수 없을 만큼 강행군으로 일정을 소화하고 있죠. 우선 더불어 콘서트로 지방 순회를 다녔을 때 거의 매일 도시를 이동하며 강연을 하며 많은 사람들을 만났죠. 전국 9개 도시를 방문하며 했던 콘서트때 다른 영입 인사들은 돌아가며 강연을 했지만 표창원은 처음부터 끝까지 한번 도 빠지지 않고 강연을 했죠. 더욱이 표창원은 각 도시에 맞는 강연을 하기 위해 똑같은 내용을 한 번도 하지 않았습니다. 콘서트가 끝나고 뒤풀이를 하고 숙소에 돌아와서 강연 준비를 하고 짧은 잠을 자고 아침에 일어나 일정을 소화했던 것이죠.

표창원은 종편에 출연하고, 비대위 회의와 선대위 회의와 뉴파티위원회 등의 일정으로 숨 쉴 틈 없을 만큼 일정을 이어가고 있습니다. 거기에 이번에 토론까지 참석한 것이죠. 제가 보기엔 염종석이 무리한 등판으로 인해 대성할 수도 있었던 선수를 망친 것처럼 신인이지만 더민주의 에이스 역할을 하고 있는 표창원 역시 지나칠 정도로 많은 등판을 하고 있는 게 아닌가라는 생각이 들어요. 표창원 본인이야 이번 총선에서 더민주와 나아가 야권의 의미 있는 변화를 만들어내기 위해 아낌없이 자신을 던질 수 있을지 모르지만 전 표창원을 아껴야 한다고 생각해요. 제 아무리 표창원이 더민주의 확장을 위해 맨 앞에 서서 역할을 할 수 있을 만큼 대중적인 인지도와 호응이 높은 인물이라고 해도 이런 식으로 너무 소진시키는 것은 더민주와 표창원을 위해서도 좋을 게 없을 것 같아요...

영입인사 중에 표창원 만큼의 파괴력과 대중성과 이슈의 중심이 될 만한 인물이 없어서 불가피한 면도 있겠지만 표창원이 지금처럼 언론의 노출이 많아지고 무리한 일정을 진행하다 보면 공격의 대상이 되고 표적이 되고 그로 인해 표창원 역시 이번처럼 준비가 부족하고 실수하고 감정적이 되거나 판단이 흐려지게 될 수 있을 것 같아요... 이번에 표창원은 치명적일 정도는 아니지만 기스가 났고, 약간의 내상을 입었을 거예요. 이것은 하나의 신호일 수 있다고 생각해요. 프로야구에서 좋은 성적을 올리고 탄탄한 경기력을 갖추기 위해선 뛰어난 원투 펀치가 있고 3선발 4선발 5선발 등 에이스 못지않게 제 역할을 하는 선수들이 있어야 하죠. 더민주가 지금 보다 더 좋은 정당이 되고 총선에서 유의미한 성적표를 얻기 위해선 간판급의 표창원만이 아니라 또 다른 영입인사들에게 기회를 주고 장을 만들어주고 성장할 수 있도록 체계적으로 지원해줬으면 하네요... 다음 번 토론에는 표창원이 아닌 또 다른 루키의 신선한 활약이 있기를 바라네요...