안녕하세요. 민머리요정입니다.
2주만에 다시 인사드리게 됐습니다. :)

요즘에 야구를 보면서 느끼는 몇가지가 있는데요.
과거 8-90년대, 그리고 00년대 초반까지만 해도, 시대의 아이콘과 같은 선수들이 있었습니다.
박철순, 장명부, 최동원, 이만수, 선동열, 김성한, 한대화, 이종범, 양준혁, 유지현, 김재현 등...

이들은, 경기에서의 성적 하나하나가 기사거리가 되고, 화제가 되었죠.
말 그대로, 시즌을 지배했던 사람들이며, 상징과도 같았던 선수들입니다.

최근 프로야구를 보면, 이런 선수들을 찾아보기가 힘듭니다.
이러한 요소가 현재 프로야구가
작년에 비해 흥행수준이 저하되는 원인 중 하나라고 생각을 해보기도 합니다.

90년대 초반, 빙그레를 이끌었던 한 선수가 있었습니다.
정말 초라한 시작으로부터, 최고의 선수가 되기까지, 끊임없이 노력했던 한 선수.
그리고 90년대 초반 최고의 타자이자, 상징이 되었던 선수.
장종훈의 이야기를 시작해볼까 합니다.



장종훈은 어린 시절 유도를 하다가, 초등학교 5학년 때부터 시작한 야구.
그리고 세광중 - 세광고에서 꾸준하게 야구를 하게 됩니다.

세광고 4번타자 장종훈.
세광고는 80년대 초반, 민문식, 송진우의 활약 속에 전국대회에서 굵직한 성적을 남기지만,
그들이 떠난 이후, 이렇다할 성적 내지 못했습니다.
그리고 그 결과는 신인지명에서 나타나듯, 지명받지 못하게 됩니다.

졸업 이후, 세광고 감독이 새로 창단된 빙그레 이글스의 창단 감독인 배성서 감독에게 부탁하여,
신고선수로 빙그레 이글스에 입단하게 됩니다.
고작 연봉 300만원을 받는 연습생. 오늘날 이런 선수들을 우리는 신고선수라고 부르죠.
이 선수들은 말 그대로 신고만 되있는 선수들.
그렇기 때문에 KBO에 정식 등록이 되지 않아, 실력이 출중해도 등록이 되있지 않아서
2군 경기에만 출전이 가능합니다. (현재 기준)

신생팀의 연습생. 일손이 부족한 신생팀에 연습생의 위치는 당연했습니다.
볼보이, 배팅볼 투수, 불펜 포수 등, 말이 연습생이지 훈련보조요원에 가까운 위치.



이런 패턴이 반복되자 장종훈은 딱 1년만 하고 그만두자는 생각을 했다고 합니다.
제가 전에 올렸던 글에도 있듯이, 이런 장종훈을 붙들어 준 사람은 고원부.

아무도 신경쓰지 않는 연습생을 챙겨주며, 밤에 연습하는 장종훈을 도와줬다고 합니다.
타격폼같은 것도 같이 봐주며, 같이 힘을 냈던 선수가 있었고,
3년간 죽을힘을 다해 해보자는 생각을 했고, 이것은 곧 실천으로 이어졌습니다.



하루 3000개의 스윙, 그리고 연습 또 연습.
그러던 중, 86년 어느날, 주전 유격수 이광길의 부상으로 출전 기회가 주어졌고,
대타로 출전한 첫 타석에서 2루타를 작렬.
연습생의 신화가 시작됐습니다.

연습생이 된 이후, 다듬어진 체격과 끊임없는 연습과 훈련,
그리고 고원부를 통해 습득하는 타격 기술까지.... 붙박이 주전으로 자리를 잡게 됩니다.
주전이 된 이후, 12개 - 18개로 늘어가던 홈런은,
90년 28개로 대폭발하며, 생애 첫 홈런왕이 됩니다.
전세대 홈런왕 이만수를 1개 차이로 밀어내는 홈런왕.

그리고 91년 자신의 등번호와 같은 35개의 홈런으로 다시 홈런왕.
91년 장종훈은 홈런, 타점, 득점, 최다안타, 장타율 1위를 확보한 이후,
이정훈과 타율, 장효조와 출루율 타이틀을 놓고 끊임없이 경쟁했으며,
7관왕에 근접한 5관왕을 달성하게 됩니다.

그리고 마침내 92년, 41개 홈런을 때려내면서,
한국야구 역사에 40홈런의 시대를 열게 됩니다.

장종훈은 홈런왕 3연패를 한 3명 중 1명이 되었고 (이만수, 이승엽)
타점왕 3연패에 성공한 2명 중 1명(이만수).
그리고 유일하게 장타율 3연패에 성공한 1명이 되었습니다.



이후 장종훈의 시대는 이어지지 않았습니다. 그를 막은건 다름이 아닌 부상.
연습생 신분으로 출발했기 때문에 이를 극복하기 위해 남보다 더 많은 노력을 쏟았죠.
밤 12시부터, 아침 6시까지 스윙 연습을 했다는 일화는 너무나 유명한 일화입니다.
하지만 이런 노력은 그에게 성공을 허락함과 동시에 무수한 부상과 빠른 햐향세도 같이 가져다주게 됩니다.
당시 너무 많은 스윙 연습에 완전히 돌아간 그의 오른쪽 팔꿈치는 엄청난 화제가 되기도 했었죠.

장종훈의 전성기가 지나고 홈런의 시대가 찾아옵니다.
90년부터 96년까지 30홈런 타자는 단 4명. (장종훈 2회, 김기태, 박재홍)
97년부터 03년까지 30홈런 타자는 30명으로 기하급수적으로 늘어나게 됩니다.
홈런 시대 이전을 대표하는 홈런타자로 장종훈이 기억되는 이유이기도 하죠.

장종훈 선수는 은퇴하기 까지, 늘 기록의 사나이라는 타이틀을 달고 다녔습니다.
연습생으로 시작해서 최고의 타자까지, 그리고 모든 기록을 가지고 있던 선수.
하지만 장종훈을 기억하는 많은 사람들을,
그를 기록의 사나이가 아닌, 인간 장종훈으로 더 많이 기억합니다.



장종훈의 성격은 너무나 유명하게도, 털털하고 꾸밈없는 그런 이미지로 유명합니다.
타석에서도 판정에 대해서 불평불만하지 않는 그런 사람으로 기억되죠.
선수 시절부터, 좋은 성품으로 선후배와 많은 팬들의 존경을 받았습니다.

이런 일이 있었습니다.
99년 쌍방울과의 경기에서 투수 김원형의 2구를 받아친 장종훈의 타구는,
그대로 김원형 선수의 얼굴을 강타하게 됩니다.
규정상 게임은 진행 중인 상태이고, 공은 투수 옆으로 흘렀습니다.

충분히 1루에 안착한 이후, 타임을 요청하고 마운드로 갈 수 있었지만,
사고 즉시 마운드로 뛰어나간 장종훈.
안타를 치고도 마운드로 뛰어나가 아웃이 되어버린 남자.

타격경쟁을 하고 있던 그에게
기록보다 소중한 것이 바로 함께 야구를 하는 동료였던 것이죠.
이 사고 이후, 김원형 선수는 장종훈이타석에 마운드에 오를때마다,
모자를 벗어, 경의를 표했다고 합니다.



늘 장종훈을 따라다니던 타이틀은, 연습생 신화, 고졸 신화라는 말이었습니다.
사실 이 타이틀을 장종훈은 그리 달갑게 생각하지는 않았다고 합니다.
이후 어느 정도 지위가 생긴 장종훈에게 대전의 어느 대학에서 입학 제의가 들어왔지만,
이를 정중히 거절하던 장종훈의 인터뷰에서도 인간적인 그의 모습을 찾아볼 수 있습니다.

"사실 난 대학에 가고 싶었어요. 나중에 아이들한테 대학 나온 아빠로 기억되길 원했거든요.
그런데 나마저 대학을 가버리면 그동안 날 좋아하고
열렬히 응원을 보냈던 고졸 출신들한테 바로 상처 주는 일이 되잖아요.
결국엔 대학가는 걸 포기하고 고졸 출신들의 우상으로 남기로 했죠.
지금은 그 선택을 후회하지 않아요." (일요신문과의 인터뷰, 2005.7.3)




99년 우승 이후, 하향곡선을 걷는 장종훈은, 점차적으로 설 자리를 잃게 되고,
지명타자로 출장하는 빈도도 점점 떨어지게 됩니다.
그리고 05년 은퇴를 결심하게 됩니다.
(05년의 성적은 11타수 1안타 1홈런, 마지막까지도 그는 홈런타자였습니다.)

특별선수로 초청된 05년 올스타전에서도,
수많은 팬들과 선수들의 연호를 받으며, 특별한 은퇴식을 가지게 되었고,
이종범 선수의 주도 아래, 모든 구단 올스타 선수들로부터 헹가레도 받게 되죠. :)

그리고 대전구장에서 05년 9월 15일 은퇴식을 거행하게 됩니다.
그의 등번호 35번은 영구결번이 되었고,
전구단 팬들에게 박수를 받으며, 은퇴를 하는 유일한 선수가 됐습니다.

"긴 시간, 과분한 사랑에 감사합니다.
다시 태어난다고 해도, 다시 야구선수가 되겠습니다." (장종훈 은퇴식 고별사 中. 2005.09.15)



프로야구 역사를 되돌아보면, 야구천재들이 시대를 지배하던 일들이 많았습니다.
처음부터 화려한 스포트라이트를 받으며, 등장했던 그들과는 달리,
가장 낮은 위치의 연습생으로 시작해, 정상에 오른 위대한 선수로 장종훈을 기억합니다.

처음부터, 그리고 영원한 4번타자. 팬들의 가슴 속에 영원한 홈런왕.
그렇게 영원히 우리의 가슴 속에 남아주세요. 당신에게 경의를 표합니다.