1997년 스타크래프트가 처음 나온 이후 이 게임은 선풍적인 인기를 글게 되었고 이후 빠르게 발전되어 지금에가지 이르렀다. 현재 스타크래프트란 판은 결코 무시할 수 없을 정도로 커졌으며 옵저버, 맵제작자, 게임 해설가, 프로게이머 등등 관련 직종이 정식 직업으로 인정받는 정도가 되었다.

그런데 이러한 발전 과정이 있어왔음에도 불구하고 이 판의 위기론은 항상 존재해 왔었다. '이 판은 한계에 부딪혔으며 얼마가지 않아 내리막길을 걸을 것이다.' 이런 요지의 위기론 혹은 비관론적인 목소리들이 있어 왔다. 이들은 이 판이 무너지는 것을 경계하면서 조심스럽게 이 판의 위기를 강조해왔다. 하지만 비관론자들이 많은 만큼 낙관론자들도 많았다. 낙관론자들은 이판이 지속될 것이라고 믿고 있으며 이 판이 네트워크 시대의 새로운 장을 마련하기에 믿어 의심치 않았다. 이들에겐 비관론자들의 말은 항상 있어 온 말이며 위기 경계의 충고로 보일 뿐이다.낙관론자, 비관론자가 있으면 중립적인 사람도 있을 터 이들은 비관론자들의 경계의 목소리와 낙관론자들의 희망찬 자세를 보며 이 판의 변화를 주시하는 신중한 자세를 보인다.물론 신경 쓰지 않는 사람도 있다.

필자는 정확히 말하자면 낙관론자이다. 이 판이 최소한 10년 이상 갈 것에 믿어 의심치 않으며 먼 미래에 나의 아들에게 자랑스럽게 나의 스타크 실력을 보여 주는 것이 꿈이다. 이렇게 믿는 이유로는 현재 이 판이 많이 커졌다는 것을 들 수 있다. (현재를 기준으로) 선수들은 기업의 지원을 통해 생활이 안정되었으며 많은 사람들이 이게임을 알고 있고 배틀넷, 길드시스템의 정착으로 더 재미있게 할 수 있는 시스템이 만들어졌다. 이 시스템의 정착은 선수 수급과 이 판의 인력 수급을 이끌고 있다. 또한 기업의 투자는 날로 늘어나고 있으며 언론에서도 높은 관심을 받고 있다. 즉 기업들의 지속적인 투자가 이뤄졌으며 기반(인프라)이 정착된 가운데 지속적인 저변확대가 이뤄졌다는 것이다. 이로 인해 지금까지 이 판이 커져왔다는 것이 필자의 생각이다.

만약 위의 2가지 요소( 투자확대 유도, 지속적인 저변 확대 및 인프라 확충)이 이뤄져서 이판이 커져왔다면, 이 2가지 요소를 잘 지킨다면 앞으로도 이판이 커나가거나 존재할 수 있지 않을까 하는 생각이 들었다. 그래서 이것을 전제로 몇 가지 제안을 해보려 한다.



1. 프로리그 2부리그 개설


  축구, 야구와 같은 인기 구기종목에는 2부리그가 있다. 축구의 발원지인 영국의 프리미어리그는 물론이요, 세리A, 프리메라리가, 분데스리가 등 내로라하는 리그에는 2부리그가 있다. 물론 K리그엗도 있다. 야구도 마찬가지이다. 메이저리그 밑에 트리플A,더블A, 싱글 A 등의 2부, 3부, 심지어 4부리그까지 있다. 한국에는 2부까지만 있다.

이러한 2부리그는 안정적인 선수생활을 보장해주며 신인 선수들의 실력을 테스트할 수  있는 장이 되기도 한다. 또한 1부리그에 있던 선수들에게는 휴식과 함깨 재활을 꿈꾸는 장소가 되기도 한다. 2부리그가 있음으로서 1부리그만 존재하는 것보단 선수들의 참여 폭이 넓으며 '야구인'의 인구 수가 그만큼 늘어난다는 것이다. 또한 2부리그에서 어느 정도 '검증된' 선수를 수급할 수 있으므로 구단 입장에서도 어느 정도 보증된 수표를 쓸 수 있다. 그러므로 단체 구기종목에선 2부리그가 거의 필수적이다.

프로리그에도 2부리그를 개설하면 어떨까? 안정적인 선수 생활은 물론이요 신인 선수들의 무대의 떨림도 미리방지할 수 있다. 또한 현재의 방송경기에 안 나가거나 못 나가는 연습생들도 참여할 수 있으므로 선수들이 긴장할 수 있는 계기가 마련된다. 예쩐의 스타플레이어들은 화려한 재기를 꿈꿀 수도 있다. 2부리그가 개설 된다면 선수들이 활동할 수 있는 폭(저변)이 확대되고 이 판이 넓어지게 된다.

2부리그를 개설하는 데는 여러가지 문제가 많다. 다른 방송과의 시간대 충돌이 대표적인데 올해부터 주5일제를 하는데다가 다른 게임리그 방송까지 겹치면 2부리그는 설 자리가 없다. 그래서 녹화방송을 해야 하는 건 당연하다. 다른 프로그램과 어떻게든 시간대를 맞춰서 녹화방송이라도 해야 한다. 만약 방송을 하게 되면 스폰서 잡는게 문제가 된다. 1부리그보단 많이 보지 않을 2부리그를 그것도 녹화방송에 기업들이 쉽게 투자하진 않을 것이기 때문이다. 그렇다면 이렇게 하면 어떨까? 1부리그보다 상금규모를 줄이면서 2부리그 스폰을 잡는 기업에게 다음 번 1부리그 스폰을 잡을 수 있는 특권을 주는 것이다. 이렇게 되면 1부리그에 투자하고 싶었던 기업들의 참여를 유도할 수 있다. 지금 1부리그를 맡고 있고 다음번에도 맡고싶다면 1,2부 둘다 지원할 수 있도록 하는 것이다. 물론 2부리그에 드는 비용은 1부리그보다 많이 싸게 하여 부담을 줄여야 한다. 꼭 1부리그를 맡고 싶지 않고 2부리그만 맡고 싶은 스폰도 받을 수 있게된다.



2. 해외시장 개척


기욤패트리, 베르트랑, 피터, 날리예프, 류오시엔, 샤쥔춘 등등 우리나라엔 다양한 국가의 외국게이머들이 거쳐갔거나 선수생활을 진행중이다. 이 게이머들은 인터넷을 통해 OSL과 MSL의 정보를 얻고 선수생활을 꿈꾸거나 한국의 게임단의 적극적인 섭외를 통해 한국으로 오게 되었다. 현재 외국에는 Teamliquid.net이라는 큰 커뮤니티가 있으며 이외에도 OSL,MSL 정보와 VOD를 제공해 주는 곳이 여러 곳 있다.

이러한 사이트들은 한국의 스타리그를 알리는 데 기여하고 있으며 외국의 스타크와 관련된 잠재적 시장을 넓히는 데도 도움을 주고 있다. 하지만 위 사이트들에서 제공하는 정보는 한국에서 바로 제공하는 직접적이고 공식적인 정보가 아닌 자신들이 스스로 찾아서 정보를 캡쳐 혹은 글을 올려서 다른 사람들이 아는 방식인 간접적인 정보이기 때문에 100%의 정확성을 기대하기 어렵다. 예를 들어, 온게임넷은  일정시간이 지난 동영상은 무료로 제공 해주고 있지만 그러한 동영상은 아무런 번역없이 한국어 그대로의 동영상이다. 그렇기 때문에 외국인들이 프로그램 자체를 이해하기 어려우며 리그 방식과 선수들의 배경에 대한 해설자들의 말을 이해하기 어렵다.  그러므로 잘못된 정보가 전달될 소지가 크다. 이러함에 따라 외국의 스타크 팬들은 한국리그를 동경의 대상으로 삼지만 반대로 이해하기 어렵고 너무나 먼 대상이 되기도 한다. 그렇다면 이 참에 온게임넷과 MBC게임이 OSL과 MSL의 프로그램 판권을 해외 케이블 시장에 팔면 어떨까? 혹은 게임방송기술을 팔거나 해외에 게임채널 자체를 설립하면 어떨까?

이 제안에 먼저 시장성이 있을까? 하는 의문이 들 것이다. 필자는 예전의 PGtour 에서 외국인을 만나 자주 경기를 펼쳤다. 미국, 폴란드, 중국,러시아 인들이 주요인들이었지만, 잠바브웨,가나, 벨로루스, 브라질, 아르헨티나, 영국, 베트남, 인도 등 여러 나라 사람들을 만날 수 있었다. 그만큼 스타크의 파급력은 아주 크다는 것이다. 제1회 슈퍼파이트를 기억하는가? 그 때 당시 중국에서도 동시중계를 했었는데 중국인들의 실시간 접속 인구는 450만명이었다고 한다. 물론 이 수치는 실시간이라는 특성과 임요환이라는 스타성이 만들어 낸 수치이지만 그래도 이정도 실시간 접속 인구는 어마어마한 수치라고 할 수 있으며 중국의 스타크 시장성을 어느 정도 드러내는 수치라고 할 수 있다. 중국은 스타크 인구 점유율이 적지만 인구가 많은 만큼 무한한 잠재적 시장성을 지니고 있다. 또한 중국만큼 스타크 인구가 많은 러시아도 스타크 인구점유율은 적지만 1억4000만명이라는 많은 인구로 인하여 역시 잠재적 시장성을 지니고 있다. 현재 러시아와 중국은 e스포츠를 하나의 스포츠 종목으로 채택하고 있으며 러시아는 WCG에서 좋은 성적을 거둘 시에 병역 혜택을 주고 있다. 이 두 나라뿐만 아니라 많은 나라에서 스타크의 시장 확대의 변화가 보이고 있으며 이런 상황에서 지금의 스타크 해외 시장은 더욱 커질 수 있다.  이렇게 어느 정도의 소비자가 보장되 있는 시장에서 해외 진출을 하지 않는 것은 마치 계란을 삶기만 하고 먹지는 않는 것과 같다. 한국으로만 국한되어 있는 시장을 해외로 넓히는 것이 중요하다.

하지만 무턱대고 해외진출을 준비해서는 안 된다. 2~3년 후를 바라보며 장기적인 안목으로 철저히 준비해나가야 한다. 성급한 시도는 실패를 불러오기 때문이다. 또 현지사정을 잘 알고 있는 전문업체 혹은 전문인력과 결탁하여 시장을 분석하며 진출해야 한다. 온게임넷과 MBC게임은 먼저 우리와 가깝고 e스포츠 교류가 많은 중국 시장을 노려야 한다. 중국 TV 채널에 OSL과 MSL을 판매하며 스타크의 위상을 높인 뒤 게임채널 진출을 생각해봐야 한다. 그런 후 차츰 러시아, 미국, 폴란드 같은 나라로 진출해 나가야 한다. 이렇게 되면 스타리그가 확신 됨은 물론, 우리나라의 e스포츠 종주국으로서의 위상도 올라가게 될 것이다. 그러므로 온게임넷과 MBC게임이 해외진출에도 욕심을 부려보는게 좋지 않을까 생각해 본다.



3. 스폰서 모집 광고 및 e-스포츠 홍보 광고 제작


모든 프로 스포츠 단체들이 제일 먼저 걱정하는 것은 아마도 스폰서일 것이다. 스폰서가 없으면 당연히 선수들의 생계는 물 건너 갔다고 봐야한다. 이것은 스타계에서도 마찬가지다. 스폰이 없는 팀은 성적이 안 좋을 수 밖에 없었다. 그러므로 11개 게임단 중 10개 게임단이 창단을 했다는 것은 아주 흐뭇한 사실이다.

이전에는 스폰서를 구하기 위해서는 이 판에 정통하면서 마당발인 인사(대표적으로 현  슈퍼파이트 임태주 차장)의 소개로 창단하거나 감독들이 발벗고 뛸 수 밖에 없었다. 감독의 재량에 따라 스폰서의 크기가 달라질 정도였다. 지금은 많이 달라져서 각계 각층에서 컴퓨터는 물론이요 생활 필수품, 의류협찬 등등 선수지원과 리그지원을 하려고 하고 있다.

하지만 현실에 안주해서는 안 된다. 지금은 스폰서가 많을지 몰라도 앞으로는 어떻게 될지 모른다. 앞으로도 계속적으로 기업 혹은 개인의 투자가 있도록 하기 위해서 투자를 이끌어내는 기반을 만들어야 한다. 즉 기업들에게 이 판을 홍보할 수 있는 구조를 만들어야 한다. 그러기 위해서는 e스포츠 협회에서 따로 홍보실 및 후원지원실 등을 따로 만들어서 운영해야 좋지만 현재 나름대로 많은 일을 하고 있는 e스포츠 협회가 이런 것도 운영할 수 있을진 미지수다. 그래서 스폰서 모집 광고 및 e스포츠 홍보 광고 제작을 제안해 본다.

먼저 e스포츠를 홍보할 수 있도록 해야한다. e스포츠를 모르는 사람들을 위해 e스포츠가 이러이러한 것이며 많은 사람들이 주목하는 종목이다 하는 것을 알려야 한다. 그래야 시장성을 인정받을 수 있으며 스폰서를 구하기도 쉽게 된다. e스포츠를 홍보하기 위해서는 먼저 시장성을 인정받고 공신력 있는 스포츠라는 것을 홍보할 수 있는 내용이어야 한다. 가령 '2005년 부산엔 야구 올스타전이 열렸습니다. 4만명이 몰렸습니다. 같은 시각, 부산 광안리에는 프로리그 결승전이 열렸습니다. 15만명이 몰렸습니다.' 이런 식으로 이 판의 규모를 알려야 할 것이다. 이러한 e스포츠 자체를 홍보하는 광고를 제작한 다음, 이 후 스폰서를 모집하는 광고를 제작해야 할 것이다. 스폰서를 모집하는 광고에서는 기업광고와 같이 대중적이고 전문적인 광고로 시청자들에게 다가가며 모집하는 광고가 되어야 한다. 예를 들어 ' 제 꿈은 게이머에요' 하며 한 청년의 꿈을 소개한다든지 연예인과 실력있는 광고전문 감독을 기용하여 찍어야 할 것이다.



4. 게임학원 설립


'어렸을 때 태권도, 바둑, 서예,미술-음악 학원 중 1개라도 안다닌 사람 손들어봐' 중학교 때 일이다. 선생님이 저렇게 말씀하셨다. 선생님의 말씀에 손을 든 애는 6명 정도 였던 걸로 기억한다. 어릴 때 대부분 어떤 분야의 학원에 다닌 일이 있을 것이다. 거기서 피아노며 태권도며 바둑 같은 것들을 배우면서 미래의 피아니스트, 태권도 선수 등을 꿈꿔 본 적이 있을 것이다. 물론 취미생활로만 하려고 했을 수도 있을 것이다. 이러한 학원들은 각자의 분야의 보급화에 힘쓰고 또한 각 분야의 관계된 인구를 증가시켜 그 분야의 저변을 확대시킨다. 그렇다면 스타크 학원개설은 어떨까?? 스타크 학원개설도 분명 저변확대의 효과를 가져올 것이다.

현재 이 판의 인구는 한정되어 있다. 10,20대의 스타크를 잘 아는 남성이다. 이들은 대부분 '적극적인 수용층'이라고 할 수 있는 매니아 들이다. 이 외에는 프로게이머들을 보고 반했지만 경기 내용은 잘 모르는 사람들이라고 할 수 있다. 이 판의 인구가 아닌 사람들은 이 판에 관심이 없거나 스타크를 배우려다가 어려워서 포기한 사람들이다. 스타크를 대부분 주위사람이나 배틀넷에서 배우게 되는데 잘못된 정보를 알게 되기 쉽거나 자신의 레벨에 맞는 정보를 알기 어렵다. 또한 주변의 레벨 맞는 사람을 찾기 쉽지가 않다. 그래서 스타크를 새로 배우려는 사람들 10의 6이나 7정도는 도중에 포기하는 경우가 많다. 만약 초보자를 위한 스타크 학원이 생긴다면 분명 이런 사람들까지 이 판의 소비자로 끌어들일 수 있을 것이다.

스타크 학원을 개설한다면 시장성은 있는가..?? 일단 프로게이머 지망생이란 자리는 수요가 많다. 그러므로 이들은 여기서 논외로 하겠다. 스타크 학원을 운영하려면 먼저 타겟을  어린이, 1, 20대의 스타크를 배우고 싶어하는 여성, 3,40대의 늦깎이라도 배우고 싶어하는 경제활동 주인구층 등을 설정할 수가 있다. 이들은 스타리그나 프로리그를 통해 프로게이머들을 보고 반한다든지, 주변의 사람들이 스타크를 잘하는 것이 부러워서 온 것이다. 이들은 베틀넷이라는 곳에서 게임을 하면서 게임의 특성을 알아가고 실력을 키우려고 한다. 하지만 그게 쉽지가 않다. 왜냐하면 유닛 하나하나의 특성과 맵의 특성, 종족간의 특성과 유닛 상성 등 알아야하는 게 많을 뿐만 아니라 베틀넷에는 맵핵, 미네랄 핵 등의 각종 핵 등으로 인하여 흥미를 잃어 배우길 포기하기 쉽기 때문이다. 또한 집에서 스타크를 하기 위해 온 가족이 쓰는 컴퓨터를 자기 혼자만 쓸 수 없다. 여러모로 집이나 피시방에서 배우기엔 어려운 점이 많다.  그렇기에 한 번 쯤 전문적이고 체계적으로 가르쳐 주는 스타크 게임 학원을 생각하기 마련이다. 이들을 주요 소비자 마케팅 대상으로 하여 프로게이머 지망생 30명 + 전문적으로 배우고 싶어하는 사람들 70명 이렇게 한 달에 100명 정도로 추정하여 12만원~20만원 정도로 받는다면 충분히 마진이 나올 것이다. 인구가 많은 서울에서 처음에 홍보를 많이 하고 입소문이 조금만 퍼진다면 70명 정도는 모일 수 있다.

하지만 이런 학원을 누가 만들 것인가? 갑자기 어느 한 사람이 나와서 '내가 만들겠소'라고 기대하는 건 힘들다. 또한 이미 있는 게임학원은 프로게이머 지망생들을 위한 것이다. 초보들을 위한 시스템을 갖추는 것은 힘들다. 일단 e스포츠 협회가 나서야 한다. 은퇴한 혹은 곧 흔퇴할 프로게이머들에게 학원강사가 될 의사를 물어보고 컴퓨터들을 스폰받고 건물을 임대하여 운영하여야 한다. 위에서 말했단 주요 소비자들을 타겟으로 하며 초보자들을 위한 학원으로 홍보한다. 처음에는 e스포츠 협회가 운영을 하다가 어느 정도 학원이 크게 되면 학원 전문업체와 협력하여 프랜차이즈화하여 점포 수를 늘리거나 학원을 팔면 된다. 학원이 커져도 e 스포츠 협회는 프로게이머들의 강사전환을 담당하고 운영은 업체에게 맡겨야 한다. 이 때 중요한 것은 2~3년을 볼 정도로 멀리보며 장기적인 안목으로 운영해야 한다는 것이다.

이렇게 게임학원이 개설된다면 스타크의 보급은 물론이며 스타크 강사라는 새로운 직업이 생기며 이 판과 관련된 사람 수가 더 늘어나게 되는 것이다. 이 판이 잘 돌아가기 위한 기반이 마련되는 윤활유가 될 수 있다.



  이제까지 투자유도와 기반 확충을 전제로 몇 가지 제안을 해 보았다. 이 중에선 지금 현실에 맞지 않는 것들도 있다. 하지만 필자의 생각으로는 이런 것들이 스타크라는 판이 잘 굴러 갈 수 있도록 할 수 있다고 믿는다. PGR21회원 분들은 어떻게 생각할지 모르지만...
어쨌든 제안은 제안일 뿐이다.





ps) 2주 동안 생각한 것을 한꺼번에 적으려고 하다보니 힘들군요. 갈수록 집중력이 떨어져서 논리적으로 안 맞는 부분이 있는 것 같기도 하고..   글 쓰는건 참 힘든 건가 봅니다.

ps2) 저는 몰랐는데 친구가 저번주 esForce에 2부리그 제안 칼럼이 실렸다고 하는군요

ps3) 제안은 제안일 뿐입니다.