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조금은 색다른 정통파 야구만화





  시골 중학교의 에이스 투수인 에이준은 중학 야구의 마지막 경기에서 폭투로 경기를 패하고 만다. 그는 분노를 삭이며 친구들과 함께 고등학교에 진학해 야구를 계속하기로 다짐한다. 그런 그에게 야구 명문인 세이토 고등학교에서 진학을 제안한다. 에이준은 친구들과 함께 야구를 하고 싶다는 이유로 거절하지만 세이토 고등학교를 견학 차 방문하게 된다.



  1권 시작에서 폭투로 패하는 에이준을 보며 왠지 H2의 첫 장면 ― 꿈속에서 자신의 팔꿈치가 박살나는 히로가 떠올랐다. 이 패배를 계기로 절치부심한 천재 투수 에이준이 시골의 무명 고등학교 야구부를 고시엔으로 데려가는 것. 전형적인 야구 만화의 구조인 동시에 내가 예상한 다이아몬드 A의 이야기 전개였다.

  그러나 에이준은 세이토 고등학교라는 명문 야구부에 들어가게 된다. 이때까지도 나는 시골 출신이라고 무시당하는 에이준이 숨겨진 재능을 폭발시키며 명문 야구부의 에이스로 우뚝 서는 이야기를 예상했다. 그리고 그 예상은 보기 좋게 빗나갔다.

  에이준은 에이스는커녕 선발 자리도 꿰차지 못하는 그저 그런 투수에 불과했다. 즉, 명문 야구부에서 주인공 혼자 무능한 괴이한 구도가 세워진 것이다. 이 만화에 끌리기 시작했다.

  제목의 다이아몬드란 야구의 각 루를 연결한 모양이 다이아인 것을 의미한다. 야구장의 에이스란 뜻.



  설정을 보면 정통파 야구만화와 정반대지만 정작 이야기의 진행은 정통파 야구만화에 가깝다.

  이 만화는 '크게 휘두르며'와는 좀 다른 방향으로 대단히 현실적인 만화다. 주인공이 풋내기라는 점에서 공통점을 갖는 슬램덩크와 비교하자면 강백호는 무명 농구부에서 훌륭한 스승 없이 본인의 천재적인 능력으로 괴물같이 성장한다. 하지만 에이준은 명문 야구부에서 좋은 스승을 모시고 성장한다. 물론 진학 제의를 받은 만큼 그에게도 재능이 있다. 하지만 그의 성장은 더디다. 3개월만에 초고교급 선수를 농락하는 강백호와는 다른 것이다.

  주인공이 무능하기 때문에 시합에서 다루는 비중이 비교적 고른 모습을 보인다.



  정통파 야구만화가 갖는 단점 중 하나는 천재가 필요하다는 것이다. 물론 명문 야구부에 천재가 없다는 것도 좀 어색한 일이다. 위에서 비중이 비교적 고르다고 하였으나 그럼에도 두드러지는 천재가 존재하고 그들이 야구를 지배하는 것을 볼 수 있다.

  에이준 역시 특별한 재능이 있다는 떡밥을 솔솔 뿌리고 있으며(단지 그 재능이 일반적 야구만화에서 흔히 쓰이는 강속구가 아닐 뿐이다) 이야기의 전개 또한 에이준의 각성을 필요로 하는 쪽으로 진행되고 있다.



작가의 다른 만화 : 자이언트 스텝