결론부터 말씀드리겠습니다.

저는 아무리 봐도 장재인 씨가 좋은 가수가 아닌 것 같습니다.

물론, 저는 한낱 아마추어일 뿐이고 음악에 대단한 조예가 있는 것도 아닙니다. 윤종신 씨는 그녀에게 "좋은 가수가 될 것"이라고 했고 가수 윤건 씨는 "귀인"이란 표현까지 써가며 그녀를 추켜세웠다고 하더군요.

그런데, 저는 정말로 아닌 것 같습니다.

제 기준에, 노래란 자신의 감정, 메시지 등을 듣는 이에게 전달하는 것입니다.
예컨대 <사랑해>란 메시지를 글로 전달하면 시나 소설이 될 것이고, 몸짓과 표정 말로 전달하면 연극이 될 것이며, 선율과 가락에 얹어 전달하면 노래가 될 것입니다.

지금 당장 떨리는 마음으로 고백을 한다고 생각해 봅시다.
조금이라도 멋있어 보이기 위해 목소리를 조금 내리 깔 수도 있고, 좀 더 감미로운 소리를 내려 노력할 수도 있겠지요.

하지만 전혀 자신의 것이 아닌 어떤 소리 - 예를 들어 유명인의 목소리를 따라했다거나 - 를 낸다면 듣는 이 입장에서는 벽 내지는 이물감을 느낄 겁니다. 이상하다고 느낄 테고 말하는 이의 진심을 이해하기 힘들 수도 있을 겁니다.

제가 보기엔 장재인 씨가 이렇습니다.
평소에 그녀가 내는 약간 어눌하고 앳된 목소리와 노래 부를 때 내는 음색은, 적어도 제가 보기엔 완전히 다릅니다.

흔히 말하는 슈퍼스타, 슈퍼스타 까지는 못 돼도 좋은 가수라고 불리는 사람들을 떠올려 보세요.
예를 들면 마이클잭슨, 스티비원더, 이문세, 김건모, 송창식 등등등  
이들은 평상시에 말하는 목소리와 노래할 때 내는 소리가 거의 차이점이 없습니다. 그러기에 자신의 소리가 음색이 돼 하나의 개성을 만들 수 있었던 것이지요. 그 개성이 있었기에 위대한 가수가 된 것이고요.

그런데 장재인은 아닙니다.
전 그녀를 보면 연기자 겸 가수였던 장나라 씨가 떠오릅니다. 장나라 씨도 평소 말하거나 연기할 때 내는 목소리와 노래할 때 음색이 판이하게 달랐지요. 저는 장나라 씨가 빼어난 가수는 아니었다....고 생각합니다.

물론 저의 주장으로는
인터넷과 문자 투표 등에서 압도적 1위를 달리고 있는 그녀의 인기를 설명할 도리가 없습니다.
앞서 언급한 전문가들의 찬사도 설명할 길이 없습니다.

그래서 저는 참 이상하고 또 답답합니다.
모두가 맞다고 하는데 혼자만 X표가 그려진 종이를 호주머니 속에 감추고 있는 기분이랄까요.

PS)앞서 말씀 드렸듯 저는 음악을 좋아하는 사람일 수는 있어도 전문가는 못됩니다.
즉 제 말이 반드시 옳다고 생각하지 않습니다. 이 글을 쓴 건, 이런 주제에 대해 이야기를 나누고 다양한 의견을 들어볼 만한 곳이 따로 없어서입니다. 제 주변 사람(거의 직장과 관계된 사람들이네요 지금은) 중엔 이 프로에 대해 아예 모르는 이도 적지 않습니다.

장재인 씨 팬이 많으실 텐데 부디 오해 없으시길 바랍니다.