멍합니다. 그저 멍합니다.
재계약 불발이라는 기사가 떴을 때 결국 이렇게 되는구나 싶어서 힘이 쫙 빠졌습니다.
당신뿐 아니라 철밥통의 상징이던 박영태 수코와도 재계약 안 한다는 기사를 봤을 때에는, 그래 롯데 프런트가 이번에는 정말이지 단단히 마음먹었구나, 니들 스스로가 "1~2년 내에 우승해야 한다. 20년 동안 우승 못한 팀은 존재의 가치가 없다"라고 말한 것을 지키려 하는구나, 그래 두 눈 뜨고 꼭 지켜봐주련다, 했습니다.
어차피 팬들의 손을 떠난 문제고, 기사대로라면 팬들이 그렇게 염원하던 철밥통 라인을 어느 정도 잘라낸 데에는 성공했으니까요.

그런데 이런 현실을 받아들이고 나니 순간 눈에서 눈물이 떨어졌습니다.
가슴이 답답하다 못해 먹먹해져 왔습니다.
지난 10월 5일 화요일 경기가 당신을 마지막으로 볼 수 있었던 날이라는 게 믿기지 않았습니다.
어느 팬이 공항에서 출국하는 당신의 모습을 사진으로 찍어온 것도 봤지만, 그래도 그게 마지막은 아니겠지, 하는 희망을 가졌었는데...

네, 한때에는 언론에 팬들에 내부 관계자라는 익명의 사람에게 시달리는 당신을 보면서, 이럴 거면 차라리 재계약하지 말고 미국에서 편하게 지내는 게 더 나을지도 모르겠다고 생각했습니다.
그런데 막상 이렇게 되고 보니 그때의 그 마음보다는 더 이상 이곳에서 당신을 볼 수 없다는 사실이 너무 와닿아서 괜히 그런 생각 했나 싶어 반성도 하게 되네요.
역시 사람은 나쁜 생각은 하면 안 되나 봅니다.

흔히 말하던 비밀번호 시절, 그나마 바라봤던 한 선수마저 다른 팀으로 가버린 이후에 나는 자이언츠 경기에 마음을 내려놓았습니다.
그런 나를 다시 불러준 사람이 당신이었고, 지난 3년간 나는 즐겁고 행복했습니다.
좋아하는 것에 항상 '롯데 자이언츠'라고 써놓기만 하고 마음 한켠에 밀어두었던 팀을 내 안에서 다시 살렸거든요.
그리고 지금, 앞으로 어찌되든 간에 팀을 응원하는 마음은 가져가겠다고 생각합니다.
그게 제리 로이스터라는 사람이 제게 심어준 마음이니까요.

나는 30년 넘게 살아오면서 누군가를 존경한다는 마음은 한 번도 느껴보지 않았습니다.
하지만 당신이 자이언츠에 오고 난 이후에 나는 존경하는 사람이 생겼다고 말했습니다.
단순히 자이언츠의 성적이 올라서가 아니라, 당신이 그라운드에서 보여준 모습, 발언 하나하나가 열정적이었고, 그 열정을 닮고 싶다고 생각했으니까요.
내게 저런 상사가 있었으면 나는 더 성장했을 것이라는 말도 덧붙여서요.
이 또한 자이언츠의 성적 외에도 당신이 남겨주고 간 마음입니다.


제리, 그동안 애 많이 쓰셨고 정말 고마웠어요.
당신이 준 이 3년을 난 평생 잊지 못할 거예요.
더불어 당신이 내게 심어준 존경심도 영원히 없어지지 않을 겁니다.

그리고 혹시라도 가능하다면, 언제고 다시 만나게 될 날이 있기를 기도하겠습니다.


-Artemis


ps.
감정이 복받쳐서 두서없이 쓴 글이지만, 그나마 제가 이런 글을 남길 만한 곳이 여기밖에 없기에 부끄러움을 무릎쓰고 올립니다.
이런 제 감정이 오버라고 생각하시거나 감독님에 대한 감정이 저와 다르신 분은 그냥 무시하고 넘어가주세요.
오늘 같은 날, 다른 일로 더 상처받기 싫기 때문에 정중하게 부탁 말씀 드립니다.