현재 한국사회는 “대학교”는 기본이며 “명문대, 명문과”에 지나칠 정도로 집착하는 경향이 있습니다. 교육시스템 또한 “경쟁”을 유발시키고 있는데 이 경쟁에서 “승자”와 “패자”가 갈리며 이 결과가 인생의 “승자”와 “패자”로 그대로 이어집니다.


  이런 과잉경쟁의 시발점은 어디였을까요? 저는 6.25전쟁이후 혹은 박정희 전 대통령의 정책에서 기인한 게 아닐까 생각해봅니다. 당시 한국은 못사는 나라였습니다. 국민들이 밥도 제대로 못 먹습니다. 나라를 성장시켜야 합니다. 그런데 국토에는 마땅한 자원이 없습니다. 기술력도 없습니다. 이 상황에서 경제 성장을 위해 할 수 있는 가장 좋은 방법이 무엇일까요? 자원을 만들어내는건 불가능하지만 기술력을 키워 “인적자원”을 만들 수는 있습니다. “인적자원”은 어느 날 갑자기 만들어지는 게 아닙니다. “교육”이 필요했고 “교육”을 권장하여 우수한 “인적자원”을 만들어내는데 성공합니다.


  그 결과 “한강의 기적”이라고 평가받는 괄목할만한 “경제 성장”에 성공하였습니다. 그런데 현재 “인적 자원”을 귀히 여긴 나머지 “공부”를 절대적인 가치로 생각하며 “경쟁”을 권장합니다. 잘 살기 위해서는 “공부”를 잘해야 하며 “공부”외에는 천시하는 경향이 있습니다. 강제로 공부시켰으니 공부를 잘 하는 사람과 못하는 사람은 차별이 있어야 합니다. 공부 잘한 사람은 잘 사는 게 당연하며 공부 못한 사람은 못 사는 게 당연합니다. 공부 잘한 사람은 높은 임금으로 보상 받고 높은 위치에 있기 때문에 공부 못해도 할 수 있는 다른 일을 저렴한 가격으로 제공받을 권리가 있습니다. 많은 사람들이 이렇게 생각하는 것 같습니다.


  조선시대에 “유학”을 높게 평가하며 상대적으로 “기술”을 천시 여기던 풍토가 높게 평가하는 대상이 “조금 더 다양한 학문”으로 옮겨왔을 뿐 여전히 “기술”을 천시합니다. 공장에서 일하는 근무자의 “기술”, 공사장에서 미장 질하는 미장이의 “기술”등을 여전히 천시합니다.


  우리나라는 충분히 성장해서 이제 더 이상 “한강의 기적”과 같은 속도의 성장은 없을 것이며 다른 가치를 포기해야 할 정도로 빈곤한 나라도 아닙니다. 이제는 국민의 “행복”과 “성장”을 같이 생각해야 할 때가 아닌가 싶습니다.