저는 독일사 전공자가 아니고, 독일사를 잘 모르는 편에 속합니다. 그래서 솔직히 제 글의 정보가 정확하다고 하기도 어렵고, 나무위키를 보시는 편이 차라리 나을 것입니다. 그래도 글의 끝에 가서 말할 어떤 이유 때문에 이 글을 씁니다.

이 글의 제목부터가 어떤 “독일인”들에게는 무례하고 속상하고 심지어 기도 안 찰 제목입니다. 얼마 전 유럽에 가서 느낀 것은 ‘독일’이니 ‘프랑스’니 하고 민족 국가 단위로 말하는 것이 결코 당연한 일도 자명한 일도 아니라는 것이었습니다. 많은 유럽인들은 국가 정체성보다도 지역 정체성이 더 강합니다. 과거에는 더 그랬겠죠. 나는 웨일즈인이지 영국인은 아니고, 바이에른인이지 독일인은 아니고, 카탈루냐인이지 스페인인은 아니고. 그렇게 생각하는 사람도 참 많았을 것이고, 아마 요즘도 있을 것입니다. 그들에게 당신은 지금 독일의 국경선 안에 살고 있으니 당신은 독일인이지요. 그런데 독일은 나치가 되지 않았던가요. 라고 말하는 것은 부당할 수도 있을 것 같습니다. 알자스 로렌 인근에 살던 어떤 농민은 프랑스인이었다가, 독일인이 되었다가, 프랑스인이 되었다가, 독일인이 되어 죽었을 수도 있지요. 그에게 “독일인을 위한 변 – 그들은 왜 나치가 되었는가”라는 제목은 얼마나 기가 막히지도 않은 헛웃음이 나올 제목일까. 독일을 과연 하나의 행위, 하나의 선택, 하나의 결정과 결부되는 주체나 실체라고 할 수 있을까? 하는 생각과 함께 이 글을 시작합니다.

하나의 독일이 탄생한 것은 200년도 안 된 일입니다. 그 이전에는 신성로마제국이라는 간판 아래에 수많은 제후국들이 병존했습니다. 독일이 통일되고 제2제국이 된 것은 비스마르크가 오스트리아와 전쟁해서 한 번 이기고, 프랑스와 전쟁해서 한 번 이기고, 두 번의 전쟁에서 승리하면서였습니다. 이 과정에서 먼저 북독일의 ‘국가들’이 북독일의 연방의 일원으로 ‘주’가 되고, 나중에는 남독일의 '국가들'도 독일 연방의 ‘주’가 됩니다. 독일 제2제국의 탄생은 파리의 베르사유 궁전에서 선포됩니다. 비스마르크가 이 ‘통일전쟁’을 끝낸 이후에도 슐레스비히홀슈타인 주의 어느 농민은 나는 슐레스비히홀슈타인-인이면 슐레스비히홀슈타인-인이지, 독일인이라니, 저 재수없는 프러시아 놈들과 하나로 묶이라고? 라고 생각했을지도 모르겠네요.

독일은 이 시절부터 이미 “군국주의”와 “군사주의”가 사회를 지배하는 멘탈리티였다고 합니다. 독일 통일을 주도한 프러시아부터가 강력한 군대를 중시하는 군사국가였지요. 후발 산업화 국가로서 신흥 강국이었던 독일에는 “팽창주의”와 “제국주의”의 기조도 나타납니다. “인종주의”와 “반유대주의‘는 뭐 중세부터 천 년을 뿌리내려온 깊은 감정인데다가, 당대 유럽에서는 지성인들조차도 사람에 따라서는 끄덕거리며 받아들이던 통념이었어서, 심지어 영미에서도 우생학이 대학의 학문으로 취급되기도 했고, 당대 독일도 마찬가지였습니다. 독일에 나치스라는 잡초가 필 토양은 이미 마련되어 있었던 것입니다.

아이러니하게도, 두 번의 전쟁으로 통일 독일을 만들어낸 철과 피의 재상 비스마르크가 팽창주의와 제국주의를 억눌렀다고 들었습니다. 비스마르크가 반전주의자, 반제국주의자, 평화주의자여서가 아닙니다. 비스마르크는 상꼰대로, 군주주의자로 구체제의 수호자입니다. 그는 영국의 윈저 왕조, 러시아의 로마노프 왕조, 오스트리아의 합스부르크 왕조, 이런 구체제의 상징들과 연합해서 자유, 평등, 박애니 헛소리를 떠들어대는 프랑스를 억누르는 것을 독일 외교정책의 기조로 삼았습니다. 그런데 팽창주의, 제국주의를 하려면? 배를 만들어 바다로 나가야 하고, 그러면 대영제국과 부딪히게 됩니다. 영국이 없으면 프랑스를 고립시킬 수 없고 구체제를 유지할 수 없어. 독일은 유럽의 세력 균형을 유지하는 중재자로 남아야 한다. 비스마르크는 상꼰대였기 때문에 오히려 독일의 일차대전을 저지했습니다.

역사에는 이런 아이러니가 자주 등장합니다. 비스마르크는 상꼰대여서, 사회주의자들을 치가 떨리게 싫어했기에, 그들이 힘을 얻지 못하게 하고자, 미리 실업급여법이나 산재보상법과 같은 사회보장법안들을 통과시킵니다. 마르크시스트들이 극혐이라, 독일 노동자들이 그들에게 넘어가지 못하게 하고자, 기독교 사회주의 운동의 주장을 일부 받아들인 것입니다. 좌파 대 우파라는 단순 이분법으로 볼 때는 아이러니라고 해야 할 역사의 진행을 만든 것이 이 상꼰대 비스마르크였습니다.

비스마르크가 물러나자마자, 젊은 카이저(황제) 빌헬름은 팽창주의자와 제국주의자들의 기조를 받아들이고, 영국과 척지고, 오스트리아를 제외한 거의 모든 나라들과 척지고, 프랑스를 고립시키기는 커녕 독일이 고립되어 버립니다. 마침내 1차 대전이 터지고, 독일 제2제국은 참패하죠.

전쟁 후반에는 러시아의 볼셰비키들과 조약을 맺어 동부 전선에서의 전쟁을 매듭짓고 서부에 집중했음에도, 미국의 참전으로 독일은 결국 백기를 듭니다. 독일 각 주에서 노동자와 병사들이 더 이상의 소모전을 거부하며 들고 일어나 노동자-병사 평의회 체제를 만들고, 독일 제2제국은 무너진 것입니다. 독일은 이제 사민당, 중앙당, 진보당을 비롯한 자유주의-민주주의 블록이 주도하는 바이마르 공화정으로 이행합니다.

그러나 1차 대전의 참전국 모두가 처음 전쟁을 시작할 때에는 예상치 못한 대규모의 피해를 입었습니다. 승전국들은 이 기대 이상의 피해를 독일을 탈탈 털어 배상받기로 작정했고, 베르사유 조약을 체결합니다. 골자는 독일의 군비 축소와 대규모의 전쟁 배상금입니다. 정작 그 독일도 파산 상태인걸... 과연 베르사유 조약이 공평했는가.... 는 제가 평가할 능력이 전혀 없고, 다만 그 결과로 독일인들이 매우 자존심이 상했으며, 민족 수준의 열패감을 느꼈다는 것은 분명한 사실입니다. ”공평한 조약인데 왜 자존심이 상해? 자존심 상할 자격이나 있어?“ 그러나 세상에 자격이 없다고 자존심도 안 상합니까? 세상사가 그렇게 심플하게 굴러간다면 애초에 아무 갈등이 없겠지요. 독일은 일차대전의 패전과 베르사유 조약을 계기로 매우 큰 자존심의 상처를 입었는데, 이것이 독일 땅에서 나치스가 피어나기 딱 좋은 마음의 온도를 만들었습니다.

1차 대전을 수행하는 동안 독일 제2제국과 이해관계나 감정적으로 결부된 기득권층이 있었겠지요. 엘베강 동쪽의 프러시아 귀족들, 지주들, 전통적 지배층들. 국록을 먹고 사는 공무원들, 관료들, 교사들, 법조인들. 방임적 자유무역보다는 국가 주도 보호무역의 수혜를 입는 업종의 산업가들과 자본가들과 농민들. 퇴직 군인들. 참전 용사들. 이들은 독일 제2제국의 상대적 기득권층이었고, 독일 제2제국의 승리와 영광에 몸과 마음으로 배팅했던 이들입니다. 패전은 이들에게 더욱 큰 충격이었고, 베르사유 조약과 바이마르 의회민주주의 체제는 이들의 정체성에 대한 부정이었습니다. 이들은 마음속으로는 군주정인 제2제국에 충성하고 있었으며, 상당수는 제2제국으로의 회귀를 추구하는 신보수주의의 지지세력이 됩니다.

바이마르 공화정은 바로 무너지지는 않았고 상당 기간 지속되었습니다. 가장 자유민주주의적인 헌법을 가지고, 여러 차례의 선거를 치르며 의회정치도 운영하면서, 바이마르 문화라고 하는 특유의 지성적 성취도 거두면서, 한때는 경기도 살아나고, 전쟁 배상금도 일부는 탕감받고 일부는 상환해가면서 한 걸음 한 걸음 나아가고 있었습니다.

그러니 그 때만 해도 오스트리아 출신의 대독일주의자로 미대조차 못붙고 낙제한 어느 퇴직 군인이 민주주의, 자유주의, 다원주의를 비롯한 “바이마르적”인 모든 것을 부정하고, 국제자본도 유대인, 볼셰비키도 유대인, 마르크시스트도 유대인, 그야말로 만악의 근원이 유대인이라 하며, “인종청소”, “재무장”, “게르만의 생활공간(레벤스라움)” 확보를 위한 “팽창 전쟁”, “독일 제국의 재건”을 대안으로 제시하는 장광설을 늘어놓고 다니기 시작할 때, 독일인의 대다수는 코웃음을 쳤던 것입니다. 심지어 괴벨스까지도요.

그러나 “대공황”이라고 하는 글로벌 경제 수준의 재앙이 닥칩니다. 당대의 경제 전문가들도 그 원인에 관해 합의하지 못했고, 사실은 오늘날의 경제 전문가들도 그 원인과 처방에 대해 완전히 정리를 끝내지는 못한 것 같은, 그러니 당시대인들의 눈에는 그야말로 “재앙”으로 보였을 현상이 터진 것입니다.

바이마르 공화국은 대공황이 초래한 경제 문제들을 해결할 능력이 없는 것으로 보였습니다. 미국도 아닌 국가가 국제 경제적 문제를 “해결”할 수나 있었는지도 모르겠지만. 일자리를 잃고, 바닥도 모른채 화폐가치가 떨어지는 하이퍼 인플레이션을 겪으면서 독일인들은 이 모든 “불행”을 설명할 단순한 원인과 단순한 해법이 필요해졌습니다. 모든 불행의 원인은 “유대인”이며 모든 불행의 처방은 “나치스”라고 주장하는 국가사회주의노동당이 이 때부터 부상하기 시작합니다.

독일 사회에 이미 만연했던 군국주의, 군사주의, 팽창주의, 제국주의, 그리고 천 여 년간 팽배해왔던 반유대주의, 인종주의는 나치스가 피어나기 좋은 토양이 되어 주었고, 1차 대전을 계기로 독일인들이 갖게 된 민족적 열패감이 나치스가 피어나기 좋은 기온이 되어 주었다면, 이제 대공황이 제대로 물까지 흠뻑 뿌려 주었습니다.

나치스는 이제 무럭무럭 자라나는 일만 남았습니다. 히틀러와 그의 무리들은 그들 스스로도 놀라워 할 정도로 급속 성장합니다. 중도층, 부동층, 그리고 신보수주의의 지지자들이 “국가”사회주의노동당에 지지를 보내기 시작하고, 공산주의자, 사회주의의 지지자들마저 국가“사회주의노동당”으로 갈아타기 시작합니다. 의회를 대놓고 부정하는 그들이 총선거에서 승승장구하며 의회에 입성합니다. 독일 연방 의회에 실망한 독일인들이 의회를 조롱하는 나치스를 의회로 보내 준 것입니다.

나치스의 성장에 주목한 것은 신보수주의자들입니다. 1차 대전의 전쟁영웅 힌덴부르크가 대통령이 되어 있었고, 파펜을 비롯한 신보수주의자들이 돌아가며 총리를 하고 있었습니다. 이 신보수주의 정치세력은 바이마르 공화정에서 대통령도 하고 총리도 하고 있었지만 마음 속으로는 제2제국에 충성하고 있었습니다. 심지어 힌덴부르크는 공화정의 대통령이면서도 스스로를 제2제국의 충신으로 생각하고 있었고, 죽기 전에는 정신이 헷가닥 해 히틀러를 보고 “황제 폐하“라고 했다는 것입니다.

이 신보수주의자들은 꼴보기 싫은 사회주의자들과 민주주의자들, 자유주의자들을 몰아내고, 그들의 헤게모니를 강화하고 유지하며, 최종적으로는 제2제국으로 되돌아가기 위한 반동 혁명의 기회를 피어나는 나치스로부터 발견합니다. 나치스가 주장한 “팽창을 위한 전쟁”을 위한 “재무장”, “독일 제국의 재건”, 그리고 바이마르 체제의 붕괴를 향한 열망 같은 것은 그들도 공유하고 있는 생각이었습니다. 신보수주의자들은 결국 나치스와 연정하고, 그들과 실권을 하나씩 공유하다가, 나중에는 싸그리 다 넘겨줍니다. 수권법이 통과되고, 총통 히틀러가 의회를 패싱하고 법을 통과시킬 수 있게 되었을 때, 이미 바이마르 체제는 사망한 것이었습니다. 남아있던 신보수주의자들은 나치스와 심각한 이견은 있었지만, 그것은 폴란드나 체코까지 먹을 것이냐. 유럽 전체로 전장을 확전할 것이냐 수준의 “사소한” 차이였습니다.

제3제국의 탄생까지 이르는 이 모든 타락의 길에서, 충심으로 제2제국의 신민이었던 신보수주의자들은 별 문제의식이 없었습니다. “반유대주의”는 나치스가 좀 유별나게 극악스러워서 그렇지 유럽인들의 “통념”이었고, “반사회주의, 반마르크스주의”는 그들도 공감하는 정서였습니다. 결국 독일의 뿌리 깊은 보수주의가, 독일 제2제국의 유산이, 그들의 이익을 위하여 그들의 의사로 나치스를 받아들인 것입니다.

표현의 편의상 "독일이" 나치스를 "받아들였다"고 하긴 했습니다만, 신보수주의자들과 나치스에 반대투표를 했던 이들, 그리고 나치스가 집권하고 나서 숨거나 국경을 넘거나 남아서 저항했던 이들, 그들도 독일이 아닌 것은 아니었습니다.

중언부언이지만, 글의 요점을 반복하면 이렇습니다. 통일 독일의 군사주의, 군국주의, 팽창주의, 제국주의, 반유대주의 등은 나치스가 피어나기 좋은 토양이었습니다. 1차대전의 패전과 베르사유 조약의 무거운 부담이 가져다 준 민족적 열패감은 나치스가 자라기 좋은 온도가 되어 주었습니다. 이 상태에서 나치스라고 하는 씨앗이 떨어집니다. 그 위로 대공황과 대공황이 초래한 심리적 위기라고 하는 물이 흠뻑 부어집니다. 나치스는 무럭무럭 자라났고, 그 옆에 서 있던 거목, 독일의 신보수주의자는 그것을 쳐내는 대신 기꺼이 그 일부가 되어 버렸습니다.

일전에 올린 글에서 저는 글쓰기 버튼이 좀 더 가벼워도 좋다고 했었습니다. 제가 내린 처방에 따라 저부터가 좀 더 경박하고 부주의하게 글쓰기 버튼을 눌러 봅니다. 이런 생각을 한 것은 엊그제 자게에서 젠더 이슈나 세대 이슈를 소재로 오가던 날선 글들의 공방을 보면서였습니다. 그런 글들이 나쁘다, 불필요하다는 것은 아니고 그 나름의 가치는 있는 것인데, 그러나 그런 글들 이상으로 문화, 역사, 지리에 관한 글들을 좀 더 많이 마주쳤으면 하는 개인적인 바람에서입니다. 제 경박하고 엉성한 글들이 보다 뛰어난 분들의 깊이 있는 글들과 댓글 잔치의 마중물이 되면 좋겠네요. 그래서 시간도 남는 김에, 꽤나 경솔하게도, 삼연방 글을 올려 봅니다.