이 글은 제가 3년 전에 썼던

아들, 아들을 키워보자!
https://pgr21.com./?b=8&n=54809

의 후속편입니다. 뭐 그사이에도 아들을 소재로 글을 몇 번 썼으니 2편이라고 하기는 좀 그렇네요. 이제 아들이 고등학생이 되었기 때문에, 아이 입장에서도 프라이버시를 존중받을 나이가 되었고, 따라서 아들을 소재로 하는 글은 아마 이번이 마지막이 될 것 같습니다.

1. 아이가 많이 커졌습니다.


(2011년)


(현재는 대충 이런 느낌?)

무슨 비유가 아니라, 그냥 정말로 커졌습니다. 목소리도 변성기 거치는 중이라 많이 변했고, 팔씨름하면 제가 집니다. 뭐 제가 워낙에 저주받은 운동치라서 정상적인 청소년 남자아이가 저를 이기는 게 무슨 대단한 일은 아닙니다만, 하여튼 그렇습니다.

2. 2014년의 예상대로, 이놈은 제 친구가 되었습니다.


아들은 크면 우리랑 비슷하게 될 수밖에 없으니 몇 년만 참으면 제 x알친구가 될 거라고 예상했었지요. 예상이 맞았습니다. 동물원 갔다가 웃기는 가면이 있길래 써봤는데, 그걸 본 아들놈이 바로 '기린은 맥주를 마셔야 느낌이 살지!' 하면서 컵을 들이댔..... 저 물건들은 결국 돈 주고 집으로 가져왔다는...

3. 공부 스트레스가 장난이 아니네요.

아이가 좀 자유분방한 스타일이라 원래 공부를 잘 못 했습니다. 저도 지금이야 어찌어찌 박사과정까지 공부하고 학생들 가르치는 직업을 가지게 되었습니다만, 사실 저도 초등학교 때에는 반에서 10등 안에도 못 들었었습니다. 그래서 아이 보면서 두 가지 감정을 항상 가지고 있었는데, '그래 아이가 행복하게 잘 크면 그걸로 감사한 거지 뭘 더 바라냐' 랑 '그래도 미국에서 아시안으로 살려면 공부는 좀 해줘야 하는데....' 이렇게 두 가지였죠. 그러다 보니 저도 아이를 대할 때 좀 일관되지 못했던 것 같습니다. 어떨 때에는 아이가 시험 성적 50점 받아와도 '그래그래 빵점 아닌 게 어디냐. 친구들이랑은 잘 지내지?' 라고 대했다가도, 다음에 아이가 60점 받아와서 자기가 먼저 '빵점은 아니잖아 하하하하' 하면 '뭐가 어째? 넌 어떻게 그렇게 걱정이라곤 없냐!' 라면서 화를 내기도 하고 그랬던 기억이 나요. 지나고 나서 생각해보니 이게 뭐랄까,


[내가 잘 몰라서 그려... 아빠도 아빠가 처음이자녀... 그러니까 우리 딸(아들)이 좀 봐줘]

딱 이랬던 것 같습니다.

제 경우는 제 걱정을 오히려 아이가 풀어줬습니다. 딱하니 제가 해준 것은 없는 것 같은데, 중학교 들어가고 나서부터 지가 조금씩 공부를 열심히 하더니, 이젠 영어 빼고는 제법 잘 합니다. 영어는 뭐 이중언어를 쓰는 아이라는 본질적인 한계가 있기 때문에 어쩔 수 없는 부분이지 싶고요. 커서는 경제학 전공해서 뉴욕의 큰 회사나 정부에서 일하고 싶다고 하는데, 뭐 자기가 원하는 대로 풀릴지는 모르겠지만 일단 목표가 있어서 다행이라고 생각합니다.

하지만 아이가 받는 스트레스는 참 크더군요. 고등학교 들어가서 지금 나흘째인데, 첫날부터 숙제가 와장창 나왔습니다. 영어 숙제 1호가 선생님한테 자기소개서를 포맷 맞춰서 제출하는 것이던데, 자기가 제일 약한 게 영어라는 걸 자기도 아는지, A4 한 장 반 쓰는 숙제를 세 시간 동안 붙잡고 있더군요. 그러면서 '아아아아 역시 난 글쓰기에는 재능이 없어 아아아아아!!!!!' 라면서 머리를 막 쥐어뜯길래 수박 잘라다 줬습니다.

미국 중고등학교가 한국에 비해서 공부 스트레스가 적다고들 하는데, 그것은 반은 사실이고 반은 사실이 아닙니다. 미국 학교는 주요 과목 이외의 활동 내역도 중요하게 생각하기 때문에 아이들이 오로지 시험만 잘 본다고 좋은 대학에 가는 것은 아닙니다. 그래서 한국 아이들이 학원 가는 시간에 미국 아이들은 운동하고 밴드 연습하고 그러죠. 물론 하루 종일 공부만 시키는 것보다는 이런 식으로 다양한 활동을 하는 것은 좋습니다. 근데 어차피 학원을 가든 밴드를 하든, 개인적인 자유 시간이 별로 없는 것은 마찬가지입니다. 즉, 학교에서 공부를 덜 시킨다고 해서 그게 아이들을 집에서 빈둥거리게 놔둔다는 건 절대로 아니에요.

더군다나, 결국 좋은 대학교를 목표로 하는 학생이라면 성적은 일단 좋고 나서 과외 활동을 해야 합니다. 한국 입시 제도는 제가 미국 나오고 난
뒤에 굉장히 많이 바뀌어서 저는 이제 잘 모르겠는데요, 한국의 입시가 대충 내신 교과 or 학종 or 수능의 세 트랙으로 돌아간다고 하더군요. 미국은 셋을 다 봅니다. 주립대들은 내신 + SAT 이렇게 두 개를 집중적으로 보지만, 사립대들은 내신 + 과외 활동 + SAT 이렇게 세 가지를 다 합산해서 학생을 평가하고, 각 학교들마다 조금씩 합산 시스템이 다르며, 각 학교는 자신들이 정확히 어떤 기준으로 학생들을 선발하는지 공개하지 않습니다. 자유의 나라 미국다운 시스템이긴 한데, 학생 입장에서는 미치고 팔짝 뛰는 거죠. 물론 저도 (속물근성 50% + 좋은 대학이 주는 현실적인 이득 50% 합해서) 아이가 최대한 좋은 학교에 갔으면 하고 바라는 마음은 있는데, 고등학교 4년 (텍사스는 초등5년 고등4년) 을 오로지 대학에 가기 위해서 성적 관리만 하다가 지나가진 않았으면 해요. 참 모순적인 감정이죠. 아는데, 알면서도 어쩔 수가 없습니다.

4. 지금도 이것저것 같이 합니다.


이건 2년 정도 된 비디오라서 아이가 지금보다 좀 작네요. 지금은 징그럽습니다 크크크크;;;; ㅠ;;;

제가 개덕후인데 아이도 개를 좋아합니다. 근데 마님께서는 개를 싫어하시죠. 근데 개를 집에서 기르게 되면 정작 개를 제일 오랫동안 데리고 있는 사람은 마님이 될 거기 때문에, '집에서는 절대 개 못 기름' 으로 합의가 되어있는 상태입니다. 그래서 아이가 12살 되었을 때부터 같이 동물 보호소에서 자원봉사를 하고 있죠. 이건 뭐 글을 두어 번 올린 적이 있기 때문에, 제 글을 가끔 보시는 분들이라면 이미 아실 것 같습니다.

이제 고등학생 되었으니 곧 '아빠랑 같이 다니는 거 좀 쪽팔린데?' 라고 느낄 날이 올 것 같고, 그 날이 될 때를 대비해서 (본인들은 아직 부모들의 계략을 인지하지 못했습니다만) 아들의 절친 부모에게 권유해서 그 가족도 같은 보호소에서 자원봉사를 하고 있습니다. 내년 정도 되어서 (예상대로) 아이들이 엄마 아빠 저리 가라고 하면, 그때부터는 아이들끼리 하라고 하려고요. 그다음에는..... 저는 혼자 하려구요 흑흑;;;;;;;; (대신 강아지 배는 더욱 전투적으로 쓰다듬을 테닷!)

5. 아이는 트윙키로 크고, 저는 이민 1세대로 남고.


[해롤드와 쿠마, 화이트 캐슬에 가다]

아이랑 이 영화를 얼마 전에 봤는데, 아이가 (비유가 아니라 정말로) 눈물을 흘리면서 웃더군요. 세상에 이렇게 웃긴 영화는 처음 봤다고.... 물론 저도 나름 이민자라서 웃기게 보긴 했지만, 이 영화 자체가 이민 2세대를 위한 영화다 보니 공감하는 정도의 차이가 좀 있더군요. 제 가족은 서로 친한 편이라고 생각하지만, 그래도 결국 어느 정도의 갭은 생길 거고, 피할 수 없는 일이니 받아들여야 할 것 같습니다.


텍사스에서 살다 보니 총 덕후들이 주변에 많습니다. 아이랑 운동하다가 친해진 열혈 트럼프 지지자 할아버지가 한 분 계신데, 이 할아버지가 정치 이데올로기는 좀 이상할지언정, 사람이 아주 좋아요. '넌 친할아버지는 한국에 계시니까, 미국에서는 내가 명예 할아버지를 해 주지' 라고 하면서 활도 사주시고 (이 할아버지는 양궁/사격이 취미) 하는 분인데, '미국 살려면 어차피 총은 배워야 함. 이상한 놈들한테 배우면 위험하니까 내가 가르쳐 주는 게 좋지 않을까?' 라고 제안을 주셔서 같이 사격장에 갔었네요. 아이가 총을 쏴보더니 느므느무 좋아해서, 앞으로 종종 가게 될 것 같네요. 저는 저게 왜 재미있는지 도저히 이해가 가지 않지만요. 이건 그냥 하나의 예지만, 이런 식으로 아이와 저는 문화적으로 조금씩 갈라지게 되는 것 같습니다.

6. 그래도 아직은 친합니다.


[오캐이: 아이가 이제 한국말을 조금씩 어려워합니다. 특히 철자법이나 띄어쓰기는 뭐 이제 포기 단계....]

얼마전에 제가 확 가슴이 찡한 일이 있었는데, 아이가 저녁에 뭐 만들어야 한다고 집에 좀 일찍 올 수 있냐고 하더군요. 그래서 간다고 했더니 저렇게 좋아하는 겁니다. 진짜 별거 아닌데, 저는 갑자기 짠하더라고요. '아이가 날 좋아한다' 와 '이 나이가 되도록 아빠나 좋아하고 있으면 나중에 이 험한 세상을 어떻게 살아가려고 하나' 의 두 가지 생각이 들어서요. 이놈이 뭐 막 소심해서 친구가 없고 그런 스타일은 아닌데, 저를 닮아서 아주 외향적이지도 않거든요. 누가 먼저 다가와 줘야 친해진달까요? 그러다보니 친구를 빨리 사귀진 못하고, 한번 사귀면 웬만하면 오래가는데 (물론 이건 좋은 거지만), 이번에 제일 친한 친구가 다른 고등학교에 배정이 되는 바람에 친구 관계가 리셋될 위험에 처했습니다. 다행히도 이놈들의 공통 관심사가 테니스라서, 그 아이 부모님한테 아이들 테니스 연습이나 같이 시키자고 제안해서 토요일마다 같이 운동을 하고는 있네요.

그래도 아이가 절 좋아한다니 저도 좋긴 좋습니다.

그렇다능. 글을 어떻게 끝내야 할지 잘 모르겠다능.