안녕하세요. 글곰입니다.

  어문학에서 텍스트(text)와 콘텍스트(context)라는 개념이 있습니다. 요즘은 여러 분야에서 두루 쓰이는 어휘인데요. 텍스트는 아시다시피 '글'입니다. 네이버 사전에서는 '구어 혹은 문어 등의 언어로 이루어진 복합체를 뜻한다'라고 하는데, 거칠게 설명하자면 말을 하거나 글을 쓰면 그게 텍스트가 된다는 의미입니다. 그리고 콘텍스트는 그 텍스트를 둘러싼 주위 환경을 통칭합니다. 이걸 흔히 '맥락'이라고 하지요. 예시를 들어볼까요.

  [아들 : 엄마 나 백점 맞았어!]
  [엄마 : 참 잘했다! 오늘 맛있는 거 먹자!]

  [아들 : 엄마 나 빵점 맞았어!]
  [엄마 : 참 잘했다! 오늘 저녁 굶어라!]

  여기서 '참 잘했다'는 문장이 텍스트입니다. 두 대화에서 동일한 형태로 나타나지요. 그런데 이 두 문장의 의미가 동일한가요?
  물론 그렇지 않습니다. 전자는 칭찬의 의미죠. 그리고 후자는 빈정거림이나 한탄의 의미입니다.

  그렇다면 사람들은 어떻게 그 차이를 구분할 수 있을까요? 바로 콘텍스트를 통해 구분합니다. 우선 텍스트만으로 보면 '참 잘했다' 앞에 놓인 아들의 발화를 통해 사람들은 상황을 파악할 수 있습니다. 아들이 빵점을 맞으면 엄마가 일반적으로 화를 낸다는 걸 대부분의 사람들이 알고 있지요. 그러니 뒤에 이어지는 말이 정말 칭찬이 아니라는 걸 추론할 수 있습니다. 게다가 '오늘 저녁 굶어라'라는 텍스트가 더해짐으로서 그런 추측을 확신시켜 주지요.

  그리고 비단 문장 자체에서만 콘텍스트를 유추해낼 수 있는 건 아닙니다. 위의 예시는 글로 쓴 것이지만, 아마도 두 번째 대화가 이루어질 때 엄마의 얼굴에는 주름살이 패이고 인상은 찌푸려졌을 것이며 목소리는 날카로워졌을 겁니다. 그리고 '참 자알~했다' 하는 식으로 말투가 달라졌겠지요. 이런 것들도 모두 넓은 의미에서 콘텍스트로 기능합니다.

  고로 우리는 어떤 텍스트를 해석할 때 콘텍스트가 반드시 고려되어야 함을 알 수 있습니다.

  그런데 모든 콘텍스트의 해석이 쉬운 건 아닙니다. 특히나 상대의 어투나 표정, 태도 등을 살필 수 없이 단지 문장만으로 이루어지는 인터넷상의 대화에서는 더욱 그렇지요. 자. 두 번째 예시 나갑니다.

  [글곰 : 저는 이 일이 잘못된 것 같습니다]
  [문른 : 정말 똑똑하시네요. 아는 것도 많으시고요.]

  자. 문른의 의도는 무엇인가요? 글곰을 칭찬하는 것일까요? 글곰의 지식에 진심으로 감탄한 것일까요?

  그런데 알고 보니 글곰과 문른은 이틀 전에 게시판에서 격렬한 키보드 배틀을 벌였던 사이였습니다. 규정에 어긋나기 직전의 비웃음과 빈정거림을 서로에게 퍼부었고 늘 그렇듯 아무런 성과 없이 두 사람간의 감정배설만 남았죠. 이러한 콘텍스트에 의거해 보면 위의 대화는 절대 칭찬이 아닙니다. 비웃음이고, 상대에 대한 공격이죠.

  문제는 이러한 콘텍스트가 언제나 명확하게 드러나 있지 않는다는 점입니다. 그렇기 때문에 동일한 문장을 놓고도 해석의 여지가 매우 많아집니다. 예시 하나를 더 들어볼게요.

  [누군가 : 저 자는 피부가 검다]

  이 텍스트는 어떻습니까? 텍스트 자체는 그냥 중립적인 문장입니다. 그런데 저 말을 한 사람이 머리에 고깔모양 두건을 뒤집어 쓴 KKK단이면 어떨까요? 그렇다면 이 텍스트는 '그러니 저 검둥이를 불태워 죽여라!'로 해석될 수 있습니다. 반대로 이 말을 한 사람이 넬슨 만델라라면 어떻습니까? 십중팔구 '그러나 피부색과 관계 없이 우리는 동등한 인간이다!'라는 의미였을 겁니다. 발화자가 누구인가 하는 콘텍스트에 따라 텍스트의 해석이 완전히 달라집니다.

  하지만 인터넷에서는 모니터 너머에서 타이핑하는 사람이 당최 누구인지 어찌 알겠습니까? 그러니까 똑같은 문장을 보고도 해석이 분분해질 수밖에 없습니다. 이건 텍스트가 가진 본질적인 한계예요. 콘텍스트에 대한 정보는 누구에게나 동일하게 주어지지 않고, 사람들은 한정된 정보만을 바탕으로 콘텍스트를 추론해낼 수밖에 없단 말입니다. 그래서 글곰이란 사람은 가끔씩 개드립을 친 후에 '어, 이거 사람들이 진짜로 받아들이는 거 아냐?' 하는 걱정이 들어서 뒤에다가 괄호 치고 (농담입니다 헤헤헤) 하고 써 넣게 된단 말입니다.


......


  자. 이 글은 운영진을 편들기 위한 글입니다. 저는 예전에 자게 운영위원 노릇을 두어 달 한 적이 있습니다. 참 보람된 경험이었고, 동시에 다시는 하고 싶지 않으리만큼 고되고 힘든 경험이었습니다. 운영위원으로서 내리는 결정은 그 경중과 분야를 막론하고 무조건적으로 일부의 불만을 살 수밖에 없는 구조이기 때문입니다. 그리고 일반적으로 사람들은 어떤 판단이 마음에 든다고 칭찬하는 것보다는, 그 판단이 마음에 들지 않는다고 불만을 토로하는 경우가 훨씬 많습니다. 고객서비스센터에 가서 불만을 제기하는 사람은 많지요. 하지만 굳이 칭찬을 하기 위해 가는 사람은 거의 없잖아요. 마찬가지입니다.  

  저는 운영위원 임기가 끝나자 임기종료에 따른 사퇴를 선언하고 운영위 단톡방에서 나왔습니다. 얼른 도망치고 싶었거든요. 피지알은 그다지 크지 않은 커뮤니티지만 신고가 의외로 많이 들어옵니다. 그리고 그 때마다 운영진은 그 신고대상의 텍스트를 읽고, 콘텍스트를 파악해야 하죠. 앞서 말씀드렸다시피 단지 댓글창에 덜렁 올라온 문장 한둘만으로 콘텍스트를 유추해 내기란 결코 쉬운 일이 아닙니다. 완전히 똑같은 표현을 쓰더라도 콘텍스트의 차이에 따라 대응을 달리해야 하기에 더욱 고달프지요. 그 댓글 앞뒤를 모두 읽고, 전후사정을 파악하며, 그 사람이 쓴 다른 글을 검색해 보기도 합니다. 그렇게 조금씩 정보를 그러모아 판단을 내리게 됩니다. 그리고 욕을 먹습니다. 어째서 동일한 표현인데도 다른 제제가 가해지느냐고요. 가장 많이 듣는 표현이 바로 이겁니다.

  운영진은 왜 일관성이 없냐?

  하지만 여기까지 읽은 분들이라면 아실 겁니다. 콘텍스트가 다르고, 그걸 파악할 수 있는 정보는 무척이나 제한되어 있으니까요.

  최근 '지능' 언급에 대한 논란이 있습니다. 낱말 자체만으로는 중립적이고, 사용하기에 따라 긍정적이든 부정적이든 어떻게든 쓸 수 있죠. 그리고 이런 어휘에서 콘텍스트의 위력이 가장 강력해집니다. 똑같은 낱말로 똑같은 문장을 써도 발화자의 의도에 따라 문장이 함유하는 바가 완전히 달라진단 말입니다. [그 사람은 지능이 떨어져서 그런 일을 했다]는 문장은, 그 사람이 지적장애인이기에 잘 모르고 그런 일을 했다는 식으로 편을 들어주는 말일 수도 있고 반대로 얼마나 머리가 나쁘면 그런 짓을 하고 있느냐는 지독한 비아냥이 될 수도 있으며 단지 상황을 있는 그대로 설명하는 중립적인 문장일 수도 있습니다. 그리고 수백 수천 명의 사람들이 저마다 자신의 기준으로 그 문장을 해석하고 불만을 표합니다.  

  앞으로도 특정 어휘에 대한 찬반논쟁은 격렬하게 벌어질 겁니다. 그리고 사실 운영진 입장에서는 텍스트만으로 판단하는 것이 가장 쉽습니다. 이번 사건의 경우라면 '지능'으로 검색하고 해당 어휘가 들어간 문장이 있으면 무조건 삭제 후 벌점을 매기는 겁니다. 이거야말로 가장 일관성 있는 방법이지요. 아예 프로그램을 만들어서 돌릴 수도 있겠네요. 금지된 어휘 몇 개를 입력한 후 검색 버튼을 누르면 해당 어휘가 포함된 댓글들을 추출하여 일괄 벌점 4점을 먹이고 삭제하는 프로그램은 만들기 어렵지 않겠지요.

  그리고 여러분, 아시잖아요. 저게 가장 멍청한 방식이라는 거.

  이번에 'XX는 정신질환'이라는 표현이 제제대상으로 결정되었습니다. 그럼에도 불구하고 운영진은 콘텍스트를 살피지 않을 수 없습니다. 예컨대 제가 바로 글을 하나 쓸 수도 있겠죠. [조현병은 정신질환이다]라는 제목으로요. 내용은 조현병에 대한 설명이고요. 제제될까요? 안 되겠지요. 그런 표현이 등장하도 무방한 중립적인 맥락이니까. 그리고 이번에는 제가 마음이 삐뚤어져서 왜 이 글을 제제하지 않느냐고 신고하며, 그 표현은 무조건 금지한다면서 왜 그대로 놓아두냐고 항의할 수도 있겠죠. 그리고 운영진이 일관성이 없다고 공격을 퍼부을 수도 있습니다. 그럼 운영진은 죽을 맛이겠고, 쥐고 있던 펜을 던진 후에 생각할 겁니다. 글곰 이 자식의 목을 졸라버리고 싶다고.

  최근에는 또 '쿵쾅'이라는 표현도 있는 것 같네요. 설명을 들어보니 뚱뚱한 여자들이 뛰어다니는 소리를 표현하여 비웃는 용도로 쓰인다고요. 콘텍스트가 이렇게 어렵습니다, 여러분. 이제는 '윗집에서 쿵쾅댄다'라는 단순한 문장조차도 해석의 여지가 생겨납니다. 인터넷의 세계에서 소위 밈이 자연발생할 때마다 검토해야 할 콘텍스트의 범위는 너무나도 많아집니다. 인간의 힘으로 감당하기 힘들 정도로.

  그렇기에 운영진은 오늘도 내일도 모레도 글피도 텍스트와 함께 콘텍스트를 살필 수밖에 없습니다. 하나의 일관된 기준을 가지고 편하게 일을 하는 대신, 건별로 검토하고 고민하면서 밀려드는 불만을 접수하고 꾸역꾸역 처리해 나갈 겁니다. 느리게, 일관되지 않게. 때로는 실수도 잦을 것이고, 잘못된 판단도 많을 것이며, 다수의 의견과 상충되는 결정도 발생하겠죠. 하지만 어쩔 수 없어요. 밥을 먹으면 배탈이 날 수 있다고 해서 아예 밥을 먹지 않을 수는 없으니까요.

  뭐, 항상 운영진은 옳으시니 소인은 그 결정을 따르겠다는 뜻으로 쓴 글은 아닙니다. 저도 사람인지라 운영위 노릇을 해 보았음에도 불구하고 때로는 운영진이 마음에 안 들고 때로는 짜증도 납니다. 하지만 그럴 때마다 항상 그 뒤에 숨어 있는 노고와 고생을 한 번쯤 더 생각해 보게 되네요. 그리고 그럴 때면 조금쯤 더 관대한 마음이 듭니다. 그래. 그렇게 결정할 만한 이유도 있었겠지. 하고요.

  사실 저는 운영진이 불쌍해요. 제 경험상 게시판 관리는 미치도록 힘든 일입니다. 저는 하루에 적어도 세 시간 이상씩 게시판 관리에 썼고, 그럼에도 불구하고 항상 시간이 부족해 허덕였습니다. 그리고 보상은 그저 자기만족과, 가끔씩 들을 수 있는 따뜻한 격려의 말씀 정도입니다.

  그럼에도 불구하고 세상은 넓고, 이 고된 일을 자청해 하는 용자들도 간혹 있습니다.
  그래서 저는 운영위원 경험을 한 후 운영진을 볼 때마다 아래와 같이 도박묵시록 카이지의 명언을 되새깁니다.