1. 조금씩 지쳐가는 기색을 보이는 벵거 감독

벵거감독은 스티브 브루스 등 일부의 감독을 제외하고는 EPL내 감독들과 사이가 좋지 않습니다.
그를 싫어하는 다른 감독들이 언제나 하는 말이 '그는 불평불만이 많다' '패배를 인정하지 않는다'
와 같은 말입니다. 그만큼 그는 진 날도 '우리가 게임은 지배했다'라는 식으로 당당한 인터뷰를 합니다
선수탓을 하는 경우가 극히 드문 감독 중의 하나죠

그런데 최근, 그의 매치 후 인터뷰를 보면 조금씩 달라지는 경향을 보이고 있습니다
http://www.arsenal.com/news/news-archive/wenger-we-were-not-defensively-solid-enough
대략적으로 큰 실망감을 표시하고, 특히 수비 부분에서의 집중력을 지적하고 있습니다.
물론 팀에 그만큼 큰 문제가 많기도 했지만, 심리적으로도 그만큼 쫓기는 기색이 늘어나고 있습니다.


2. 세스크와 나스리의 이적

이는 미드필더의 두 핵심, 세스크와 나스리의 이적에 기반한다고 볼 수 있습니다.
패트릭 비에이라, 데니스 베르캄프, 티에리 앙리...핵심 선수의 이적 혹은 노쇠화로 인한 이탈은
예전부터 여러 번 있어 왔지만, 언제나 벵거는 거기에 대한 대안을 세워 둔 채로 시즌을 시작했습니다
비에이라의 이탈은 세스크의 기용으로, 베르캄프가 슬슬 하강곡선을 그리자 레예스를 데려왔고,
앙리의 이탈은 아데바요르의 중용과 미들진의 강화로 커버를 해냈습니다.

하지만 올시즌, 이 둘의 이탈은 전혀 대안이 없는 상태였습니다
벵거는 누구나가 이적료 액수가 문제일 뿐...이라고 인식하고 있는 막판까지
둘은 아스날 선수다, 남았으면 좋겠다. 한명만이라도 남겨야 한다는 내용의 인터뷰를 거듭했습니다
그만큼 세스크는 아스날 공격 전술 전체의 핵심이었고, 나스리는 그의 이탈시 그나마 그 백업 역할을 하는 선수였습니다
벵거감독의 플랜에서 둘 전부의 이탈은 0%였을 가능성이 큽니다.

보통 이런 공격의 핵심이 이탈하는 경우 클럽들은 6월 말이나 7월 초에 이적을 결정시키고, 대안을 찾아
프리시즌에 전력투구를 하게 됩니다. 이 시기가 넘어가면 클럽들은 재정 문제가 없는 한 어떻게든 잔류를 시키려고 하죠
멀리 갈 것도 없이, 모드리치를 끝끝내 지켜낸 토트넘이 대표적인 사례라고 할 수 있습니다.
그래서 8월로 접어들면서 세스크는 결국 잔류할 것이라고 보았는데 결국 그의 이적은 헐값에 성립되었고,
전술의 키를 잃어버린 아스날은 헤매고 있습니다.

우디네세와 맨유전에서 골을 넣긴 했지만, 테오 월콧같은 선수는 이미 직접적으로 피해를 보고 있습니다
레넌처럼 스피드를 이용해 돌파하는 윙이 아니라, 속도로 뒤를 파고드는 유형인 월콧은 세스크의
가장 큰 수혜자였고, 이번 시즌 초반 그다지 인상적인 모습을 보여주지 못하고 있습니다.
반 페르시 역시 마찬가지입니다. 아스날의 경기를 유심히 지켜보시면 페르시 이하 3톱이 계속 상대 수비라인에 걸쳐
침투준비를 하고 라인을 오가고 있지만, 미드필더들이 헤매다 오버래핑을 올라온 풀백이나 뒷선의 선수에게
공을 돌려주고, 포워드들이 답답해하는 장면을 자주 볼 수 있습니다. 입맛에 맞는 패스를 쭉쭉 찔러주던
세스크가 있던 상황과는 천지 차이입니다. 이는 공격에서의 답답함과, 불협화음을 유발하고 있습니다.


3. 공을 지킬 선수가 없다.

템포를 죽이고 질질 끈다는 비판을 받았지만, 나스리는 정말 공을 많이 잡는 선수였습니다.
테크닉이 워낙 뛰어났던 터라 계속 공을 지키고, 동료들에게 연결하면서 점유율을 유지하는데
많은 공헌을 했습니다. 뭐랄까요, 좀 '답답한' 이니에스타의 역할이라고나 할까요
세스크는 키핑도 뛰어났지만 압박이 제대로 오기도 전에 방향을 전환하거나 혹은 침투패스로 아예 뚫어버렸고,
잭 윌셔와 아부 디아비는 뛰어난 드리블 능력과 개인적 특성(영리함, 피지컬)으로 공을 지켜냈습니다.

현재 세스크와 나스리는 이적했고, 윌셔와 디아비는 부상으로 전열을 이탈해 있습니다.
아스날의 중원과 윙에는 현재, 개인 능력으로 공을 지키면서 동료들이 전개되는 것을 기다릴 선수가
전무한 상황입니다. 그러다 보니 조금만 압박이 들어와도 바로 부정확한 패스에 급급하다 공을 빼앗기기 일쑤고,
점유율은 하강곡선을 긋고 있습니다.
아르테타는 분명히 뛰어난 선수이지만 중원의 압박에서 그렇게 강한 선수는 아닙니다.
실제로 에버튼에서도 윙쪽에 많이 기용되면서 살아나는 모습을 보였던 기억도 있구요
큰 기대를 안하고 데려온 베나윤이 그나마 가장 좋은 면모를 보여준다는건.....;;;; 아이러니한 상황이죠

도르트문트전 전반의 압도적 상황과(후반은 대놓고 잠궜으니 논외), 블랙번전 후반 초반 최하위 팀에게조차
점유율이 뒤진 상황은 정말 아스날 팬으로서는 승점 드랍보다도 자존심이 상하는 장면이었을 겁니다


4. 그러면 수비라도 강해야 하는데....

작년 맨유의 예를 생각해보면, 이런 경우에 버티려면 수비라도 단단해야 합니다.
그런데.....후.....

케이힐의 대안이라고 보는게 옳겠지만, 메르데사커는 기존의 아스날 수비수들과는 클래스가 다릅니다.
수비시의 위치 선정, 태클 능력, 기타 수비 테크닉 모두 수준급이고, 좋은 옵션이 될 거라고 봅니다.
하지만 그는 마감일에야 아스날에 합류했고, 수비는 개인 능력만큼이나 호흡이 중요합니다.
베르마엘렌의 이탈로 주전을 차지한 코시엘니는 좋은 수비수이지만 기복이 있는 편이고,
발이 느린 메르데사커의 특성상 파트너가 불안하면 흔들릴 가능성이 큽니다. 블랙번전에 여실히 드러났구요.
베르마엘렌의 파이팅은 좋지만 작년을 통으로 날린 터라 꾸준한 출장에는 물음표가 가고,
요한 주루는 완전히 밑천을 다 드러낸 상황입니다.

안드레 산토스는 피지컬도 나쁘지 않고, 공격력도 뛰어납니다.
그러나 역시 호흡을 맞출 시간이 부족했을 뿐더러, 영어가 능숙한 독국 출신의 메르데사커와는 달리
언어 쪽에서 조금 문제가 있지 않을까 하는 생각이 듭니다. 수비진간의 호흡 맞추는 시간이 더 늘어날 수 있다는 얘기죠
실제로 블랙번전의 4실점 중 아스날이 넣은(-_-) 2골을 제외하고, 나머지 두 골은 산토스가 라인만 맞췄으면 되는 상황이었습니다.
에부에라는 믿음직한 선수를 내보내고, 어린 젠킨슨이 뒤를 이른 라이트백의 백업도 불안 요소이기도 하구요


5. 심리적인 불안감

작년 칼링컵 결승의 충격패 이후로, 아스날의 승률은 급격한 하강곡선을 그리고 있습니다.
그 상황에서 핵심선수들이 이탈하고, 라이벌전의 8:2 패배를 경험한 선수들의 마인드(혹은 위닝 스피릿?)는
약해질대로 약해진 것으로 보입니다. 조금만 몰리는 상황이 되어도 급속도로 팀 전체가 흔들린다고 할까요
더군다나 벵거감독은 명장임에는 분명하지만 카리스마로 선수들을 휘어잡는 타입은 아닙니다. 팻 라이스 수석코치도
좋은 보좌관 유형의 인물일 뿐이구요. 중심을 잡아 줄 노장도 없습니다. 아마 수습이 쉽지는 않을 겁니다


6. 최악의 시나리오

현재 페르시와 월콧, 두 선수의 계약기간은 2년이 남은 것으로 보입니다
페르시는 충성심이 높은 선수이지만 이런 식으로 팀이 망가진다면 앙리나 토레스가 그랬던 것처럼
자신의 커리어를 위해 팀을 떠날 가능성을 배제할 수 없습니다. 월콧 역시 마찬가지구요
(월콧은 유스 출신도 아닐 뿐더러, 원래 리버풀 팬이기도 하니 말이죠)

최악의 경우 벵거감독이 팀을 떠날 가능성도 배제할 수는 없습니다. 좋은 감독을 찾는 팀은 널려 있습니다
실제로 이번 여름 오일머니가 들어온 PSG에서 그를 원하기도 했고, 인테르는 긴축재정과 가스페리니 크리티컬로
엉망이 되어가고 있습니다. 감독선임 실패를 거듭한 유벤투스도 올 시즌 콩테감독이 실패한다면 감독을 구할 것이고,
레알은 오래 전부터 벵거를 주시해 온 팀입니다. 지금은 무링요 감독의 아성이 굳건하지만 지난 시즌 중반만 해도
수비 위주로 나서는 레알의 모습에 구단, 레전드, 팬 모두 자존심이 상한 기색이 역력했고,
아르센은 그 최적의 대안이 될 수 있습니다
(반대로 무링요가 이번 시즌 챔스와 리그를 손에 넣고,
인테르에서 트레블 후 떠났듯 새로운 도전을 하러 떠나는 경우도 배제할 수 없구요)
맨시티야 말할 것도 없겠죠. EPL 내에서 벵거를 데려온다면 그 자체만으로도 엄청난 상징적인 의미가 될 수 있으니까요.

물론 모든 감독들의 소원인, 선수단 운영의 '전권'을 잡고 있는 그가 떠날 가능성은 희박하지만
가능성을 전혀 배제할 시나리오는 아니라고 봅니다.


7. 희망

블랙번전 전반의 공격은 이전 게임들과는 달리 상당히 원활한 모습을 보였습니다.
공격진의 호흡은 조금씩 맞아들어가고 있는 걸로 보이고, 월콧을 빼고 제르비뉴와 아르샤빈이라는
1:1 이 가능한 선수들로 구성을 해 주자 양 사이드의 공격도 이전보다는 활발해졌습니다.

자살골 이후 흔들렸지만, 블랙번전 전반 송은 MOM급 활약을 펼쳤고, 그의 보호 하에 수비는 안정적인 모습을
보일 수 있었습니다. 송의 공격가담을 줄이고, 수비적인 롤로 한정시킨다면 호흡을 맞출 시간을
벌 수 있을 거라고 봅니다.

디아비는 회복훈련에 돌입한 상황이고, 윌셔는 11월쯤 복귀가 유력한 상황입니다.
두 선수가 돌아온다면 중원 장악력은 비약적으로 높아질 것이고, 그러면 상황이 호전될 수 있을지도 모릅니다.


8. 암울한 박주영

한국 언론들은 '총체적 난국, 박주영이 구원자가 될 것인가' 와 같은 희망적인 타이틀을 쏟아내고 있지만
사실 팀 사정이 지금처럼 어렵다면 백업멤버가 출전기회를 얻기는 상당히 힘듭니다
승점에 여유가 있어야 로테이션을 돌리던지 말던지 할 수 있으니까요.

지금같은 흐름이라면 칼링컵을 제외하고, 리그와 챔스에서는 교체 출장조차 힘들 가능성이 큽니다.  


9. 예상 순위.....

상대적으로 무난한 9월 일정은 분위기를 반전시킬 기회였지만, 아스날은 그 기회를 블랙번전에서
스스로 차버렸습니다. 9월 고전을 거듭하고, 10월 첫째주 북런던 더비(그것도 원정)에서 완패를 당한다면
완전히 수렁으로 빠져들 공산이 큽니다. 팬심을 보태도, 챔스권 수성은 현재로서는 힘들어 보입니다.
다음 시즌은 유로파컵을 준비해야 할 듯하네요.
컵대회에서의 선전을 기원할 뿐입니다. 05-06 챔스에서의 선전처럼, 토너먼트에서의 좋은 활약은
팀 분위기를 반전시키는 기폭제 역할을 할 수 있으니까요


10. 마치며

그래도, 벵거감독을 믿어볼 뿐입니다. 챔스티켓은 잃어도 좋으니,
예전 아스날의 '경기를 주도하는 팀'의 모습으로 돌아와 주기를 바랄 뿐이네요.
'Keep the faith'