남아도는 시간에 뭘 할까 고민하다, 어릴 적부터 꿈과 희망을 주었던 사이버 포뮬러 시리즈의 정주행을 시작했고, 조금 전에 마쳤습니다.

92년부터 98년까지 이어진 이 시리즈는 초중고를 거치며 꾸준히 빠져들었던 애니입니다. 절친과 더불어 98년이후 10년 넘게, 유부남이
된 지금까지도 후속편을 기다리고 있습니다만, 아마 이제 더 이상은 힘들지 싶습니다. 건담보다 사포 신작을 더 기다려왔지만 SIN에서
완성된 것들의 이후를 더 이어가는 것이 쉽지는 않을 듯 합니다. 로드 투 더 인피니티 시리즈에서 스토리가 이어졌다고는 하는데,
하야토와 카가를 가볍게 누르는 초먼치킨 주인공(리프팅턴과 미라쥬턴을 죄다 구사한다죠?)과 그를 둘러싼 스토리가 팬들의 호응을
크게 얻지는 못했다고 합니다. 결국 이 스토리를 이어가긴 힘들 것이고, 리부트를 하던가 아니면 그보다도 더 이후의 미래 스토리가
나오던가 아니면 아예 초창기대회를 그리던가 하는 식으로 가야 할 텐데, 이 역시 만만치 않은 일이네요. (RTTI 시리즈의 스토리는
플레이해보지 않아서 자세히 알 수가 없네요. 블로그 포스팅도 못찾겠고...)

팬들도 어떤 시리즈를 가장 좋아하는 지, 그 의견이 분분하지만, 저 개인적으로는 SIN을 가장 좋아합니다. 최후의 작품이기도 하지요.
보통 SIN을 좋아하시는 분들은 카가의 팬인 경우가 많은데, 저는 그래도 하야토파입니다. 그럼에도 불구하고 SIN을 좋아하는 것은
SAGA에서 무슨 생각으로 그랬는지 다시 망쳐놓았던 하야토의 멘탈을 복권, 아니 아예 신의 영역으로 올려놓아 먼치킨 캐릭터를 완성한
면도 있겠고, 멋지게 패배하는 모습을 보여줬다는 것도 있습니다. 승부라는 것은 승자의 모습이 얼마나 멋진가에 따라서도 기억에
남을 지의 여부가 결정되지만, 패자의 모습이 어떠한가가 때로는 더 중요하지 않나 합니다. (2002년 LG?)

애니메이션을 열심히 본다고는 하지만, 진짜 매니아분들처럼 현지의 각종 자료와 정보를 수집하지는 않고 있어서, 시리즈의 몇몇
장면에 대해서는 의문을 가지고 있기도 합니다. 예를 들어서 슈트름 젠더의 테크니컬 디렉터이면서 라이벌 팀이라고 할 수 있는
유니온에 이슈자크라는 괴물딱지를 떡하니 만들어준 하이넬이라던가, SIN에서 보여지는 아스라다의 변형에서 알자드, 오가와 같은
레어메탈의 모습이 보이는데, 일언반구 언급이 없었다는 점... 또, 최종편에 등장하는 아스라다와 동급 혹은 그 이상이라는 스펙을
가진 오가는 대체 언제 완성되어있었던 물건인가하는 것, 가장 큰 것은 ZERO에서는 제로의 영역에서 달리다가 너덜너덜해지곤
했던 하야토가 SAGA이후에서는 아무렇지도 않게 제로의 영역을 넘나드는 것입니다. 카가는 SIN에서 오가를 컨트롤하기 위해
제로의 영역에 들어갔다가 두 번이나 드러눕는데 말이지요. 그게 극복한 자와 못한 자의 차이일까요.

TV 시리즈-ER에서의 하야토는 그냥 얼결에 레이싱에 뛰어든 꼬꼬마의 이미지를 벗어나는 데에 그칩니다. 이 때부터 재능이나 성격에서
될성부른 떡잎의 모습을 보이는 것은 틀림없으나, 아스라다라는 고성능머신의 덕이 그의 챔피언 타이틀에 큰 영향을 미친 것을 결코
부정할 수 없지요. 이 시리즈에서는 앞으로 오랜 동반자가 될 캐릭터들이 등장합니다. 물론 살짝 더 출연하다 사라질 오오토모와
히요시, 그리고 아저씨(!)가 있지만, 카가, 란돌, 신죠, 슈마하, 구데리안, 하이넬, 부츠홀츠 등은 주인공 못지 않게 시리즈의 정체성을
담당하고 있는 분들입니다.

Double 1에서는 머신의 능력을 넘어서서 드라이버로서 각성하는 하야토가 그려집니다. 아직은 꼬꼬마이기에 챔피언이라는 우쭐함과
그 타이틀로 인해 주어지는 부담감에 흔들리며 시작한 시리즈는 강력한 라이벌(을 사칭한 멘토)인 슈마하의 재등장으로 성장의 길을
달리는 모습을 보여줍니다. 오프로드 드라이빙 테크닉인 이니셜 드리프트를 사이버 포뮬러에 도입하여 코너에서의 강점을 얻고,
드라이버로서의 테크닉과 정신도 한 층 안정되어 결국 2회 연속 챔피언에 등극하는 하야토입니다. 시리즈의 제목은 슈퍼아스라다
AKF-01의 다음 모델인 AKF-11의 더블원, 2년 연속 챔피언을 뜻하는 더블원을 의미하는 듯 합니다.

ZERO에선 주인공이 드라이버로서 완성되는 모습을 그렸습니다. 최고의 드라이버들만이 겪게 되는 지각의 한계, 제로의 영역...
거의 미래를 내다보는 수준의 지각을 경험하게 된 하야토는 낯선 그 감각에 정신을 못차리다 라이벌이자 친구인 란돌과 대충돌하여
생사가 오락가락할 정도의 부상을 당합니다. 이후 레이싱에 대한 두려움에 복귀를 포기하고 소꿉친구이자 좋은 지지자였던 아스카와
약혼, 그냥 행복하게 살렵니다라는 의지를 표명했습니다만... 배운 것이 도둑질이라 매일 악몽과 더불어 레이스에 대한 그리움을
지우지 못하고 지내게 되고, 결국은 약혼녀 아스카의 마음을 아프게 하면서까지 레이스로 복귀하게 됩니다. 하지만 SUGO팀에는
이미 그의 자리는 없습니다. 슈퍼루키 앙리 크레이토를 영입하여 그의 자리를 메꾸게 한 것이죠. 결국 스고의 세컨드팀인 스고 위너스로
복귀한 하야토는 1년 전 그대로인 구식의 아스라다를 몰고 레이스에 임하며 고전을 거듭합니다. 그럼에도 불구하고 레이스를 한다는
것 자체만으로도 행복해하죠. 비록 아스라다는 낡았지만, 드라이버인 하야토는 아나킨 스카이워커나 아므로 레이급의 스킬을 보유하고
있었던 고로, 나름의 성과를 올리게 됩니다. 이 와중에 앙리의 하야토에 대한 적개심, 신죠의 질투, 제로의 영역에 대한 경고를 계속하는
절친 카가, 신죠를 지키기 위해 자신의 자리를 거는 쿄코, 카가에게 두드려맞고 정신차리는 신죠 등 많은 인물의 갈등이 엮이며
재미를 더합니다. 그리고 제로의 영역을 피하지 않고 정면도전을 선택한 하야토는 과거 제로의 영역에 의해 치유될 수 없는 상처를 입은
카가와 운명의 승부를 가립니다. 이를 통해서 어렸던 하야토의 멘탈은 완성되는 듯 보였습니다.

SAGA에서는 왜인지 멘탈이 도로 후퇴한 하야토가 등장합니다. 더블원 챔프 이후 부상으로 한 시즌을 쉬고, 복귀 시즌에서는 팀 후배인
앙리의 챔피언 타이틀 획득을 도왔던 하야토. 2 시즌을 날려서 조급해진 것일까요? 하이넬의 하이테크 머신 슈틸의 힘 앞에 구데리안에게
다시 타이틀을 내준 하야토는 아스라다에 대한 불만을 쌓으며 시즌을 마감합니다. 크루, 아스카와의 갈등도 불거지며 하야토는 더블원
에서 보여주었던 불안정한 모습을 재방송합니다. 그리고 그런 하야토는 아스라다를 버리고 스고의 다른 머신인 가란드로 갈아타고
시즌에 임합니다. 그런 하야토의 앞에는 제로부터 간당간당했던 신죠를 결국 정리해고하며 새로이 등장한 아오이의 아즈나블, 아니
나구모가 나타납니다. 그는 레어메탈과 바이오컴퓨터로 무장한 하이테크 괴물딱지 알자드와 그 테스트드라이버 출신의 필 프리츠를
내세워 시즌 초반 돌풍을 이끕니다만, 결국 이는 약물과 컴퓨터로 조종당하는 드라이버였다...는 설정입니다. 하야토는 해고당한 신죠와의
만남을 통해 다시 제로에서의 정신상태를 회복하고, 가란드급으로 업그레이드한 아스라다를 다시 파트너로 맞아 뭐라 말도 안나오는
신 코너링 리프팅턴을 개발합니다. 2단 부스터인 스파이랄 기능을 추가한 아스라다와 리프팅턴을 통해 하야토는 5연승을 내리 내달리며
열심히 약을 빤 프리츠의 알자드를 바보로 만듭니다. 이에 아즈나블, 아니 나구모는 하야토를 납치해 경기에 못나서게 하려는 막장
결단을 내렸다가 제 무덤을 파고 은팔찌를 획득하며, 아오이 팀 전체가 1시즌 출장을 못하게끔 하는 날벼락을 떨어뜨립니다. 원래는
착한 놈이었던 필의 마지막을 훈훈하게 그리면서 시리즈는 하야토의 3번째 타이틀 획득을 통해 마감됩니다.

SIN에서는 SAGA에서 왠지 삼천포로 빠졌던 스토리가 제 길로 돌아옵니다. ZERO에서의 모습 이상으로 성장한 하야토는 멘탈과
테크닉 양면에서 궁극의 레이서가 되어버렸습니다. 결국 파워가 떨어지는 아스라다를 가지고 훨씬 고성능의 슈틸과 이슈자크를 그저
실력만으로 찍어누르고 한 시즌을 압도, 4번째 타이틀을 획득하는 모습이 시작하자마자 보입니다. 그리고 이 모습을 복잡무쌍하게
바라보는 카가... 그의 곁에는 인디 레이스의 동반자였던 하가, 아니 그레이와 레이서로서의 인생을 포기하고 스텝으로 남은 필 프리츠가
있습니다. 하야토의 최종전을 본 카가는 서둘러 일본으로 돌아갑니다. 아오이의 출장정지가 풀려서 드디어 그가 사이버 포뮬러에
복귀할 때가 온 것이죠. 하지만 아오이의 높으신 양반들은 타이틀도 하야토, 란돌, 슈마하 죄다 없는 해에 달랑 한 번 차지하고, 늘 스고에
들러리만 서다가 작년엔 결국 역대급 개망신을 선사한 사이버 포뮬러에 치를 떨며 그냥 대강 1년 운영하다 발빼겠다는 입장입니다.
이 소리를 들은 여왕님도 1년간 묵묵히 기다려준 크루 및 카가에게 제대로 말을 못하고 전전긍긍하는 모습을 보이죠. 결국 알자드에게
밀려서 서킷에서는 선보이지도 못했던 뉴엑스페리온이라는 골동품을 들고 복귀한 카가는 중위권을 맴돌며 개와 소에게 죄다 추월당하는
굴욕을 맛봅니다. 그렇게 1년을 대강 버텨보고자 했던 카가 앞에 나타난 그 남자, 나구모는 아오이의 철수계획을 카가에게 낼름
고자질합니다. 그리고 ZERO에 이어서 하야토와의 승부만을 꿈꿔온 카가에게 '하야토와 아스라다를 이길 마지막 카드는 자신에게 있다'는
대형 떡밥을 투척해 자신의 비밀 아지트로 끌고가는 데에 성공합니다. 그곳에서 카가에게 그가 보여준 것은 대체 언제 어디서 어떻게
난데없이 등장했는지 모를 고성능머신, 알자드의 오리지널인 '오가'입니다. 테스트 드라이버를 두 명이나 죽였다는 공포의 머신 오가를
주며 나구모는 '카자미와 같은 힘을 지닌 너라면 탈 수 있다'며 끝까지 단물 잔뜩 발린 떡밥을 던집니다. 뭐, 카가는 역시 이것을 덥석
물고 오가를 몰게 됩니다만, 이 녀석을 컨트롤하는 데에 엄청나게 애를 먹습니다. 미국에서 그레이와 필까지 공수해서 도움을 청하지만
쉽게 정복하지 못하죠. 한편, 오가가 나구모의 머신이라는 것, 아스라다와 같은 컨셉에서 개발된 다른 모습의 궁극형이라는 것을 알게 된
하야토는 카가와 오가에게 지지 않겠다는 투지를 불태웁니다. 아스라다에게 '우리의 라이벌이 되었다'라며 오가의 존재로 인해 레이스가
더욱 의미를 지니게 되었음을 말해주죠. 카가가 오가에 적응을 제대로 못하긴 했지만, 뉴엑스페리온 따위의 쓰레기보다야 훨씬 좋은
머신이기에 카가는 나름의 성과를 올리게 되고, 새로이 합작한 GIO에서 무슨 일을 어떻게 해놓았는지 아스라다가 엔진 결함으로 포풍
리타이어를 해대는 바람에 두 사람은 포인트가 엇비슷해집니다. 최종전에서 오가의 바이오컴퓨터는 '까짓 엔진 체커만 받고 나면 터지거나
말거나 관계없다.'는 획기적인 아이디어로 카가에게 최후의 부스터 한 번을 더 제공합니다. 비록 진짜 강한 것은 하야토다...라며 패배를
인정하지만, 그래도 결착은 지었다라며 후련하게 승부했음을 말하죠. 그렇게 가슴의 응어리를 죄다 풀어낸 보헤미안 카가는 다시 바다를
건너 사이버판을 뜨고... 엔딩에서는 하야토와 아스카의 결혼, 아오이의 새로운 드라이버(이 작자가 게임의 주인공으로 하야토를 가볍게
누르신다는 그 양반이라던데.), 앙리 크레이토와 에델리 부츠홀츠의 맞트레이드로 새로워진 라인업 등등이 보여집니다.

그리고서는 2011년인 지금이 되도록 시리즈가 안나옵니다... 소설이라도 좋으니 뭔가 더 나와줬으면 하는 바람입니다만, 앞에도 썼듯이
이제는 미련을 접어야 할 때가 아닌가하는 생각도 듭니다. 아쉬운 마음에 몇 자 끄적이고... 저는 정주행 2회차 돌입하겠습니다.

사이버 포뮬러... 좋아하시나요?