장료의 고향은 안문군 마읍현, 현 산서성 인근 지역입니다. 원래 장료의 성은 섭(聶)씨였는데, 장료전에는 원한을 피하기 위해 성을 바꿨다고 나옵니다. 그러나 이것은 아마도 그 선조대에 섭씨로 바꾼 듯 합니다. 섭일이 그의 조상으로서 이사람은 한 무제때 사람이죠.

장료의 선조인 섭일은 한무제의 흉노 정벌에 대한 계획에 참여했습니다. 잘 아시다시피 전국시대 조나라부터 중원을 침입했고, 진이 세워진 직후 가장 큰 주적으로 성장한 이후, 초한대전 당시 약화된 중원의 힘을 능가하게 되죠. 거기다 당시 흉노를 다스리던 사람은 묵돌이었죠. 유방은 초를 제압하고 한나라를 세운 직후 였고, 한신을 비롯한 유능한 지휘관들을 숙청한 후라 유방 자신이 직접 친정을 하지만 백등에서 흉노의 40만 기병에게 포위당하고 진평이 여자의 투기심을 이용해 묵돌의 연지(선우의 비)를 이용해 겨우겨우 살아돌아온 이후, 한 입장에서는 굴욕적인 화평을 맺게 됩니다. 이후에도 흉노는 지속적으로 한을 공격하죠.

한무제는 흉노를 치기 위해 계획을 세웁니다만, 당시 어사대부로 있던 한안국은 한무제의 계획을 반대합니다.

한안국 : 강궁에서 쏘아진 화살이라도 마지막에는 비단 한폭을 뚫을수 없습니다.

이때 무제의 흉노정벌을 찬성하던 왕회는 새로운 계획을 진언하죠.

왕회 : 한안국의 의견은 우리가 직접 가서 맞아 싸우기 어렵다고 하니 흉노가 우리 땅으로 들어오게 만들고 우리는 그 흉노군을 맞아 싸우는 방법을 쓰는게 어떠합니까?

한무제는 왕회의 진언대로 흉노와의 분쟁지대중 하나인 마읍 지역에 30만이라는 대군을 복병으로 배치하고 당시 안문군의 호족이자 장료의 선조인 섭일에게 계책을 주어 흉노로 몰래 파견합니다. 당시 묵돌 선우는 사망했고 묵돌의 손자인 군신이 선우가 되어 있었습니다. 군신 선우를 만난 섭일은 선우에게 한나라를 치자고 꼬드기죠.

섭일 : 지금 마읍은 혼란스럽습니다. 제가 반란을 일으켜 마읍의 현령과 관리를 죽일테니 선우께서는 공격해 들어오시기 바랍니다.

군신 선우는 이러한 섭일의 꼬드김을 받아들여 군대를 출동시킬 준비를 하는 한편 섭일을 마읍으로 보내죠. 섭일은 마읍으로 돌아가 죄수의 목을 잘라 마읍성에 높이 걸었고, 흉노의 밀정은 이를 보고 군신 선우에게 보고하죠. 군신 선우는 바로 10만의 기병을 이끌고 마읍현으로 진군하고, 장성을 넘어 마읍현으로 진격하면서 일대의 군현을 약탈해 보급품을 조달합니다. 그런데 이상하게도 마읍 인근 지대는 이상할 정도로 가축들이 많았습니다. 항상 흉노와의 접경지대에 있었던 마읍인지라 흉노의 약탈이 염려되는 마당에 가축들이 평원에 널려있는 것을 의아하게 여긴 군신 선우는 인근의 봉화대를 급습해 봉화대의 책임자를 잡아 신문합니다. 뭐 딱 봐도 고문 등을 통해 심문했겠죠. 이러한 가혹한 심문에 견디지 못한 책임자는 모든것을 실토합니다. 이 책임자는 하필이면 고위직에 있던 사람은 아니었지만 마읍의 30만 군대 중 선봉대에 소속된 사람이라 모든 계획을 파악하고 있던 사람이었습니다. 결국 이 책임자는 모든 것을 실토하죠.

책임자 : 한군 30만이 마읍에 있소.

이 소식을 들은 군신 선우는 크게 놀라 10만의 마읍 공략군을 후퇴시킵니다. 그리고 섭일은 흉노의 보복을 두려워해 성을 바꾸게 되고, 섭료는 장료가 되죠.

조조에게 투항하기 전의 장료에 기록은 적습니다. 장료는 젊은 시절 군리(郡吏), 그러니까 안문군의 하위 관리를 지낸듯 보입니다. 그러나 송곳은 조머니에 넣어도 뾰족한 곳이 드러나는 법. 병주자사로 있던 정원은 장료의 능력을 높이 사 종사, 주자사의 속관 즉 자사의 보좌관으로 등용하고 군사를 이끌고 낙양으로 가게 하죠. 이때가 아마도 황건적의 난이 끝나고 하진과 십상시가 서로 권력을 다투던 시기였던 듯 합니다. 하북으로 간 장료는 이 지역에서 천여명의 병력을 모아 돌아옵니다. 그러나 이 사이 하진은 십상시에게 죽고, 동탁이 낙양을 장악하자 동탁 아래로 들어가죠. 동탁 아래에서 장료는 그다지 출세를 하지 못한 모양입니다. 사실 동탁 아래에는 이미 화웅, 호진, 이각, 곽사, 장제, 번주 등 양주의 쟁쟁한 맹장들이 많았고, 여포 역시 이 두터운 뎁스를 뚫지 못하죠. 화웅이 여포와 더불어 동탁의 양대장군으로 생각하기 쉬우나 정사에서 화웅의 무게감은 연의에 비하면 공기급입니다. 손견전의 주석으로 인용된 영웅기나 후한서 동탁전의 주석인 구주춘추에서는 양인에서 손견과 동탁이 싸울때 동탁은 진군태수 호진을 대독으로 삼고 여포를 기독으로 삼았다고 나옵니다. 대독의 경우 군의 최고지휘관이고 기독의 경우 기병 지휘관이었던 것으로 봐서는 호진이 여포나 화웅보다 상급자였던 듯 합니다. 거기다 호진군에는 보기와 도독이 많았고, 바로 밑에선 화웅의 직위가 도독이었던 것으로 보아 연의와는 달리 주장 호진에 부장 여포, 화웅으로 구성된 듯 합니다. 거기다가 여포 역시도 근왕제후군과의 전투에서 패하고 갑옷과 마갑등을 버리고 도망갔다는 기록이 있고, 후한서 여포전이나 위서 여포전의 기록에는 동탁이 여포를 호위대장으로만 만들어 자신의 주변에 묶어둔 것으로 보아 여포 자신도 동탁아래의 군사들에게 어떠한 명령도 내릴수 없었던 것으로 보입니다.

여포과 왕윤과 모의해 동탁을 죽이자 장료는 여포 아래로 들어가 기도위(황제 호위하는 기병의 관직)가 됩니다. 이후 여포가 이각에 패해 장안에서 쫓겨난 이후에 여포를 따라 서주로 달아났다고 합니다. 그 이전에 연주를 두고 벌어진 연주 공방전에 대해 종군하지 않고 장안에 머물다가 탈출한 듯 보입니다. 어쨌든 여포가 서주를 장악하자 그 밑에서 서주 노국의 상이 되어 노국을 방어합니다.

조조에 의해 여포가 죽은 이후, 장료는 노국을 지키고 있다가 여포가 죽은 소식을 듣자 조조에게 투항하고 중랑장 관내후 직을 받습니다.

하비성이 떨어진 직후 붙잡혔다가 관우의 추천에 의해 조조를 섬기는 백문루 이벤트는 없었던 모양입니다. 그러나 장료의 경우 어떠한 군공이나 공적이 없는 상황에서 조조가 장료에게 중랑장이라는 큼직한 관직을 내리죠. 이후 여포를 후원했던 장패 역시도 조조에게 등용됩니다. 사실 이렇게만 보면 뜬금없는 등용이었지만....정말 X2의 잭팟이었죠. 아니 2배의 잭팟 정도가 아니었습니다.

조조가 원소와의 결전을 앞두고 서주에서 창희가 반란을 일으킵니다. 창희의 반란은 매우 격렬했고 양분교위 두송의 부하인 백성과 경모가 창희의 반란에 가담하죠. 이들이 연결될것을 우려한 조조는 여건을 보내 두송의 직무를 대행하게 하고, 여건은 이 반란군들을 속여 붙잡아 죽입니다. 그러나 창희의 반란은 여전히 거셌죠. 하후연과 우금이 투입되었지만 여전히 상황이 진척되진 않았고, 창희를 포위하는데 성공했지만 포위군인 조조군은 군량 부족 상황에 몰려 회군을 고려하게 됩니다. 장료는 하후연과 우금에게 나아가 창희를 회유하자고 주장합니다. 장료의 주장이 밑질게 없다는 것을 들은 하후연은 이를 허가하고 장료는 창희를 설득해 조조와 만납니다. 그러나 조조는 장료가 장수가 되어 적진에 들어간 것을 책망하죠. 그러나 장료는 창희가 조조를 두려워하니 자신을 해칠리가 없다고 말하죠. 이후 창희는 반란을 다시 일으켰다가 하후연과 우금에게 토벌당하고 처형당하죠.

이후 원가와의 전투에서 종군에 여양에서 원담과 원상을 토벌했고, 조조가 잠시 회군하자 악진과 함께 남아 음안현을 함락시키고 음안현의 백성들을 하남으로 이주시켰으며 업을 함락할때 공을 세웁니다. 거기다 기주 조국과 상산군의 원상군과 흑산적들을 격파해 항복을 받아냈고, 조조를 배반하려던 원담을 격파했고, 요동의 반란군인 유의를 격파하죠.

원희와 원상이 오환으로 도망가자 그들을 쫓았는데, 오환을 보고 선제 공격하자고 주장하자 조조는 대장기를 장료에게 주고 적을 격퇴하라 명령합니다. 장료는 대장기를 받아 오환과 원상 연합군을 격파하고 오환의 답돈 선우의 목을 벱니다.

그리고.....더이상 말이 필요없는 합비전투...

8백의 결사대로 오군 10만을 두들겨 깨버리고 거기다 퇴각하는 오군의 후미를 공격해 오군을 완벽하게 박살을 냅니다. 이후 장료는 정동장군으로 임명하죠.



215년 조조가 유수구를 목표로 나아갈때 장료가 싸웠던 합비 전장을 답사하고 감탄하며 군을 뒤로 물릴때 장료의 군사를 늘리고 여강군 거소현으로 나아가게 합니다. 이후 번성전투 당시 번성이 위험해지자 장료군을 움직여 서황과 합세해 조인을 구원케 합니다. 그러나 서황이 포위를 깨자 장료는 마피로 가서 조조를 만납니다. 장료가 도착했다는 소식에 조조는 직접 수레를 몰고 나가 장료를 만나 그를 위로했고 장료군을 예주 진군에 머물도록 합니다. 한마디로 휴가를 준 것이죠.

장료에 대한 총애는 그 아들인 조비에게도 이어집니다. 조비가 위왕을 이어받자 전장군으로 전임되고, 조비는 장료의 봉지를 일부 떼어내어 장료의 형인 장범과 장료의 아들 중 한명(장남인 장호는 아닌듯 합니다.)을 열후에 봉합니다. 장료의 형이라는 것 하나만으로 어떠한 공적도, 능력도 일천한 장료의 형 장범과 장료의 아들은 열후가 된 것이죠. 장료에 대한 총애는 그 형과 아들에 그치지 않고 장료의 모친 역시 대우받았는데 장료에게 저택을 내림과 동시에 장료의 모친을 위해 전(殿, 아마도 왕의 격식에 따른 건물인듯합니다.)까지 지어 하사합니다. 거기다 장료가 임지로 갈때 그 가족이 따라가게 되자 황제 휘하의 병사들을 열병해 이들을 전송하게 하는 한편, 장료 임지의 관리와 병사들을 열병케 해 대대적으로 장료의 가족들을 맞아들이게 하죠. 이러한 장료에 대한 총애는 장료 아래에서 근무하다 합비에서 오군을 격파한 8백 결사대를 모두 궁정의 숙위군으로 삼기까지 합니다. 거기다 조비는 장료에게는 비단 1천필과 곡식 1만 곡까지 하사했고, 장료가 병에 걸리자 시중이던 유엽에게 태의를 딸려보내 그를 진찰하고 치료하게 하는 한편 황제 호위병인 호분들에게 장료의 병세를 살표보고 보고하도록 명령해 병세를 전하게 했고, 병이 낫지 않자 황제의 행궁인 행재소로 장료를 기거하게 하고 직접 나아가 그를 문병하는 동시에 황제가 입는 어의를 내려 입게 하고 황제의 식사를 담당하는 관원에게 명해 장료에게 황제가 먹는 식사를 주게 하죠. 이러한 장료에 대한 우대는 웬만한 공신들보다 중한 대우였습니다.

장료가 병에 걸렸음에도, 합비에서 처절하게 박살이 난 손권은 수하 제장들에게 장료를 주의하라고 명령했고, 장료는 조휴와 함께 여범을 격파하죠. 그러나 동구 수전에서 패배한 장료는 강도로 돌아왔다가 죽습니다. 조비는 장료에게 강후의 시호를 내리고 장료가 가졌던 진양후의 직위는 장남 장호가 이어받습니다.

이러한 장료에 대한 총애는 이후에도 이어지죠. 225년 조비는 장료와 이전이 합비에서 세운 공을 다시 상기시키는 조서를 내립니다.

합비에서 장료와 이전은 보졸 8백으로 적의 10만 대군을 깨뜨렸으니 예로부터 병사를 씀에 있어 전무한 일이다. 이로 인해 지금까지 적의 전의를 잃게 하였으니  가히 위의 용맹한 무장이라 할만하도다. 장료와 이전의 식읍 중 각각 1백 호를 떼어 그들의 아들 한명 씩 관내후의 작위를 하사하노라.

장료가 사망할 당시 장료의 식읍은 2600호, 이전의 식읍은 5백호였습니다.

오가 가진 장료에 대한 공포는 정말 대단했는데, 오의 에이스라 불리는 감녕, 능통, 여몽 뿐만 아니라 주력 장수였던 반장, 장흠 등의 기록에도 오가 가진 장료 공포증을 보여줍니다.

맹덕에게 장료가 있지만 나에겐 흥패가 있다. (감녕전 주석-강표전)

소요 나루 북쪽을 손권이 둘러보았는데, 장료가 이를 알아내고 이를 기습했다. 감녕이 활로 적을 쏘고 능통과 더불어 죽기로 싸웠다. (감녕전)

손권이 합비에서 군사를 철수 시키는 도중 장료가 기습했다. 손권이 위급해지자 능통이 심복 군사 3백명과 함께 손권을 구했다. 그러나 다리가 끊어져 있고 손권이 말을 달려 강을 넘고 능통은 돌아서 싸우다 3백의 용사가 모두 죽고 능통 역시 큰 부상을 입었다. (능통전)

합비에서 철군하게 될때 기습을 당하자, 여몽과 능통이 죽을 각오로 장료를 막았다. (여몽전)

합비 전투에서 장료가 800 결사대로 급습했을때 장수들은 무방비 상태였고 진무는 분투하다 죽었으며 송겸이나 서성은 후퇴했다. 반장은 후방에 있었으나 급히 달려가 탈주하려던 병사 둘의 목을 베어 군이 무너지는 것을 막았다. (반장전)

합비를 정벌하는데 종군했는데 위장 장료가 소요나루 북쪽에서 손권을 습격하자 장흠은 죽을 힘을 다해 적을 막았다. (장흠전)