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한국에서 진보주의 진영의 미래에 대한 이야기는 늘 불투명했습니다. 늘 자유주의 야권의 들러리로 서는 것, 계급주의 정당으로서 세를 불리는 것이 어려운 것 등은 둘째치더라도(아마도 극단적이라는 말을 들으면서도 계급주의를 그렇게 강조하는 것은 그 때문일 것입니다)... 실무를 거친 이후 우파 자유주의자로 변모한 유시민의 경우만 보더라도, 이들이 실제 권력을 쟁취한다고 해서 더 나아질 것인가에 대한 이야기는 쉽사리 할 수가 없는 것이 현실이지 않았는가 하는 생각이 듭니다. 늘 현실정치의 한계를 고발하는 어떤 대안으로 존재하긴 했지만, 어쩌면 그런 대안으로서 기능할 때만 그 존재 가치가 있고, 그 대안이 실재하는지에 대해서는 누구도 확답하지 못하는 그런 느낌이었습니다. 물론 현장에서 집회나 노동쟁의에 가장 많은 참여를 이끌어내는 것이 이들입니다만, 그 이상의 것들, 이를테면 현실정치에서의 고담준론에서부터 일반에게 다가갈 수 있는 이야기까지 여러모로 부족해 보이는 것이 많아 보였다는 것이 솔직한 요즘의 감상이었습니다.

링크는, 참세상에서 몇몇 관계자들을 모아 새해 맞이 좌담회를 열었던 짤막한 기록입니다. 유명한 사람으로는, 최근 적을 많이 만들어버린 김규항 같은 사람... 이 있습니다(아무래도 그가 운영하는 아동잡지에 약간이나마 후원을 하고 있는지라... 모든 입장에 동의하지는 않으면서도 주의깊게 지켜보게 됩니다. 그 얘기는 나중에 하도록 하고).
진보진영에서 늘 있을 법한 동어반복적인 이야기도 나옵니다만(우리는 리버럴이 아니다. 리버럴은 진보주의자가 아니다. 우리 간판 지켜야 한다 등의), 동시에 자기성찰적인 이야기도 많이 등장합니다. 특히 좌파/진보 프레임의 실체가 실상 구체적이지 못하고 단지 아이덴티티를 유지하기 위한 허울뿐인 구호로 여겨지는 지금(신자유주의 반대 운운 하면서 실제로 그것이 무엇인지, 그리고 무엇에 어떻게 대안을 마련할 것인지에 대한 말이 심각하게 부족했죠. 단순히 고전적 반자본주의의 연장선상에서 편리하게 동원한 이야기는 아닌가 하는 의심도 들었습니다), 그에 대한 자기반성적인 이야기도 나옵니다. 무언가 구체적인 것을 생산하지는 못하고, 비판은 하지만 실제적인 비판능력은 결여되어 있으며, 구호는 구호에만 그치고 실제 세계에 대한 실제 대안, 실제 비판을 수행하고 있지는 못하고 있다, 그러다보니 그런 언어적인 껍질은 쉽게 누구나 차용 가능한 것이 되었고, 리버럴이 진보 간판을 빼앗아 써도 그리 어색하지 않게 되었다... 라는 내용입니다. 실제로 진보주의 진영은 사회적 폐혜에 대해 늘 신자유주의, 반자본주의 탓으로 돌리지만 그 구체적인 내용은 비어있는 경우가 많다는 것을 느끼신 분들이 있었을 겁니다. 신자유주의 비판이라는 주제로 책을 쓰는 몇몇 경제학자들이 있습니다만, 책의 인기가 많을지언정 이들의 이론적 토대나 연구성과에 대해서는 여러가지 말이 많기도 하니 말입니다. 좀 더 많은 이들이 여기에 투입되어야 하지 않나 하는 생각이 드는데... 그나마 그런 이들의 책이나 연구를 접해보지도 않은 상태에서, 단순히 구호로서의 신자유주의 반대를 외치는 이들도 허다합니다. 이런 상황에서는, 결국 그간의 노선을 유지하려는 관성 때문에 신자유주의 운운 하고 있다, 라는 비판에 직면하더라도 할 말이 많지는 않겠죠.

대담 중간에 '사회적 자본'이라는 프레임에 대한 거부반응이 나옵니다. 해외에서는 이미 주류 자본주의 담론 중 하나일진대, 리버럴들이 들여와서 진보주의 담론인 양 한다고 말이죠. 아마 이는 반자본주의를 골자로 하는 전통적인 좌파 개념에서 당연한 일이지도 모르죠. 제 경우에는 인내자본 등의 적용사례나 활약상이랄까 하는 것에 대해 많이 공감하고 있긴 하지만, 결국 자본주의 틀의 확장이라는 점에서는 이들의 비판대상이 되어도 어쩔 수 없을 겁니다. 실제로 한국에서는 천민자본주의의 콩고물로 연명하는 이름이 될지도 모르고 말입니다.
그러나 한편, 대담에서 언급되었던... 스스로의 선명성을 강조하느라 더 중요한 것을 놓친다, 의 경우가 아닌가 하는 생각도 문득 듭니다. 대담도 진보주의란 무엇인가? 라는 물음을 언급했는데, 이런 애매한 요소들을 단순히 다른 진영의 것이라고 치부해도 될런지 모르겠더군요.

횡설수설이었습니다.
대담을 읽고 빠르게 쓴 글이라, 비문도 많을 것이고 링크의 본문을 읽지 않으신 분들께는 불친절한 문장이 될 수 있을 듯 합니다.
무튼... 이쪽에 관심이 있으신 분들께는 흥미있는 글이 아닐까 하는 생각이 들어 링크합니다.







2012년이 되었습니다.
과연 올 한해는 어찌 보낼 수 있을지, 어떻게 바뀔지 궁금합니다.
한동안 두고보면 알 수 있겠지요.