세균이 가장 강력한 힘을 발휘한 유명한 예가 바로
신대륙 발견 후 인디언 문명에 치명타를 준 천연두 였습니다.

애초에 인간에게 전염병이란 동물을 길들이기 시작했을 때 부터 필연적인 숙명이었습니다.
천연두는 소, 돼지는 콜레라 같이 말이죠.
목축화된 소가 없었던 인디언 들에게 구대륙에서 들어온 소와 말, 그리고 이 들에 의해서
전염병에 면역이 있었던 구대륙인들 몸에 뭍어 온 이 질병은 신대륙인들에게 치명적으로
다가와서 1세기 만에 인구가 급감해 버리는 사태가 발생하게 됩니다.

이러한 모습은 아메리카 대륙에만 한정된 게 아니었습니다. 그후 구대륙과 격리 되어 있던
섬에서도 비슷한 일이 발생했고 이는 원주민 문명에 직접 구대륙인들이 죽인 것과 비교도 안될 정도록
많은 사람을 죽이게 되었습니다.

그 예 중 다른 하나가 이스터 섬이었는데 그나마 환경 파괴 때문에 쇠퇴 일로였던 이 섬의 원주민들을 거의
멸종으로 몰고 갔던 것도 구대륙 인들의 세균이었습니다. 또한 문명의 쇠퇴를 온몸으로 보여 주었던 호주 테즈메니아
인들도 실재 구대륙 이민자가 죽인 수보다 전염병이 치명 타였죠.

그리고 인류 문명에만 한정된게 아닌 것 같습니다. 빙하기 말기 북미에는 수많은 동물이 갑자기 멸종되는 일이 발생합니다.
검치호, 다이어 울프 등 북미의 고립된 포유류 무리 말이죠. 웃기는게 이 동물들은 오히려 빙하기의 끝에 멸망당합니다.
그것도 큰 이유가 없이 말이죠. 오히려 생태계는 더 풍요로워진 시기인데 말이죠.
그런데 이 시기가 웃기게도 베링 육교를 통해 인류가 아메리카에 도달한 시기와 대체적으로 일치합니다. 뭐 이 때문에 인간이
너무 잡아 먹어서라는 학설도 있긴 하죠. 그런데 이것도 급작스러운 멸종에 대한 설명으로 부족한 면이 있습니다. 그래서 나온 학설
중 하나가 바로 전염병 설이죠. 인간에 의한.

그리고 실재로 도도새도 남획보다는 인간에 의한 전염병에 의해 멸망했다는 의견도 있다고 알고 있습니다. 그리고 많은 동물의 멸종도
이런 관점에서 알아 볼 수 있는 것죠.

제가 문과 출신이라서 세균과 전염병에 대한 전문성은 없지만 연구해 보면 좋은 분야일 것도 같습니다.