아들이 9살입니다. 저는 무신론자였습니다. 아직도 무신론자에 가깝습니다만, 아래와 같은 이유 때문에 조금 변해서, 지금은 아주 넓은 의미의 유신론자 정도로 포지셔닝하겠습니다.

아이와 살다 보면 이런저런 대답하기 난감한 질문을 받게 되어 있습니다. 그럼 이 상황을 모면하기 위해서 대충 둘러댈 거냐 아니면 같이 한번 진리 추구를 위해 달려 볼 것이냐를 1초 내로 결정해서 그 이후에는 방금 정한 그 방향으로 일관되게 달려가야 합니다.

까지만 이야기하고 나면 참 쉬운 것 같지만 그게 그렇지가 않습니다.

** 질문이 사실과 관계된 경우 **

이런 단순한 경우라고 하더라도, 사실을 말하는 것이 그다지 좋지 않은 결과를 가져올 때가 있습니다.

아들 4세 - 아빠, 크리스마스에 산타 와?
아빠 - 산타 그런 거 없어.
아들 - ?? 산타 오는데? 산타가 선물 주는데?
아빠 - 그거 내가 주는 거야.

이렇게 얘기하면 우왕크굿크 망하는 겁니다. 4살짜리가 굳이 산타가 없는 걸 알아서 인생에 도움이 될까요 뭐 좋은 일이 생길까요. 산타가 있다고 말하는 것은 주사 맞을 때 '안 아파 안 아파' 하는 정도의 거짓말과 동급입니다. 굳이 진실을 벌써부터 가르쳐 줄 필요 없는 것 같습니다. 굳이 진실을 말해줘 봤자 아들의 인성만 망치는 거지 지적 성장에 아무런 도움도 되지 않습니다. 물론 저는 저렇게 대답을 했고, 그 대가는 비쌌습니다.

** 질문이 가치관과 관계된 경우 **

사실관계와 관계없는, 도덕적인 가치판단 같은 경우에는 더욱 어렵습니다.

아들 5세 - 아빠, 사람은 거짓말하면 왜 안 돼?
아빠 - 거짓말하는 사람은 사람들이 믿지 않으니까.
아들 - 거짓말을 잘할 수 있으면?

뭐 도덕의 근원적 가치에 대한 확고한 신념을 지닌 분이라면 모를까, 도덕은 그냥 인간이 만들어 낸 포커 규칙 같은 것일 뿐이라고 (도덕이 과연 그 정도일 뿐인가? 하는 문제에 대해서는 다른 글을 언제고 써보고 싶습니다. 일단 이 글에서는 패스) 믿는 저 같은 사람에게는, 거짓말을 완벽하게 할 수 있는 사람이 거짓말을 하지 말아야 할 이유는 찾을 수 없습니다. 하지만 제 아들이 거짓말을 완벽하게 구사하는 사람으로 성장하기를 바라진 않으니까:

아빠 - 거짓말이 습관 되면 위기 때마다 거짓말로 땜빵하는 비겁한 사람으로 크게 되어 있으니까 너한테 도움이 안 돼.

정도로 막았습니다. 하지만 찝찝하지요.

** 자식이 원하는 대답이 내가 주고 싶은 대답과 상충할 경우 **

아들 6세 - 아빠, 사람은 죽으면 어떻게 돼?
아빠 - 죽으면 썩어서 없어지고 끝이지 뭐
아들 - ??? 그럼 뭐 남는 거 없어?
아빠 - 있긴 뭐가 있어 그냥 아무것도 없어

설령 본인이 저런 무신론적인 신념이 있더라도 저렇게 대답하면 안 됩니다. 저건 기독교인이 아직 종교가 없는 자기 자식에게 '죽으면 천국 가서 예수님과 영원히 행복하게 살지. 그러니까 교회 가자' 라고 말하는 것과 1그람도 다르지 않습니다. 본인의 신념을 그냥 강요하는 거지요. 사람들은 다 성향이 다르고, 1+1=2 처럼 답정너인 분야가 아니라면, 아이는 부모와 다른 길을 걸어갈 수도 있는 겁니다. 그 길을 미리 막으면 안 돼요.

과연 아들놈이 멘붕하더군요. 1년 넘게 수시로 '아빠 난 죽는 게 너무 싫어. 죽으면 끝이잖아. 아빠도 기억 못 하고 엄마도 기억 못 하고 그냥 아무것도 없는 거잖아. 우아앙 >.<' 이라고 했습니다.

해서, 어쩔 수 없이 교회에 데려갔습니다. 과학자로서의 최후의 양심을 지키기 위해서, 공식적으로 진화론을 인정하는 유일한 종파인 천주교회를 데려갔는데, 매우 행복해하는 아들놈의 모습을 보면서 '그래 뭐 내가 진실을 확실히 아는 것도 아니고, 너와 나는 다른 길을 가도록 하자' 라고 생각했습니다.

.
.
.
.


그런 해피엔딩일 리가 없지요! 교회가 무슨 아동 보호소도 아니고, 사람 사는 사회는 종교를 떠난 상식이란 것이 있기 마련입니다. 아들놈을 교회에 보내려면 부모도 교회에 다녀야 하는 것도 그 중 하나지요. 해서 9개월 동안 교리 공부를 열심히 해서 14시간 뒤에 세례를 받게 되었습니다. 12살 때 기독교 계열 중학교를 들어가면서부터 그 반작용으로 극렬 반기독교인이 된 지 27년 만에 공식 교인이 되는 날입니다.

인생은 모르는 겁니다. 그러니까 남들한테 모나게 굴지 말고 착하게 살아야 합니다.