2005년에 친구의 이야기를 듣고 가입한 PGR은 저에게 몹시 무서운 곳이었습니다.
친구는 저에게 가입할 경우에 지켜야 할 사항에 대해서 신신당부를 했었지요.

'거기는 정말 장난이 아닌 곳이다. 내공 넘치는 글들이 가득해서 니가 좋아하긴 하겠지만, 리플 하나 잘못 달아도 바로 반박이 논리적으로 수두룩하게 나오는 곳이니 너도 조심해야 할 거다.'라고 말이죠.

'인터넷 커뮤니티가 그래봐야 뭘..'하는 생각을 가지고 가입한 저에게 당시 추게와 게시판의 글들은 충격과 공포의 수준이었습니다.
'필력이란 이런 것이다. 이 애송이 자식아!'라고 외치는 듯한 명문들이 절 윽박지르고(?) 있었던 게시판에서 첫 글을 쓰기까지는 근 4개월이 걸렸고, 그 첫 글을 쓰면서도 4번을 고쳐 쓸 만큼 정성을 들였습니다. 어린 나이에 짧은 안목으로 썼던 부족한 글에도 많은 분들께서 정성어린, 그리고 논리적인 리플들을 달아주셨고 그 분들의 리플에 답을 달면서 어찌나 기뻤는지 모릅니다. 논술 시간에서 쓰고 선생님에게 일방적으로 이야기만 듣던 첨삭이 아닌, 실시간으로 많은 사람들이 달아주는 지적과 긍정, 부정에 눈을 뗄 수가 없었고 자연히 PGR은 제가 가장 사랑하는 커뮤니티가 되어서 지금까지 오고 있습니다.

한 때는 '유게의 유머로도 토론을 하는 웃기는 곳'이라는 비아냥도 나왔지만 그런 곳이라서 더 좋았습니다.
악플이 보통 리플보다 절대적으로 우위를 차지하는 익명의 공간에서 '어떠한 주제를 가지고도 이성적인 토론이 가능한 곳'이었기에 저는 오히려 그 비아냥을 날리는 사람들이 더 이상해 보였습니다. 당시 몇 사람의 회원들은 그런 토론을 '싸움'으로 규정했지만 싸움이 그렇게 점잖은 것이었다면 싸움의 정의는 사전에서 정정되야 했을 것입니다.

사람은 누구나 향수를 가지고 있으며 과거를 그리워 한다고 합니다. 그것이 헛된 꿈인데도 말입니다.
인터넷 문화는 하루가 다르게 빠른 속도로 변해가고 있고, PGR도 오는 사람과 가는 사람이 있어서 이야기의 흐름도 많이 바뀌었습니다. 리플의 길이는 대체로 짧아졌고 논리적인 반박보다는 센스 있는 촌철살인이 더 환영받고 많이 읽히고 있습니다. 그것이 세상의 흐름이기에 아무리 딱딱한 것으로 유명한 PGR이라도 거스를 수는 없었나 봅니다. 이전이라면 '도배다, 무성의다.' 하면서 단숨에 반박이 나올 법한 유게의 게시물들이 환영받는 세상이 된 것을 보니 말입니다.(물론 이는 저도 아주 좋아하는 부분입니다. 언제나 좋은 유게 게시물들을 올려주시는 김치찌개님을 비롯한 많은 분들께 감사드립니다.)

하지만 이렇게 변해가는 모습 속에서도 PGR의 진짜 모습은 언제나 남아있었으면 싶었습니다. 바로 '어떠한 주제를 가지고도 가능한 논리적인 토론'입니다. 그런데 이것도 역시나 조금은 변한 모습이 보이는 것 같습니다. 이는 작금의 타블로 관련 글에서 가장 잘 드러납니다. 많은 사람들이 열띤 공방을 벌이는 주제이지만 글의 수가 늘어날수록 리플에선 점점 짜증이 보이기 시작합니다. 토론에 지친 상황은 이해가 가지만 사실 예전의 모습에서는 찾기 힘든 부분이었음에는 분명합니다. 이것 역시 '변화'의 일부로 받아들여야만 하는 부분이겠지만 아쉬운 감정을 숨기긴 힘들 것 같습니다. 언제나 리플을 달기 전에 약간의 절제를 가지고 생각했던 지난 시절과는 분명히 달라진 부분인 것 같습니다. 'PGR의 write버튼은 무겁다.'가 언제나 꼬리표처럼 따라다니던 예전과는 확실히 달라졌습니다. '자유 게시판에 무엇을 쓰던 무슨 상관인가?'가 더 설득력이 있게 먹혀들어가는 것이 지금의 PGR입니다.

물론 여기서 지금 회원들과 예전 회원들의 질을 가지고 평가할 생각은 추호도 없으며 저에게 그런 자격 따위는 절대로 없습니다. 다만 작금의 타블로 사태를 보면서 예전 PGR의 무거운 분위기가 지금과 같은 과열된 분위기를 식히는 데에는 더욱 효과적이지 않을까 하는 생각이 들었을 뿐입니다. 한참 열띤 주제를 놓고 토론이 벌어지다가도 비아냥 거리는, 툭 던지는 한 마디의 리플이 나오면 하던 토론을 멈추면서까지 그 비아냥 리플과 내뱉는 리플을 반박하던 예전의 PGR이 더 좋았다는 생각이 듭니다. 당시의 토론에는 적어도 허무맹랑한 말을 하는 사람에게도 예의라는 것은 기본이라는 생각이 있었으니까요.

흘러가는 세월과 변화의 흐름은 누구도 막을 수 없다지만, 그것이 그리워지는 것을 막는 것 또한 힘든 일인 것 같습니다.
이야기를 하기 전에는 다시 한 번 write 버튼의 무거움을 상기하는 예전으로 돌아갔으면 하는 바람이 있지만, 힘든 바람일까요? 아니면 지나친 미화일까요?