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인류는 만물의 영장





  어느날 지구에 괴생명체가 떨어진다. 그 생명체는 귀를 통해 인간의 머릿속으로 들어가 뇌를 장악하여 인간을 조종한다. 기생수다. 기생수는 평범한 고등학생인 신이치에게도 떨어지지만 신이치가 헤드폰으로 음악을 듣고 있었기 때문에 코로 침입을 시도한다. 간지러움을 느낀 신이치는 기생수를 내던지게 되고 기생수 역시 살기 위해 신이치의 팔에 구멍을 뚫고 침입을 시도한다. 신이치는 뱀에 물렸을 때와 같은 대처 방법으로 기생수의 침입을 막고 결국 기생수는 신이치의 오른손에 기생하게 된다. 기묘한 동거가 시작되었다.



  만물의 영장인 인간은 천적이 없다. 그리하여 인간의 수는 기하급수적으로 늘어나기만 할 뿐 줄어들지 않는다. 그로 인해 많은 문제가 발생한다. 지구는 병들어 간다.

  그런 인간을 위한 천적이 나타났다. 기생수다. 엄밀히 말하면 기생수는 기생한 종을 먹는다. 그러나 개에 기생했던 기생수가 실패라고 한 것을 보면 역시 기생수의 목적은 인간에 기생하고 인간을 잡아먹는 것이다. 인간은 생존을 위해 소를 먹고 돼지를 기르고 살찌워서 잡아먹는다. 그렇다면 기생수가 인간을 잡아먹는 것 역시 정당한 것이다.

  누구나 아는 문장. 많이 들어온 문장. 인간은 만물의 영장이다.

  왜?

  타인을 이해하는 것은 어렵다. 하물며 타 종을 이해하는 것은 쉬울까? 내가 놀아주고 먹여주며 집에서 기르는 개가 그것을 좋아하는지는 아무도 알 수 없다. 고양이가 발정기에 힘들어 한다고 중성화 수술을 시키지만 고양이가 그것을 좋아하는지는 아무도 알 수 없다.

  인간은 자연 보호를 외치고 동물 보호를 외친다. 그러나 그것은 철저하게 인간 위주의 사고로 행해진다. 궁극적으로는 인간의 편의를 위해서이기도 하다. 동물이 죽고 자연이 죽으면 인간도 죽으니까.

  학교에서 선생들은 밥 한 끼를 먹으면서 그 쌀을 재배한 농부에게 감사의 마음을 가지라고 가르친다.

  당신은 자신을 위해 죽어간 동식물에게 감사한 마음을 가진 적이 있는가?

  만물의 영장이라는 오만한 말로 자신을 칭하는 인간은 과연 인간 한 종의 번영이 아닌 만물의 균형을 생각하는가?



  좋은 이야기는 좋은 주제의식을 갖는 것에서 출발한다. 이 만화는 많은 질문을 던지며 독자에게 생각을 요구한다. 평소에는 생각하지 않는 것들을 말이다. 작품 내내 깔리는 냉소적인 분위기와 작가의 날카로운 그림은 그 질문에 무게감을 더한다.

   아무리 좋은 주제의식도 이야기 자체가 재미없다면 지루한 잔소리일 뿐이다. 이 만화는 재미라는 이야기의 기본에 아주 충실하다. 설정이 아주 기발하며 주인공 역시 매력적이다. 이야기의 흐름에 따른 주인공의 심리 묘사와 이야기의 구성 또한 아주 탄탄하다. 호흡이 늘어지지 않는 적절한 분량까지 갖췄다.



  아주 잔인하다. 이 정도로 잔인하게 그려야 할 필요가 있었을까? 싶을 정도로 잔인하다. 잔인한 것을 잘 못보는 사람이라면 아주 단단히 마음먹고 보아야 하는 만화다. 이건 정말 커다란 단점인데, 함부로 남에게 추천하기가 뭐하기 때문이다. 만화 스스로 독자층에 제약을 거는 꼴이라고 할까.



작가의 다른 만화 - 칠석의 나라, 히스토리에





덧붙임

  개인적으로 작가의 이름이 아주 특이하다고 생각해서 처음 영어 이름을 봤을 때 내가 잘못 읽은 줄 알았다.



덧붙임2

  중간에 외모지상주의에 대한 비판도 잠깐 보임.