원빈이 타이틀 롤을 맡은 영화의 제목이 ‘아저씨’ 라는 기사를 보고, 다소의 혼란을 느끼며 국어사전을 들춰보았었다.
몇 가지의 뜻 중 일상에서 쓰이는 아저씨라는 단어에 가장 근접한 것은 “남남끼리에서 남자 어른을 예사롭게 이르는 말” 일 것이다.
사전의 이런 설명에는 어떠한 가치판단이나 미적 해석이 들어가 있지 않다.
하지만 한국사회에서 사용되는 ‘아저씨’ 라는 호칭은 종종 그런 건조한 단어가 아니다.

‘아줌마’라는 말이 품고 있는 복잡 미묘한 뉘앙스에는 못 미칠지언정 ‘아저씨’라는 말에도 복합적인 함의가 있다.
많은 아가씨들이 아줌마라는 소리에 거의 경기 섞인 반응을 보인다.  마찬가지로 젊은 남성들도 아저씨라는 단어에 본능적인 거부감을 가지고 있다.
이성에 어필하는 성적 매력이 제거되고 생활에 찌든 중년남성의 이미지를 환기시키기 때문이다.
그리고 그런 이미지와의 싱크로율에 따라 아저씨가 되느냐 마느냐의 갈림길에 서게 된다.
                  


“완전 아저씨 같아!”
이 말은 한국 남자 어른의 스타일을 대표한다는 자부심을 가져도 좋다는 뜻이 아니다.  
불룩하게 배가 나왔거나 , 얼굴에 살이 붙어 턱 선이 희미하거나 , 양말위에 샌들을 신었거나 , 지하철이나 버스에서 다리를 쩍~벌리고 앉거나 , 머리숱이 없거나, 품이 큰 셔츠에 허리주름이 들어간 펑퍼짐한 정장바지를 배 위로 추켜 입고 다니거나... 등을 지적하는 말일 확률이 높다.  
이렇듯 현장감 넘치는 단어로서의 ‘아저씨’ 에는 생물학적인 나이 외에도 남성이 취하는 여러 부정적인 행동양식에 대한 가치판단이나 특히 남성의 외모에 대한 미적 판단이 개입되어 있다.

다섯,여섯을 세다 일곱이 넘어가면 시옷과 시옷사이의 상호작용으로 일어나는 풋풋한 느낌이 사라진다. 그래서 스물여섯과 일곱은 어감이 상당히 다르다.
아마 상당수의 남성들이 아저씨 소리를 처음 듣게 되는 시기가 20대 후반의 그 무렵이 아닐까.
깜짝 놀란 이들은 오빠 혹은 학생 같이 풋풋한 내음이 나는 호칭들을 부여잡기 위해 노력하지만 청춘은 더 이상 머물러 주지 않는다.
거친 풍파가 암벽을 깎아 기묘한 모양을 다듬어내듯, 남편과 아버지와 아들과 직장인이라는 다중역할을 수행시키며 이 사회는 자연스럽게 아저씨를 만들어간다.  

그러니까 빛나는 젊음의 한때를 보내고 이제는 돌아와 거울 앞에 선 세상의 모든 아저씨들을 위로하는 영화는 언제나 필요하다.  
‘아저씨에게 희망을!’을 슬로건으로 삼고 아저씨가 팍팍한 현실을 헤치고 승리하는 그런 영화가.  
그래서 아저씨라는 제목을 듣고 ‘아저씨의 아저씨에 의한 아저씨를 위한 영화’ 를 기대했건만....
주인공이 원빈이라니?
초현실주의적 짝퉁 아저씨의 등장은 순도100%를 자랑하는 동네 아저씨들을 의아하게 한다.



그는 나이만 아저씨의 반열에 들었을 뿐, 흔히 생각하는 아저씨의 조건을 전혀 가지고 있지 않다. 더구나 여전히 대한민국을 대표하는 꽃미남 아이콘이다. 그런 원빈 따위가 어찌 풍진 세상을 헤쳐나가는 아저씨를 연기할 수 있단 말인가 !  
광고카피도 아니고 ‘세상에 없던 아저씨’를 만들 작정인가?

하지만 감독이 제정신이라면 이건 무언가 역설의 미학을 펼치는 예술영화임에 틀림없다는 생각이 들었고 다양한 분야의 한국영화 발전을 위해 예술 영화도 가끔은 봐주어야 한다는 사명감으로 극장에 갔다.  

영화가 전개되면서 우려 혹은 사명감은 점점 허물어졌다.
예상과는 달리 영화는 잔혹한 폭력과 닭살 돋는 신파의 양다리 작전을 펼치고 있었다.

마음 여린 관객은 잔인한 장면에서 살짝 두 눈을 가려야 할 지경이고 심장 뻣뻣한 관객은 신파스러움에 손발이 꼬인다.
디지털4D도 아닌데 시각과 촉각을 동시에 공략하는 영화라니...
그 둘의 배합을 잘못하다가는 네이버 평점 9.07에 빛나는 <클레멘타인>스러운 영화가 나올지도 모르는 모험이 아닌가?
두 마리 토끼를 쫒으면 안된다는 속담에는 오랜 인류의 경험에서 나온 지혜가 들어있으니 말이다.

그러나 모든 법칙에는 예외가 있다는 말도 괜히 있는 금언이 아니었다.
<아저씨>는 그 예외적인 경우다.

정교하게 세팅된 현란한 액션의 합과 짜임새는 찬사를 받아 마땅하다.

비록 그 훌륭함의 상당부분을 <본 시리즈>에 빚지고 있긴 하지만 그것이 액션영화로서의 <아저씨>의 가치를 떨어뜨리지는 않는다.

특히 극 후반부의 격투장면들은 단순한 언어로 표현하기 힘든 아찔한 맛이 있다.  <본 얼티메이텀>의 탕헤르 실내격투 장면을 보았을 때 온 몸을 휘감던 긴장감, 그 이상을 느낄 수 있다.  적어도 그런 부분에 있어서는 청출어람이라는 말이 무색하지 않을 듯 하다.
더구나 비빔밥에 들어간 나물처럼 영화 곳곳에서 튀어나와 ‘닥치고 신파’로 고고싱하는 대사와 장면들까지도 그럭저럭 참아줄만 하다.
이건 신파 알레르기가 있는 나로서는 놀라운 일이다.
공들인 액션의 힘이 신파로 일어나려는 닭살을 쓸어주고 뒤틀리려는 손발을 풀어준 탓이리라.
  
<아저씨>가 관람료값을 하는 가장 큰 이유는 선량한 일반인들에게 대리만족의 쾌감을 준다는데 있다.
흉악범죄에 대한 본능적 공포심과 혐오감은 악인을 철저히 응징하는 주인공의 모습과 화학작용을 일으켜 대리응징의 카타르시스를 만들어낸다.
그런 쾌감은 악당들의 흉악지수가 높을수록 충만해지는 법.  송영창이 연기한 오명규 사장은 악당지수를 측정하는 스카우터가 있다면  분명 무시할 수 없는 수치를 기록할만한 인물이다.  그러나 그는 만석,종석 형제에게 가려 오히려 불쌍해 보이기까지 한다.  이정범 감독은 세상에 없던 아저씨뿐 아니라 세상에 없던 나쁜 놈들을 만들어내는데도 성공한 것으로 보인다.  



그렇긴 하지만...
어찌됐든 결론적으로 <아저씨>는 나쁜 영화다.

이 영화를 보고 있으면 거칠지만 세련된 액션의 세팅과 카메라 움직임에 도취된다.   외국인 킬러와의 1:1 칼부림 씬에 이르러서는 황홀하기까지 하다.
찢어죽여야 마땅한 극악무도한 놈들을 정말로 찢어 죽이고 있는 화면 속 아저씨를 보고 있으면 통쾌하다.

그러나 이런 감탄과 흥분은 잠시 뿐이다.
<아저씨>를 보면 근원적인 우울감이 든다.

도대체 왜 옷을 벗고 머리를 깎는지는 알 수 없지만 거울 앞에서 그 멋진 몸을 드러낼 때 , 지친 심신의 피로를 담배연기에 날려 보낼 때 , 장발 사이로 우수에 찬 슬픈 눈을 드러낼 때...
여성관객들의 입에서 나오는 서라운드 탄성속에서 관람석에 앉아 있는 우리 아저씨들은 괴롭다.
‘같은 아저씬데 나는 왜?’ 라는 존재의 근본에 대한 질문에 기분 좋은 해답을 내기 어렵기 때문이다.
연령 기준만 통과한 반쪽 아저씨 원빈이 악당들을 패고 있을 때, 사실 그는 완전체 아저씨들의 마음까지도 함께 두드려 패고 있는 것이다.



도대체 우리 아저씨들한테 왜 이러는거야?


아저씨를 빙자해 아저씨를 아프게 하는 영화.

화면안에서는 악당의 날카로운 비명이 새어나오고  , 관람석에서는 아저씨들의 숨죽인 탄식이 흘러나오는 영화.
이것이 영화<아저씨>가 갖는 잔혹함의 실체이며 나쁜 영화일 수 밖에 없는 이유다.